清朝中期大臣陶澎年輕的時(shí)候家里十分貧窮，他的父親陶必銓是當(dāng)初小有名氣的詩人，學(xué)者。陶澎自幼便跟著父親讀書，曾經(jīng)一度到岳麓書院深造，所以他學(xué)業(yè)大有所成。但是有才是一方面，可是光有才也有很多事解決不了，譬如到了該結(jié)婚的年紀(jì)，卻因?yàn)闆]錢而娶不到媳婦兒。起初，陶家托付媒人，給陶澎定下了一門親事，對(duì)方是富戶黃家的女兒。
就在兩家定好婚期，準(zhǔn)備結(jié)婚的時(shí)候，一位吳姓的大富翁見黃家女兒長得漂亮，便想給給自己兒子娶回家當(dāng)繼室，于是他重金賄賂黃家家主。雖然他們黃家不缺錢，但也不嫌多，況且女兒嫁過去還能過上豐衣足食的富足生活，相反如果嫁去陶家，那就只能跟著陶澎過清苦日子，所以黃家家主當(dāng)即就同意了，立馬告訴陶家要取消兩家的親事，陶家肯定不同意，好不容易找到的媳婦兒，這會(huì)兒不干了，以后還找不找的著都不一定。黃家家主回家與女兒和妻子商量，黃家女兒也不想過窮日子，便也答應(yīng)了，可是黃家夫人卻不同意，認(rèn)為這么做十分不好，但是一家之主答應(yīng)了，當(dāng)事人還非吳家不嫁，再怎么不同意也沒用。
那么現(xiàn)在問題來了，該怎么給陶家解釋呢？這時(shí)候黃家從小養(yǎng)大的一個(gè)婢女出現(xiàn)了，她表示愿意為老爺夫人小姐分憂，由她代替黃家小姐嫁入陶家，而黃家小姐則嫁往吳家。一家三口一聽，覺得反正陶家也沒見過黃家小姐長什么樣子，只要他們一口咬死嫁過去的就是黃家小姐，誰也發(fā)現(xiàn)不了。于是，在成親當(dāng)天，婢女代替黃家小姐嫁入陶家，而新郎官陶澎并不知道嫁過來的是黃家婢女。
婢女嫁給陶澎之后，死守秘密的同時(shí)也將陶澎的飲食起居照顧的很好，讓陶澎安心準(zhǔn)備科舉考試。此后的陶氏夫妻仿佛拿了影視劇中男女主的劇本，接下來的路都走的很順暢。陶澎年僅24歲就考上了進(jìn)士，雖然這個(gè)過程中偶有波折，但都無傷大雅。陶澎入仕之后從翰林院的編修開始做起，后來的幾十年里，相繼擔(dān)任山西，四川，福建，安徽等省的布政使和巡撫，并于道光十年出任兩江總督，成為管理蘇、皖、贛三省民政的封疆大吏。陶澎的一生基本上都很順暢，除了入仕前的那二十來年過得有些清苦，但后來過得是順風(fēng)順?biāo)?，而?dāng)年黃家的小婢女也憑借丈夫成為了一品誥命夫人，可謂是飛上枝頭變鳳凰。
當(dāng)年愛慕虛榮的黃家小姐在嫁到吳家后，沒過幾年，吳家就開始走下坡路，吳家仗勢欺人，搶占曾家的土地，結(jié)果引發(fā)兩家大規(guī)模械斗，而黃家小姐的丈夫被對(duì)方打死，黃家小姐還沒過上幾天好日子，就變成了寡婦，她丈夫一死，她的日子就更難過了，后來被吳家族人趕出了吳家，只能回娘家。經(jīng)歷可以說是很慘了。
而陶氏夫婦的感情卻很好，陶澎從未懷疑過妻子的身份，直到自己父親去世之后，才從鄉(xiāng)親口中得知，并了解到了當(dāng)年整件事的來龍去脈，因此他并沒有怪罪自己的妻子，因?yàn)楫?dāng)年不嫌他窮嫁給他的是現(xiàn)在的妻子，當(dāng)年盡心照顧他讓他沒有后顧之憂的也是現(xiàn)在的妻子，這么多年陪在自己身邊的也是現(xiàn)在的妻子，與當(dāng)年的黃家小姐一點(diǎn)關(guān)系也沒有。當(dāng)然陶澎也聽說了現(xiàn)在黃家小姐的情況，他并沒有去落井下石，而是給了他五十兩銀子過日子，但是這位黃家小姐卻因羞愧不好意思用這筆錢，而是將它藏在家中，可是最后卻被人偷了。黃家小姐因?yàn)楫?dāng)年的愛慕虛榮導(dǎo)致今天的人財(cái)兩空，一時(shí)羞憤不堪，懸梁自盡了。
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