明末，后金軍進(jìn)犯寧遠(yuǎn)，企圖打開直通關(guān)內(nèi)的通道。當(dāng)時(shí)，在明軍中流傳著這樣一句話：女真不滿萬(wàn)，滿萬(wàn)不可戰(zhàn)，足以代表了后金軍的戰(zhàn)力。但是，就是這樣一支軍隊(duì)，在寧遠(yuǎn)門外，硬是數(shù)年內(nèi)寸步難行，在他們面前，同樣有一支軍隊(duì)，甚至比他們還要恐怖的軍隊(duì)，這就是明朝最后的榮耀守護(hù)者——關(guān)寧鐵騎。
說(shuō)起關(guān)寧鐵騎的創(chuàng)立，是袁崇煥力主“以遼人守遼土”。過(guò)去凡有遼東戰(zhàn)事，明朝往往是從全國(guó)各地征調(diào)部隊(duì)增援。除了少數(shù)特別精銳的部隊(duì)外，這些客兵常常戰(zhàn)斗力很弱。一是萬(wàn)里來(lái)援，不適應(yīng)遼東的環(huán)境；二是家不在此，打起仗難有保家衛(wèi)國(guó)的意識(shí)。三是南方兵不適應(yīng)于騎兵作戰(zhàn)。故袁崇煥一針見(jiàn)血地指出，這是“南（江南〕兵脆弱”。在袁崇煥眼里，民風(fēng)剽悍、有切身利害關(guān)系、且多善騎的遼人最適于守遼土。因此，袁崇煥在歸附的十余萬(wàn)遼民中精選身體強(qiáng)壯者，充實(shí)各軍，同時(shí)大力栽培祖大壽等一大批遼將。
明朝實(shí)行的是文官帶兵制度，故袁崇煥被作為軍事將領(lǐng)被推向了戰(zhàn)爭(zhēng)的前臺(tái)。按說(shuō)，他是一介手無(wú)縛雞之力的文人，何以會(huì)當(dāng)上軍隊(duì)指揮官？好在袁崇煥竟是一位不世出的軍事天才。關(guān)寧鐵騎在他手里被錘煉成了一支英勇驍戰(zhàn)、每戰(zhàn)必勝的精銳之師。
關(guān)寧鐵騎全部使用當(dāng)時(shí)最先進(jìn)之三眼神銃，極為強(qiáng)橫，它是一種可以發(fā)射三發(fā)子彈的武器 即可遠(yuǎn)戰(zhàn)，也可近戰(zhàn)當(dāng)狼牙棒使。常常幾千人追幾萬(wàn)多人兇悍可想而知。
寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)，1萬(wàn)殘兵斗敗13萬(wàn)八旗鐵騎，許多人并不以為然，認(rèn)為那是攻防戰(zhàn)，大多易守難攻。但寧錦會(huì)戰(zhàn)，關(guān)寧鐵騎卻實(shí)實(shí)在在的在野戰(zhàn)里打敗了滿洲八旗。遼東軍不過(guò)七萬(wàn)人，卻鑄就了一條讓滿洲人一籌莫展的寧錦防線。再后來(lái)，滿清經(jīng)蒙古入寇北京，關(guān)寧鐵騎星夜馳援，九千騎兵硬是在北京城外阻擊了近十萬(wàn)八旗軍，此戰(zhàn)雖有些勝的僥幸，但足以體現(xiàn)關(guān)寧鐵騎強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。
可惜的是，這樣一支戰(zhàn)斗力極強(qiáng)的軍隊(duì)，卻由于崇禎皇帝的重大失誤，殺了袁崇煥而導(dǎo)致嘩變，只能是一步步被分化瓦解，結(jié)果他們中的一部分人后來(lái)被調(diào)回關(guān)內(nèi)鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍，如左良玉、曹文詔，劉澤清，一部分倒在抗清(后金)的戰(zhàn)場(chǎng)上，如何可綱、曹變蛟、黃得功，剩下的則投降了清朝，成為滿清入關(guān)的急先鋒，如吳三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜。而他們的首領(lǐng)——祖大壽，則在大凌河與錦州兩次浴血奮戰(zhàn)最終被俘，投降了滿清。
假如崇禎皇帝用人不疑，袁崇煥不死；假如關(guān)寧鐵騎誓死報(bào)國(guó)，有這樣一支戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克的軍隊(duì)，滿清能那么容易推翻大明王朝嗎？我們只能嘆息一句：可恨明朝皇帝自壞長(zhǎng)城，遺恨千古。
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