崇禎十六年正月,李自成部克襄陽、荊州、德安、承天等府,張獻(xiàn)忠部陷蘄州,明將左良玉逃至安徽池州。崇禎十七年,三月一日,大同失陷,北京危急,初四日,朱由檢任吳三桂為平西伯,飛檄三桂入衛(wèi)京師,起用吳襄提督京營。六日,李自成陷宣府,太監(jiān)杜勛投降,十五日,大學(xué)士李建泰投降,李自成部開始包圍北京,明王朝面臨滅頂之災(zāi)。太監(jiān)曹化淳說:“忠賢若在,時(shí)事必不至此?!泵鬈娫谂c農(nóng)民起義軍和清軍的兩線戰(zhàn)斗中,屢戰(zhàn)屢敗,已完全喪失戰(zhàn)斗力。
三月十七日,農(nóng)民起義軍圍攻京城。十八日晚,朱由檢與貼身太監(jiān)王承恩登上煤山,遠(yuǎn)望著城外和彰義門一帶的連天烽火,只是哀聲長嘆,徘徊無語。李自成軍攻入北京。太監(jiān)王廉急告皇帝,朱由檢在宮中飲酒長嘆:“苦我民爾!”太監(jiān)張殷勸皇帝投降,被一劍刺死。
朱由檢命人分送太子、永王、定王到勛戚周奎、田弘遇家?;貙m后寫下詔書,命成國公朱純臣統(tǒng)領(lǐng)諸軍和輔助太子朱慈烺。 又命周皇后、袁貴妃和3個(gè)兒子入宮,簡(jiǎn)單叮囑了兒子們幾句,命太監(jiān)將他們分別送往外戚家避藏。他又哭著對(duì)周皇后說:“你是國母,理應(yīng)殉國。”周皇后也哭著說:“妾跟從你18年,陛下沒有聽過妾一句話,以致有今日?,F(xiàn)在陛下命妾死,妾怎么敢不死?”說完解帶自縊而亡。
朱由檢轉(zhuǎn)身對(duì)袁貴妃說:“你也隨皇后去吧!”袁貴妃哭著拜別,袁貴妃上吊時(shí)繩子斷了,這位亡國之君殘忍地向她連刺三劍,直到她氣絕身亡。
朱由檢又召來15歲的長平公主,流著淚說:“你為什么要降生到帝王家來啊!”說完左袖遮臉,右手拔出刀來砍中了她的左臂,接著又砍傷她的右肩,她昏死了過去。
同時(shí)也揮劍刺死了自己年僅六歲的么女—昭仁公主。
朱由檢又砍死了妃嬪數(shù)人,并命令左右去催懿安張皇后自盡。懿安張皇后隔簾對(duì) 朱由檢拜了幾拜,自縊身亡。
十九日凌晨,李自成殺入北京城。然后朱由檢手執(zhí)三眼槍與數(shù)十名太監(jiān)騎馬出東華門,被亂箭所阻,再跑到齊化門,成國公朱純臣閉門不納,后轉(zhuǎn)向安定門,此地守軍已經(jīng)星散,大門深鎖,太監(jiān)以利斧亦無法劈開。
三月十九日拂曉,大火四起,重返皇宮,城外已經(jīng)是火光映天。此時(shí)天色將明,朱由檢在前殿鳴鐘召集百官,卻無一人前來,朱由檢說:“諸臣誤朕也,國君死社稷,二百七十七年之天下,一旦棄之,皆為奸臣所誤,以至于此?!弊詈笤诰吧酵岵睒渖献钥O身亡,死時(shí)光著左腳,右腳穿著一只紅鞋。時(shí)年33歲。身邊僅有提督太監(jiān)王承恩陪同。
崇禎帝上吊后,在其身上的遺言旁邊又有一行書寫到:“文武百官全都倒東宮行在去?!痹瓉沓绲澋垡詾閮?nèi)閣諸臣已經(jīng)看到了他所寫的朱書,卻不知道實(shí)際上內(nèi)傳將 朱書送入內(nèi)閣時(shí),大臣們?cè)缫阉纳⑻用耍瑑?nèi)侍放在桌子上便走了,因而文物群臣并沒有一個(gè)人知道此書。
當(dāng)初大內(nèi)中有一間密室,看管的十分嚴(yán)密,相傳其中有劉 誠意所藏的秘記在內(nèi),說沒有重大變故不能隨意開啟。到此時(shí),事情緊迫,眾人開啟來看,看到是一副繪圖三軸,最末一軸圖像酷似崇禎帝模樣,身穿白背心,光著 左腳,披頭散發(fā)懸在空中。于上吊后的崇禎帝的情況沒有任何別。
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