白堊紀(jì)末期的大滅絕是地球歷史上最恐怖的災(zāi)難，在這次災(zāi)難中無數(shù)的生物被吞噬。最近，古生物學(xué)家在美國的北達科他州發(fā)現(xiàn)了堆積的化石，它們正是這次大滅絕事件中的第一批遇難者。
圖注：小行星撞擊地球，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
距今6600萬年前的白堊紀(jì)末期，一顆直徑10公里寬的小行星撞擊了地球，這次撞擊的威力達到了100萬億噸TNT炸彈爆炸的威力，相當(dāng)于美軍在日本廣島投下的原子彈爆炸威力的70億倍。小行星的撞擊引發(fā)了一系列的災(zāi)難，導(dǎo)致了一場席卷整個地球的大滅絕事件，這次大滅絕事件被稱為白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件。
白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件是我們最為熟悉的大滅絕啦，因為在這次滅絕事件中恐龍（準(zhǔn)確的說應(yīng)該是非鳥恐龍，因為今天的鳥類是恐龍的后代）消失了，也被稱為恐龍大滅絕。其實不僅是恐龍，當(dāng)時地球上80%的物種都消失了，比如翼龍類、海生爬行動物，還有大量的哺乳類和鳥類等等。
圖注：非鳥恐龍在白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕中滅絕，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
關(guān)于造成白堊紀(jì)-古近紀(jì)滅絕事件原因的爭論一直沒有停止過，最主流的觀點便是小行星撞擊，這個理論是美國著名的物理學(xué)家路易斯·阿爾瓦雷茨（Luis Walter Alvarez）和他的兒子提出的，根據(jù)便是白堊紀(jì)與古近紀(jì)地層交界處異常富集的銥元素，這種在地殼中含量很少的元素在小行星和隕石中含量豐富。小行星撞擊理論也被稱為'阿爾瓦雷茨假說'（Alvarez Hypothesis）。
圖注：在地層中富集的銥元素，圖片來自網(wǎng)絡(luò)
