學而篇載：有子曰：“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！”
有子，名若，字子有，魯國人，少孔子三十三歲?！盃钏瓶鬃印保ā妒酚洝ぶ倌岬茏恿袀鳌罚?，為孔子晚年著名學生。《論語》記載有子言論僅四章，但對理解孔子思想都很重要，特別是“禮之用，和為貴”（學而篇），至今常被引用。子游曾稱贊：“有子之言似夫子也?！保ā抖Y記·檀弓上》）
此章譯成現代漢語，大意是：一個人做人孝敬父母、尊重兄長，卻好冒犯上級，這種情況極少；不好冒犯上級，卻好作亂造反的，從來沒有。君子為人處世從根本處著力，根本確立了，“道”（思想體系）就會在心里扎根。孝敬父母，尊重兄長，這兩種品德就是“仁”的根本啊！
有子明確提出孝弟是仁的根本，是道的土壤。這是對孔子思想很好的總結，完全可以代表孔子觀點。仁的含義十分豐富，但說“愛人”（顏淵篇）是其核心則無疑問。而愛人首要的就是“親親”（《中庸》“仁者，人也；親親為大”），愛自己的親人。愛親人，主要是父母愛兒女，即慈；兒女愛父母，即孝；弟弟尊重兄長，即弟。前文已述，孔子未強調上對下的慈愛，所以有子也就只強調下對上的孝愛，自然還有弟。
孝弟為什么是“仁之本”？孔子未深談，有子所論亦很簡單。反倒是后來的孟子找到了一個探討的切入點?！叭酥援愑谇莴F者幾?！保ā峨x婁下》），人和禽獸不同的地方只有一點點?！安坏煤跤H，不可以為人”（《離婁上》），不能得到父母的贊許和歡心，不配做人?！皸钍蠟槲遥菬o君也；墨氏兼愛，是無父也。無父無君，是禽獸也”（《滕文公下》），楊朱主張一切為己，就是目無君主；墨翟主張?zhí)煜峦?，不分親疏，就是目無父母。無父無君，就是禽獸了。
盡管孟子言辭激烈，如此抨擊墨子也不妥當，但他說人與禽獸不同之處，就是愛父母、尊敬父母、順從父母，能得到父母的贊許和歡心，基本上還是對的。愚以為，孟子的觀點可以得到現代學者理論的證明。動物學家、人類學家、倫理學家研究后得出結論，慈愛為人類和許多動物所共有，而孝愛只為人類所獨有。也就是說，孝愛是人之所以為人的最根本、最突出標志。這正是早期儒家再三強調孝愛的首要原因。
現代學者區(qū)分人與動物，不只一個標準，如大腦容量和智商高低、思維能力強弱、使用和制造工具水平，等等。但這些標準都是相對標準。研究證明，黑猩猩的智商相當于三四歲幼兒，具有最初級的思維能力，會使用最簡單的工具。因而，人性與動物性有少部分重合。而幼愛長的孝，則是人徹底擺脫動物性的表現。必須承認，早期儒家對人性的觀察與思考，已非常深刻。（白子超）
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