旅行者一號(hào)是迄今為止距離地球最遠(yuǎn)的人類飛行器，也是最有希望成為首個(gè)離開太陽系的人類飛行器。
也有一種說法，說旅行者一號(hào)已經(jīng)離開了太陽系，這是因?yàn)閷?duì)太陽系范圍的定義一直以來都存在著爭(zhēng)議。有觀點(diǎn)認(rèn)為海王星軌道之外的柯伊伯帶是太陽系的邊界，但更主流的觀點(diǎn)則認(rèn)為奧爾特星云才是太陽系真正的界限。
奧爾特星云是太陽系外圍一個(gè)將太陽系包裹的巨大球狀星云，其直徑可以達(dá)到2光年之長(zhǎng)，也就是說奧爾特星云與太陽的距離大約在1光年左右。而旅行者一號(hào)離開地球已有42年的時(shí)間了，現(xiàn)在它遠(yuǎn)在距地球217億公里之外。
旅行者一號(hào)早已成為了一個(gè)真正的“流浪者”，人類早已失去了對(duì)旅行者一號(hào)的控制權(quán)。
現(xiàn)在的旅行者一號(hào)只是在按照原有的運(yùn)動(dòng)方向漫無目的的航行著。那么這個(gè)“流浪者”最終會(huì)到達(dá)哪里呢？關(guān)于這一點(diǎn)，沒有人知道，因?yàn)橛钪嬷锌赡艹霈F(xiàn)的干擾因素是無法預(yù)知的，事實(shí)上旅行者一號(hào)最終是否能夠沖出奧爾特星云，是否能夠真正離開太陽系，還是一個(gè)未知之?dāng)?shù)。
我們知道，一個(gè)物體要想離開一個(gè)引力范圍就必須要達(dá)到一定的逃逸速度，具體到太陽系而言，就是我們常說的三大宇宙速度。一個(gè)航天器要想離開地表環(huán)繞地球運(yùn)行，就必須要達(dá)到第一宇宙速度。
所謂的第一宇宙速度就是每秒7.9公里。
人類所發(fā)射的所有地球衛(wèi)星都最少要達(dá)到這個(gè)速度。第一宇宙速度只能保證飛行器進(jìn)入地球軌道繞行地球，去不能夠讓飛行器真正脫離地球的引力去往外太空，要徹底擺脫地球引力的束縛，去往其它的星球，那么就必須要達(dá)到第二宇宙速度，也就是每秒11.2公里。
達(dá)到了每秒11.2公里就可以擺脫地球引力束縛，翱翔于太陽系之中，但是此時(shí)的飛行器仍然受到太陽引力的束縛，無法離開太陽系的范圍。而要想離開太陽系，去往更為遙遠(yuǎn)的宇宙空間，那么就必須要達(dá)到第三宇宙速度，也就是每秒42.2公里。
事實(shí)上旅行者一號(hào)最初離開地球的時(shí)候并未達(dá)到第三宇宙速度。
旅行者一號(hào)發(fā)射升空時(shí)候的速度大約為每秒35公里，距離第三宇宙速度的每秒42.2公里還是相距甚遠(yuǎn)的。不過這并不影響旅行者一號(hào)逃離太陽系，因?yàn)樵诼眯姓咭惶?hào)向太陽系外飛行的過程中利用了所經(jīng)過的木星和土星的引力彈弓效應(yīng)進(jìn)行了加速，所謂的引力彈弓效應(yīng)就是利用大質(zhì)量行星的重力場(chǎng)來為航天飛行器進(jìn)行加速，大質(zhì)量行星的重力場(chǎng)在將飛行器甩向下一個(gè)目標(biāo)的時(shí)候就對(duì)飛行器實(shí)現(xiàn)了加速。
根據(jù)記錄顯示，通過木星的引力彈弓效應(yīng)，旅行者一號(hào)曾加速到每秒37公里。
每秒37公里，似乎與第三宇宙速度所要求的每秒42.2公里還差了不少，實(shí)際上并非如此。
每秒42.2公里的第三宇宙速度是以地球所處的位置來計(jì)算的，在木星周圍，太陽系的逃逸速度早已下降到了每秒18公里左右，也就是說經(jīng)過木星的加速，旅行者一號(hào)已經(jīng)完全具備了飛出太陽系的逃逸速度。此后，旅行者一號(hào)的速度逐漸下降，現(xiàn)在它的速度已經(jīng)下降到了每秒16公里左右，不過旅行者一號(hào)已經(jīng)到達(dá)了海王星軌道之外，那里的逃逸速度更低，所以其仍滿足沖出太陽系所需的逃逸速度。
不過這并不等于說旅行者一號(hào)就一定能夠順利離開太陽系，因?yàn)橐月眯姓咭惶?hào)現(xiàn)有的速度來計(jì)算，它沖出奧爾特星云還需要大約30萬年的時(shí)間，而宇宙中的航行也并非總是一帆風(fēng)順的。首先旅行者一號(hào)會(huì)受到太陽的引力影響，其次經(jīng)過其附近的小行星和彗星等宇宙天體也會(huì)對(duì)其產(chǎn)生引力干擾，還有一些星際塵埃的碰撞也會(huì)減慢它的速度。如果它的速度持續(xù)下降，最終低于太陽系的逃逸速度，那么它就可能再次被太陽的引力拖拽回來，而那時(shí)就是旅行者一號(hào)回家的時(shí)候了。遺憾的是人類已經(jīng)失去了對(duì)旅行者一號(hào)的控制，所以旅行者一號(hào)無論是遠(yuǎn)去，還是回家，我們都無法保證它的安全，這個(gè)宇宙流浪者的最終結(jié)局只能交給時(shí)間去驗(yàn)證了。
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