通信技術(shù)的發(fā)展是伴隨科技的發(fā)展和社會(huì)的進(jìn)步而逐步發(fā)展起來的。早在古代，人們就尋求各種方法實(shí)現(xiàn)信息的傳輸。我國古代利用烽火傳送邊疆警報(bào)，古希臘人用火炬的位置表示字母符號，這種光信號的傳輸構(gòu)成最原始的光通信系統(tǒng)。利用擊鼓鳴金可以報(bào)送時(shí)刻或傳達(dá)命令，這是聲信號的傳輸。后來又出現(xiàn)了信鴿、旗語、驛站等傳送信息的方法。
然而，這些方法無論是在距離、速度和可靠性與有效性方面仍然沒有明顯的改善。19世紀(jì)，人們開始研究如何用電信號傳送信息。1837年莫爾斯發(fā)明了電報(bào)，用點(diǎn)、劃、空適當(dāng)組合的代碼表示字母和數(shù)字，這種代碼稱為莫爾斯電碼。1876年貝爾發(fā)明了電話，直接將聲信號轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘栄貙?dǎo)線傳送。19世紀(jì)末，人們又致力于研究用電磁波傳送電信號，赫茲、波波夫、馬可尼等人在這方面都作出了貢獻(xiàn)。開始時(shí)，傳輸距離僅數(shù)百米。1901年，馬可尼成功地實(shí)現(xiàn)了橫跨大西洋的無線電通信。從此，傳輸電信號的通信方式得到廣泛應(yīng)用和迅速發(fā)展。
20 世紀(jì)20 年代起，通信建設(shè)和應(yīng)用廣泛發(fā)展，開始利用銅線實(shí)現(xiàn)市內(nèi)和長途有線通信，又利用短波實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距無線通信和國際通信。
30～40 年代起，利用銅線傳輸載波電話，使長途通信容量加大，電信號的頻分多路技術(shù)開始步入實(shí)用。
50～60 年代起，半導(dǎo)體晶體管開始在電子電路中替代電子管，其后進(jìn)入集成電路技術(shù)以及超大規(guī)模集成電路的時(shí)代。開始建設(shè)最早的公用電話通信網(wǎng)。
60 年代起，電子計(jì)算機(jī)應(yīng)用增多，數(shù)據(jù)通信開始興起，電話編碼技術(shù)得到應(yīng)用，模擬通信開始向數(shù)字通信過渡。
70 年代起，玻璃光纖拉制成功，導(dǎo)致傳輸網(wǎng)絡(luò)從電纜通信向光纖通信過渡。地球同步軌道運(yùn)行的通信衛(wèi)星發(fā)射成功，衛(wèi)星通信開始對國際通信和電視轉(zhuǎn)播作出貢獻(xiàn)，也經(jīng)常在特殊地理環(huán)境下做為有線接入技術(shù)的替代與補(bǔ)充。
80 年代起，各種信息業(yè)務(wù)應(yīng)用增多，通信網(wǎng)絡(luò)開始向數(shù)字網(wǎng)發(fā)展。電信號的時(shí)分多路技術(shù)（PDH和SDH）走向成熟，公共電話交換網(wǎng)（PSTN）逐漸得到普及，交換方式發(fā)展出新的類型（ATM）。蜂窩網(wǎng)等各種無線移動(dòng)通信業(yè)務(wù)向公眾開放，導(dǎo)致個(gè)人通信的迅速發(fā)展。第一代模擬移動(dòng)通信網(wǎng)的代表技術(shù)為AMPS。
90 年代起，國際互聯(lián)網(wǎng)Internet 在全世界興起，在吸引眾多計(jì)算機(jī)用戶踴躍上網(wǎng)的同時(shí)，也吸引人們更多使用計(jì)算機(jī)。可以在網(wǎng)上快速實(shí)現(xiàn)國內(nèi)和國際通信并獲取各種有用信息，而僅支付低廉的費(fèi)用。從此，通信網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)量急劇增長。這使得以互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議 （IP） 為標(biāo)志的數(shù)據(jù)通信，在通信網(wǎng)絡(luò)逐漸占據(jù)更為重要的地位。同時(shí)，在光纖通信技術(shù)中，波分復(fù)用技術(shù)（WDM）取得成功，與電信號的時(shí)分復(fù)用技術(shù)（TDM）相結(jié)合，線路的傳輸容量顯著加大，足以適應(yīng)通信業(yè)務(wù)量急速增長的需要。
