世界最大天文望遠(yuǎn)鏡之一、艾倫望遠(yuǎn)鏡組群
碟形天線射電望遠(yuǎn)鏡陣列
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：“有‘人’在嗎？”多少年來(lái)，孤獨(dú)的地球人從未放棄過(guò)在浩瀚的宇宙中尋找“伙伴”的努力，不斷地遠(yuǎn)距離探測(cè)地外生命。如今首個(gè)專門(mén)為搜索地外文明建造的大型射電望遠(yuǎn)鏡陣列將在本周啟用，開(kāi)始全天候監(jiān)聽(tīng)“天外來(lái)音”，它將把持續(xù)了數(shù)十年的外星人搜索工程帶入“大躍進(jìn)”時(shí)代，同時(shí)也將極大推進(jìn)天文學(xué)的研究。
艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列包括42個(gè)碟形衛(wèi)星天線
據(jù)美國(guó)《西雅圖時(shí)報(bào)》10月12日?qǐng)?bào)道，艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列（ATA）以微軟共同創(chuàng)始人保羅？艾倫的名字命名，他為這個(gè)耗資5000萬(wàn)美元的最新觀測(cè)設(shè)備提供了一半資金。ATA的第一期工程包括42個(gè)碟形天線，建在加州舊金山以北300英里的人跡罕至的哈特-克里克高原上。這里可以免受大部分地球的無(wú)線電波干擾，從而能更好地搜尋地外文明。
ATA的第一個(gè)任務(wù)是對(duì)銀河系的數(shù)十億顆恒星進(jìn)行掃描，然后對(duì)大約100萬(wàn)個(gè)恒星系統(tǒng)進(jìn)行詳細(xì)考察。從45年前科學(xué)家第一次開(kāi)始搜索地外文明信號(hào)至今，只有750個(gè)恒星系統(tǒng)得到這樣的深入研究。加州“地外文明搜索計(jì)劃”（SETI）研究所的天文學(xué)家塞斯· 肖斯泰克表示：“這對(duì)天體研究來(lái)說(shuō)是一個(gè)速度的大躍進(jìn)，ATA將在更大范圍接收無(wú)線信號(hào)，因?yàn)橥庑侨藦膩?lái)沒(méi)有告訴我們到哪里去接收他們的信息?！?
肖斯泰克解釋說(shuō)，SETI計(jì)劃之所以將搜索重點(diǎn)放在無(wú)線電波上，是因?yàn)槿魏我粋€(gè)高等文明都離不開(kāi)發(fā)達(dá)的無(wú)線電技術(shù)，因此地球上的望遠(yuǎn)鏡可能會(huì)接收到地外文明在日常發(fā)射中“泄露”出的或者有意向太空發(fā)射的信號(hào)。2003年至2004年，SETI計(jì)劃的科學(xué)家曾三次在位于波多黎各的阿雷西博（Arecibo）射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)回的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)了同一頻率的神秘信號(hào)，目前尚未確定其來(lái)源。
除了“接洽”外星人，ATA還能同時(shí)兼顧對(duì)宇宙的研究，它廣闊的視野能拍攝到距離太陽(yáng)系約230萬(wàn)光年的仙女座的清晰射電圖像，并有能力對(duì)脈沖星、黑洞、暗物質(zhì)、引力波和我們未曾發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象進(jìn)行研究。加州大學(xué)伯克利分校的射電天文學(xué)系主任里奧·布里茨表示：“比起其它的射電望遠(yuǎn)鏡，ATA能觀測(cè)到更廣闊的天穹，并拍攝到分辨率更高的天體圖片。在天文學(xué)史上，每次性能更強(qiáng)大的設(shè)備建成，都會(huì)有新的偶然發(fā)現(xiàn)?！?
據(jù)悉，ATA項(xiàng)目還將繼續(xù)投入4100萬(wàn)美元，把ATA擴(kuò)建成包括350個(gè)碟形天線的陣列。艾倫表示：“這是遠(yuǎn)得似乎看不見(jiàn)回報(bào)的投資，然而一旦我們接聽(tīng)到另外一個(gè)文明的一個(gè)信號(hào)，那將會(huì)改變世界?！彼f(shuō)，一旦有這樣的發(fā)現(xiàn)，SETI計(jì)劃組將馬上通知他，而他將“狂熱地”幫忙破解信息。（康娟）
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