有人說童生相當于高中畢業(yè)，秀才相當于學士，舉人相當于碩士，進士相當于博士。
今天就來聊聊這個話題。
古代的秀才、舉人、進士，是“功名”。
現(xiàn)代的學士、碩士、博士，是“學位”。
功名和學位，是兩個概念。古代科舉和現(xiàn)代高考，也是兩個概念。
大體的區(qū)別在于，古代參加科舉，只要一個人考中功名，哪怕只是考中最低一級的秀才，那這個人也能獲得以下特權（各朝秀才待遇不同，這里以明清為例）。
一，免除兩人的徭役。
在古代徭役很重，什么是徭役呢？說白了就是老百姓必須給朝廷免費干活，不發(fā)工資，純義務的勞動。而一旦中了秀才，家里就可以免除兩個男?。òㄐ悴疟救耍┑尼嬉邸e人累死累活地干活，而秀才卻可以在家里下棋喝茶，悠閑自在。
二，免繳公糧。
在古代，老百姓都必須給國家交公糧，而且交得特別多。如果誰家里有個秀才，那全家就可以免交公糧。在糧食短缺，視糧食如生命的古代，尤其是戰(zhàn)亂年代，這一條待遇別提有多實惠了。
三，可以使用奴婢。
在明朝，國家明文規(guī)定老百姓家里不允許使用奴婢，即使你是地主，有再多的錢，也不能使用奴婢。而秀才卻可以。這一條是朝廷為了激勵大伙讀書，特意授予，讓秀才區(qū)別于平頭百姓的特權。
四，可以免刑。
在古代打官司，老百姓上了公堂，第一個動作就是先給縣太爺下跪，再陳述案情。即使是地主，富商也必須下跪。至于犯了法的老百姓，拖到公堂里，衙役們會一擁而上，不管三七二十一，先打個皮開肉綻，給個下馬威再說。即便一個人是有錢人家，也難免會有皮肉之苦。而如果一個人是秀才，則就可以大搖大擺地站著。就算秀才犯了法，官府也不能隨便抓來審問，更不能用刑。因為免刑就是秀才的特權。官府要打秀才，須要先呈報省級學政，革除秀才功名之后才能打。（秀才見了七品以上官員還是得跪著）
五，在穿戴上秀才也享有特權。
秀才可以穿盤領長衫，頭戴方巾，腳登長靴，青衫儒雅。而沒有功名的老百姓嚴禁這樣穿戴，只有考取秀才以上功名的人，才有這個特權。
想想看，老百姓都要服苦役，秀才不用。
老百姓都要交稅，秀才可以不交。
老百姓見到七品官必須下跪，秀才可以不用跪。
只要秀才的功名沒有被取消，哪怕犯了法，官府就不能對他用刑。
這是什么概念？妥妥的特權階級了。
在古代，如果是一個天高皇帝遠的地方，官府顧不過來，縣太爺會把地方上的管理權下放給當?shù)氐泥l(xiāng)紳，而這個鄉(xiāng)紳往往就是秀才。
所以，別看一些戲劇里面總說“窮秀才”，就認為秀才的地位很低下。
實際上，在古代，尤其是在明清兩朝，秀才的定位是“統(tǒng)治階級預備隊”。
那么，怎樣才能成為秀才呢？
科舉時代，凡是學舉業(yè)的讀書人，不管年齡多大，通過了縣試、府試兩場考核還未考取秀才之前統(tǒng)稱童生，也就是說，要成為秀才首先是成為童生。古代學校稱庠，所以通過院試考試的童生叫庠生，又稱生員、或茂才，俗稱秀才。包括縣學考取的“邑庠生”和在府學考取的“郡庠生”。
在太學，即國子監(jiān)的生員稱“國庠生”或“國學生”。
秀才，在不同的朝代，定義也有不同。
明朝的秀才就是考上縣學或府學的童生，即庠生，所以秀才是庠生的別稱。
清朝的秀才，考取比較嚴格。考生通過縣試、府試以后，還要通過院試，才能叫秀才。院試則必須由欽派的學政主持，院試第一名叫案首（也稱案元）?？既⌒悴乓院缶陀辛饲懊嬲f的特權，但是，必須每年參加考試，考試不及者，可能將受到申斥、警告甚至除名。
秀才又分三等：廩生、增生和附生
廩生是指秀才經過歲考和科考兩試成績優(yōu)秀者。其中廩生政府每月給廩食（就像現(xiàn)在小公務員了），即廩膳生員，其中廩生有名額限定，并有資格被選為貢生。
