我們都知道土星有一個(gè)漂亮的星環(huán)，因此它也被認(rèn)為是太陽(yáng)系中最美麗的行星，其實(shí)木星，天王星和海王星也各自都有一個(gè)星環(huán)，只是它們的星環(huán)沒(méi)有土星星環(huán)這么明顯和美麗罷了，因此在八大行星中有四顆都是有行星環(huán)的，但是之外的四顆行星（水星，金星，地球和火星）就沒(méi)有星環(huán)了，然而讓人吃驚的是天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)竟然有一顆衛(wèi)星也有星環(huán)，它就是土星的第二大衛(wèi)星土衛(wèi)五了。
土衛(wèi)五是太陽(yáng)系中體積第九大、質(zhì)量第十大的衛(wèi)星，其平均直徑約1530公里左右，說(shuō)起來(lái)好像很大，如果和我們的月球相比的話，其實(shí)只有月球體積的1/10左右，它與土星的距離平均有50萬(wàn)公里，比月球距離地球還遠(yuǎn)一些，這個(gè)星球由75%的水冰和25%的巖石和塵埃組成，是一個(gè)富水星球，其總水量比我們地球上的水還要多不少。
（土衛(wèi)五與卡西尼號(hào)探測(cè)器）
不過(guò)關(guān)于土衛(wèi)五的最有趣的發(fā)現(xiàn)，并不是它占到了星體四分之三的豐富的水冰資源，而是這顆衛(wèi)星上竟然有一個(gè)星環(huán)。2008年3月6日，美國(guó)宇航局曾宣布土衛(wèi)五可能擁有一個(gè)稀薄的環(huán)帶，因?yàn)槊绹?guó)宇航局專門探測(cè)土星及其衛(wèi)星的卡西尼號(hào)號(hào)探測(cè)器發(fā)現(xiàn)土星的磁場(chǎng)在土衛(wèi)五附近有高能量的電子流，而在土衛(wèi)五兩側(cè)還存在著電子數(shù)量急劇減少的區(qū)域。
（土衛(wèi)五和其衛(wèi)星環(huán)想象圖，遠(yuǎn)處星體為土星）
當(dāng)時(shí)就有天文學(xué)家指出土衛(wèi)五這顆衛(wèi)星可能也擁有自己的星環(huán)系，后來(lái)卡西尼號(hào)探測(cè)設(shè)備發(fā)現(xiàn)土衛(wèi)五周圍環(huán)繞著大量碎片，在這顆衛(wèi)星周圍形成一個(gè)范圍達(dá)數(shù)千公里的盤狀碎片帶，揭示了土衛(wèi)五的稀薄星環(huán)系統(tǒng)，這些塵土與細(xì)小的碎石組成的環(huán)帶延伸至土衛(wèi)五的希爾球區(qū)域，不過(guò)在靠近土衛(wèi)五的附近更加稠密，觀測(cè)結(jié)果顯示土衛(wèi)五可能擁有3條密度較高的細(xì)環(huán)帶。
（土星行星環(huán)和土衛(wèi)五極其隱約可見(jiàn)的衛(wèi)星環(huán)）
（圖為土衛(wèi)五星球，赤道部分有明顯的隕石撞擊富集區(qū)，被認(rèn)為和衛(wèi)星環(huán)隕石降落有關(guān)。）
這也是人類首次在衛(wèi)星周圍發(fā)現(xiàn)環(huán)帶系統(tǒng)，這曾經(jīng)讓當(dāng)時(shí)的天文學(xué)家大為驚詫，因?yàn)樾l(wèi)星通常都距離行星比較近，很難形成星環(huán)系統(tǒng)，所以科學(xué)家在看到土衛(wèi)五的星環(huán)之后也進(jìn)行了大量的模擬計(jì)算，以檢驗(yàn)土衛(wèi)五的心還是否能長(zhǎng)期穩(wěn)定存在。但結(jié)果表明，在土衛(wèi)五重力場(chǎng)以及它繞土星的軌道共同作用下，土衛(wèi)五周圍的星環(huán)是可以長(zhǎng)時(shí)間穩(wěn)定存在的。
那么土衛(wèi)五為什么會(huì)有衛(wèi)星環(huán)呢？分析認(rèn)為極有可能是因?yàn)樵谶b遠(yuǎn)的過(guò)去曾有大型的小行星或彗星撞擊過(guò)土衛(wèi)五，產(chǎn)生的碎片飛濺到土衛(wèi)五的上空，飄散在土衛(wèi)五的周圍，于是逐漸聚集成了十分少見(jiàn)的衛(wèi)星星環(huán)現(xiàn)象。
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