（載《東方文化周刊》）
古往今來，國與國之間交往，最注重維護本國的尊嚴。而本國是否有尊嚴往往體現在禮儀上，譬如元首座位的擺放、發(fā)言的先后等等。其實在現實生活中亦如此，尤其在傳統(tǒng)文化較為濃厚的地區(qū)，比如南方一些農村和齊魯大地。若是親朋好友相聚，盡量謙讓對方坐上座以表示尊崇對方。相反若是有舊怨的家族在一起，一定會想辦法在禮儀上壓對方一頭。
春秋時期，“禮崩樂壞”尚不徹底，列國總是想在交往中在禮儀上使本國占據上風，南方新興的強國楚尤其如此。大約是因為總覺得被中原諸國視為沒文化的蠻夷，心理上自卑，于是一有機會就利用自己的國勢，采取霸蠻的手法，在禮儀上壓倒別人，顯示自己高人一等。戰(zhàn)國時期，楚國刁難齊國的使臣晏子，即是出于這種心思。
早在春秋時，楚國在這方面就特別愛搞小動作。魯襄公二十八年（公元前545），魯襄公在楚國就有類似晏子使楚的遭遇。
前一年兩大強國晉與楚在宋國達成弭兵之約，協(xié)議商定雙方的仆從國朝貢對方以顯示誠意。到了這一年，各國就得硬著頭皮履約了。晉國的小兄弟們魯、陳、鄭、許國國君就得親赴楚國輸誠。這魯國是武王之弟、大功臣周公旦的后裔，現在淪落到國君必須親自去南方朝拜一個封爵才是“子”的蠻夷之國，情何以堪呀。但沒辦法，這就是弱國的命運。
魯襄公經過鄭國時，鄭國國君已先行到了楚國。按當時的利益，別國君主過境，本國君主必須出城設宴款待，本國君主不在，則由重臣代行。伯有——就是在上一年跟著國君在郊外迎接晉國趙武賦“人之無良，我以為君”譏諷自己國君的那位，被趙武斷定不得善終。他在黃崖（今河南新鄭縣北）為襄公接風，這人是個勢利眼，他連自己的國君都看不起，何況對另一個弱國魯國的國君，他的態(tài)度非常不敬。跟隨襄公的魯國大臣穆叔說出了和趙武類似的判斷，他認為如果鄭國不殺掉伯有，一定會受伯有的連累，因為伯有把最重要的規(guī)矩——“敬”——給拋棄了。并引用《詩經》說，渡口旁邊的水草、路邊積水上浮萍，一旦擺在宗廟上作為祭品，季蘭——即致祭的三姑娘就得向它行禮?！馑际钦f，參與祭祀的人尊重的不是這種處處可見十分卑微的小草，而是尊重規(guī)矩和程序。
快過年的時候，君臣一行到了漢水，已快進楚國境內，突然聽說霸道的楚康王（楚國國君僭稱王）剛死。魯襄公覺得這下好了，楚國得辦喪事，顧不得我是否去輸誠，干脆回國別受這個侮辱。但跟隨的大臣勸諫說，我們這樣做是針對楚國，而不是針對楚康王一個人。君子看得遠，小人只看眼前?！嗉床荒転榱嗣獬矍暗膶擂味`背盟約，否則楚國辦完康王的喪事，一定會算這筆賬的。
于是，魯襄公聽從建議，來到楚國，并在楚國過年。到襄公二十九年春天，楚國舉行康王的喪事，作為外國君主，魯襄公當然要參加。楚國實在太損，他讓周朝第一等諸侯國國君、有公爵的魯襄公“親襚”。就是讓魯襄公給康王的尸體換衣服，這是諸侯的使臣吊別國國君之禮。楚國這樣做，就是要把魯襄公看成楚王的臣，禮儀上打壓魯國。
魯襄公當然拿這事頭痛。要不要照楚國的吩咐做呢？如果照吩咐，有失國格，回魯國后怎么像眾臣和士民交代交待？不照做的話，楚國太橫，自己恐怕難以脫身回國。又是智多星穆叔出主意：“祓殯而襚，則布幣也?！币馑际窍确鞒撞牡牟幌?，然后給尸體換衣服，再把致祭的布匹和錢幣陳列。于是到那天，魯襄公讓一個巫師拿著桃棒和掃帚現在棺材上拂拭一番，然后再給尸體換葬衣。
襄公為什么要這樣做呢？據《禮記檀弓》記載，此乃“君臨臣喪”之禮，君主去憑吊臣子，怕沾染晦氣，用巫祝持桃棒掃帚拂拭以祛除不詳。
《左傳》記載襄公這樣做的時候，“楚人弗禁，既而悔之。”楚人沒有阻止的原因恐怕是他們太沒有相關的學識，等到別人說出來，后悔已晚。要知道，“周禮盡在魯”，在禮儀上楚國要和魯國君臣斗法，吃學識不夠的虧，太正常了。當然，這種斗法，有點阿Q精神勝利法的意思?？蓢H上交往，所爭的不就是這些東西么？
