上圖是什么，每一個接受過小學教育的人都知道，這是人類從四肢爬行到直立行走的進化過程。
人類進化史中的標志性事件有很多，比如學會使用工具，比如掌握用火，直立行走是其中最重大的節(jié)點之一。
但是人類究竟為何會“站起來”，科學界對此一直莫衷一是。
科學家們有過很多推論，較為主流的觀點有如下幾種：
1. 環(huán)境說，認為人類學會直立是因為從叢林遷徙到了平原，人類開始用站立眺望遠處來尋找獵物和觀察敵人。
2. 取食說，最早由印度大學教授Kevin Hunt提出。他發(fā)現大猩猩雖然能夠直立行走一段時間，但只有在吃東西時會完全站立。因此，他認為猿人是為了更好地從樹上摘取食物才漸漸習慣直立行走。
3. 供給說，認為在古猿人社會就已出現社會分工：男性采食，女性養(yǎng)育后代。因為女性更青睞于采集食物更高效快速的男性，于是古猿人在不斷嘗試提高搬運食物的速度中學會雙腿行走。
4. 散熱說，認為直立能夠增加人類的表面積，有助于體表皮膚散熱，能夠讓人類在草原環(huán)境感覺更舒適。
5. 省力說，由美國亞利桑那大學等機構的幾名人類學家提出。他們通過對照試驗發(fā)現大猩猩直立行走時的耗能是四肢行走時的25%，由此認為人類先祖為了節(jié)約體力逐漸變?yōu)橹绷⑿凶摺?/p>
以上幾種說法雖然側重點和結論各有不同，但他們都提到了一個共同的關鍵點：古猿人從爬行進化為直立行走，一個重要因素是生存環(huán)境由森林變?yōu)榱瞬菰?/p>
在《全球通史》中，斯塔夫里阿諾斯認為最早的原人出現在非洲東部和南部的熱帶草原，距今約400多萬年。非洲大草原是原人非常理想的生存環(huán)境，那里氣候溫暖，有水源有食物。此后人類逐漸學會使用工具，進入石器時代，發(fā)展了農業(yè)，人口開始擴張，最終形成現代社會。
斯塔夫里阿諾斯的說法不能算錯誤，但他無法解釋的一點是，八百萬年前的非洲東部，并不是草原，而是森林。
那么，我們的先祖究竟是為什么要離開森林走向草原呢？美國堪薩斯大學的幾名教授上月提出了新觀點：古猿人并非自愿離開森林，而是因為森林消失了。
5月28日，美國《地質學雜志》刊登了一篇論文，標題是《從宇宙爆炸到地球之火》。論文的作者之一是堪薩斯大學天文物理學教授Adrian Melott。Melott的團隊已經花了多年時間致力于搞明白是什么促使人類從爬行進化為直立，這篇論文是他們的最新成果。
Melott團隊對此做了大量研究并得出兩個發(fā)現：
1. 宇宙射線會使低層大氣的電離程度增加五十倍，這種大氣層的電離與電子級聯可能會導致閃電更加頻繁，
2. 在八百萬到兩百萬年前，地球煤和碳的數量明顯增加。
由此，Melott團隊認為，在八百萬年到兩百萬年前這段時間里，受到宇宙射線影響，大氣層的電離程度加大并導致閃電頻發(fā)。整整六百萬年的高頻閃電造成非洲野火不斷，終于在兩百萬年前，非洲大森林被燒成了非洲大草原。
他們使用一套特制的軟件模擬了各級能量對大氣層的影響，發(fā)現通常情況下宇宙射線很難透過大氣層的厚度來產生低空電離，只有超新星爆炸產生的高能量射線可以穿透大氣層。
通過分析世界海床上的鐵60沉積層，他們認為造成這一切的超新星距離地球僅163光年。這顆超新星從八百萬年前開始對地球產生影響，在260萬年前爆炸輻射達到頂峰。
而也正是這顆超新星的強輻射，導致無數閃電落在非洲森林之上，熊熊烈火燒去了曾經覆蓋大地的森林，我們的祖先也因此離開了森林，在新出現的大草原上學會了直立行走，然后又用了數十萬年進化為了人類。
若是沒有這顆超新星的爆炸，沒有那場燃燒了六百萬年的大火，或許我們現在還是生活在地球上的猿猴，這個地球的主人也要換一種生物。
所以說，雖然這個世界上沒有造物者，但人類的誕生也還是要感謝宇宙的神秘莫測。