增生是指歲考和科考兩試成績僅次于廩生者。政府不給廩食（有點類似現(xiàn)今公務員體系編制外的臨時工）。這部分主要由于讀書人較多，要求進學的較多，而廩生名額有限，因此又擴廣了一定名額的生員，該部分生員為了區(qū)別于廩生，所以叫增廣生員，即增生。
附生，后來由于讀書人一增再增，又額外增取，附于諸生之末，稱為附學生員，即附生。由于廩生和增生都有固定的名額，而附生沒有數(shù)額的限制，所以凡是初入儒學的生員，統(tǒng)統(tǒng)稱為附生，再從附生中經過考試補充廩生與增生。
除此之外，還有佾生，是指考秀才雖未入闈但成績尚好者，選取充任孔廟中祭禮樂舞的人員。獲得佾生資格則下次考試不必參加縣試、府試，只參加院試即可，又稱“半個秀才”。
另外還有武庠生， 為明清科舉制度中府、州、縣學中對武生員的別稱。武秀才和武舉人作為將軍的未來人選。
貢生是指經過地方政府如縣、州、府乃至省向朝廷推舉，經過學政選拔，成績特別優(yōu)秀的生員而成為國子監(jiān)的學生。但是與其他國子監(jiān)學生不同，貢生是正途所出（非錢買來的，也就是說國子監(jiān)也有花錢買的）。貢生被送入京師國子監(jiān)學習深造，肄業(yè)后由吏部派任知縣、縣丞、教諭等官職，因而入國子監(jiān)的貢生又稱貢監(jiān)。
（成均，指官設的最高學府，就是國子監(jiān)）
貢生相當于舉人副榜，貢生又分為：歲貢、選貢、恩貢、優(yōu)貢、拔貢、例貢等
歲貢：府、州、縣每歲或數(shù)歲就得選拔廩生一、二人，保送到京師入國子監(jiān)肄業(yè)，稱之為“歲貢”。
選貢：明朝規(guī)定，在常貢外，令提學行選貢之法，不分廩膳、增廣生員，通行考選，務求學行兼優(yōu)、年富力強、累試優(yōu)等者，乃以充貢。清朝定拔貢、優(yōu)貢之制，亦由此而來。
恩貢：是指國家有慶典或登極詔書，凡該年當上貢生者，皆稱恩貢。
優(yōu)貢：每隔三年，各省可選拔秀才中品學俱優(yōu)者，經學政考定，會同巡撫保送，名額二人至六人不等，貢入京師，經過朝考后，績優(yōu)列一等者，派任知縣，二等者任教職，三等者任訓道，謂之“優(yōu)貢”。
拔貢：清朝初定六年一次，乾隆改為十二年考一次，經禮部奏請廷試，取入第一、二等者，在保和殿復試，成績優(yōu)選者，以七品小京官或知縣用、次選以教諭用。每府學二名，州、縣學各一名，由各省學政從生員中考選，保送入京，作為拔貢。經過朝考合格，可以充任小京官、知縣或教諭。
副貢生：是指各省鄉(xiāng)試錄取正榜的舉人之外，另外錄取的副榜，作準貢生，進入國子監(jiān)肄業(yè)。
例貢：因為不由考選而由生員援例捐納，故稱例貢，不算正途。
再來說說舉人。
秀才想要出仕，還得要去考試，也就是參加鄉(xiāng)試（省考），成為舉人。鄉(xiāng)試每三年舉辦一次，逢子、卯、午、酉年的八月舉行，因時逢秋季，故稱“秋闈”。各省秀才集中在省會的貢院中考試，但不是所有的秀才都有資格應試，必須在各州、縣學政舉辦的科考中名列第一、二、三等者才有資格參加。
鄉(xiāng)試考中的稱舉人，俗稱孝廉。第一名叫解元，第二名叫亞元，第三名至第五名叫經魁，第六名叫亞魁，第七名以下，均稱文魁。鄉(xiāng)試中舉叫乙榜，又叫乙科。放榜之時，正值桂花飄香，故稱桂榜。
鄉(xiāng)試結束之后，全國各地的舉人，要去京城參加全國性的會試，一般在第二年的春天舉行，所以又稱為“春闈”?？贾械谋环Q為“貢士”，俗稱出貢，別稱明經，第一名成為會元。
會試結束之后，再由貢士參加殿試，由皇帝做主考官。殿試只用來排名次，能參加的貢士通常都能成為進士，不會再有落第的情況。
進士錄取分三甲，一甲三名，賜進士及第，第一、二、三名，分別稱為狀元、榜眼、探花。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。連續(xù)在鄉(xiāng)試、會試、殿試中，都取得第一名（解元、會元、狀元），被稱為連中三元。進士榜稱甲榜，或稱甲科，進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。
在古代，能中舉人的特別少。
就拿明清舉例來說。
明朝立國276年，一共錄取11萬名舉人。
清朝入關后268年，共錄取15萬名舉人。
平均算下來，明朝平均每年產生400名舉人。
清朝平均每年產生550多名舉人。
大家可以感受一下，這是什么概念。
明朝兩京十三省，平均分攤，每個省一年也就產生二十多個舉人。
清朝多一點，但平均下來，每個省一年也不過產生三十多個舉人。
每個省又有多少個縣呢？至少不下50個。有的省將近一百個縣。
這就相當于說，平均一個縣，一年出不了一個舉人。極端情況下，有些小縣，十幾年都出不了一個舉人。
由于稀少，所以在明清兩朝，舉人不僅有秀才享有的所有政治特權（范圍一樣，程度更深。比如秀才只能免兩人徭役，舉人可以免十幾個人徭役和賦稅。因此明清兩朝有大把的財主自愿把田產放在舉人名下），還可以直接出仕做官。
很多搞不清狀況的人，經常以訛傳訛，說明清兩朝的進士不一定能當官，要等缺額。
但事實上，這種情況只在明朝初年才有，明中前期至清末近五百年，都沒有這種情況。
進士從明朝中前期開始，一定能做官，也就是百分之百能做官。保底就是縣令。
而舉人做官的概率也極大，只是很難出任高品級職務而已。
具體見下表。舉人當不了大官，但一些十幾年出不了一個舉人隊伍小縣，舉人想出仕，當個縣令也不是稀奇事。
還記得中學語文課本上的《范進中舉》嗎？
范進中舉后，不僅一貫瞧不起他的岳父胡屠戶對他的態(tài)度來了個180度大轉彎。
縣里的首富張鄉(xiāng)紳也來攀關系，又是給范進提供豪宅，送奴仆、丫鬟，還火急火燎的要跟范進結拜。
用現(xiàn)在的話來說，范進就是一夜暴富。
而能讓范進的生活有如此大改變的，僅僅就是因為他考中了舉人，擁有了特權。（人脈也是一方面原因，鄉(xiāng)試由皇帝欽點進士出身的各部官員或翰林主考，由各省行政長官擔任監(jiān)考官。舉人的選拔由這些官員說了算。因此考上舉人就等于是與朝廷的達官顯貴攀上了師生關系，前途無量）
當然，由于舉人不是“天子門生”（不是皇帝欽點的），略受歧視，升官有門檻，極難升到大官。而且一旦舉人以舉人身份出仕，就不能再參加科舉了，等于是自毀前途。所以大部分舉人都不會滿足舉人身份，會再接再厲，繼續(xù)參加考試，爭取考上進士。
這也就使得舉人的光彩被進士蓋住，顯得不那么耀眼。
至于說進士，明清兩朝平均每年也就錄取約一百三十人左右，平均劃到每個省，也就幾個人而已。
這種人在古代，屬于天之驕子，普通老百姓根本接觸不到。這也就是一般講民間故事小說里，出場人物經常會有秀才，偶爾會有舉人，很少有進士的原因。因為民間草根作者根本接觸不到進士。舉人已經是他們能接觸到的最高級別的人物了。
不過前面說了，舉人是可以直接當官的。哪怕考不上進士，也可以出仕。
所以，古代的秀才與現(xiàn)在的學士，以及舉人與碩士，進士與博士，科舉與高考。根本就不是一碼事，沒有可比性。
用不恰當?shù)念惐葋碚f，科舉更像是高考（包含研究生考試）和公務員考試的結合體。
考生既是在考學位，也是在考“公務員”身份。
一旦考中進士，那不得了。用宋朝汪洙《神童詩》中的話來說：
朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。
早上還在種地，晚上就成了天子門生，成了朝廷命官。
舉人嘛，雖不是天子門生，但保底也是個實職副縣級。
