沉香是木材與樹(shù)脂的共同體，可供細(xì)工用材及薰香料。其色黑、味芳香，脂膏凝結(jié)成塊，入水可沉，故稱“沉香”。
沉香又叫“沉水香”、“水沉香”，古語(yǔ)寫作“沈香”（沈，同沉）。古時(shí)候經(jīng)常說(shuō)的“沉檀龍麝”之沉，指的就是沉香。沉香香品高雅，而且十分難得，自古以來(lái)就被列為眾香之首。與檀香不同，沉香并不是一種木材，而是一類特殊的香樹(shù)“結(jié)出”的、混合了油脂成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物，這類香樹(shù)本身并無(wú)特殊的香味，而且木質(zhì)較為松軟。
沉香從何而來(lái)？
不了解香的人可能認(rèn)為沉香就是沉香樹(shù)的樹(shù)干，其實(shí)不是，沉香樹(shù)只是沉香形成的一個(gè)載體。沉香樹(shù)屬雙子葉植物藥瑞香料，是一種常綠喬木，也被人們稱為白木。
國(guó)內(nèi)的主要產(chǎn)地有海南、廣東、廣西、香港、臺(tái)灣等地區(qū)，國(guó)外的產(chǎn)區(qū)主要分布在東南亞和南亞國(guó)家，比如越南、柬埔寨、印尼、馬來(lái)西亞等國(guó)。近年來(lái)由于大量砍伐，沉香樹(shù)已然成為國(guó)際瀕危保護(hù)數(shù)種，被禁止砍伐和出口。
沉香為人們稱為“植物寶石”。它是由沉香樹(shù)經(jīng)過(guò)動(dòng)物啃咬或外力的創(chuàng)傷，以及人為砍傷和蛇蟲螞蟻等動(dòng)物的侵蝕。沉香樹(shù)受到比如暴風(fēng)、雷雨、蟲蛀等自然界的傷害以后，在傷口處形成“疤痕”，這種“傷疤”其實(shí)是沉香樹(shù)在自我修復(fù)的過(guò)程中分泌出的油脂。這些油脂受到真菌的感染，所凝結(jié)成的分泌物就是沉香。這些油脂和木質(zhì)的混合物，就是人們所指的沉香。
有的沉香木已經(jīng)結(jié)香的部分或整棵樹(shù)受到外力或自身因素，枯死形成倒架，掉在地上，有的再被埋入泥土中，經(jīng)過(guò)微生物的分解，其所包裹的白木及腐爛的木質(zhì)，經(jīng)過(guò)再腐爛脫落，歷經(jīng)數(shù)百上千年的時(shí)間，形成的沉香稱為“熟結(jié)”。有的沉香木結(jié)香后，其載體沉香樹(shù)依然有生命力 ，結(jié)香的部分被砍下來(lái)，稱為“生結(jié)”。
油脂含量高的入水即沉，叫做“沉水香”；半沉半浮的叫“棧香”；不沉水的叫“黃熟香”。被蟲蟻咬過(guò)之后說(shuō)形成的沉香，被叫做“蟲漏”。人為施加外力、鉆孔、火燒、插管子、打藥等方式，使得沉香樹(shù)結(jié)香而形成的稱為“人工沉香”。
沉香的香氣養(yǎng)生。沉香的氣味很復(fù)雜，更神秘。在常溫下，沉香幾乎沒(méi)有香氣或香氣很淡，因?yàn)槌料愕南銡夥肿臃浅７€(wěn)定，不輕易揮發(fā)。這是沉香能夠長(zhǎng)期保存的主要原因。不同產(chǎn)區(qū)、不同品級(jí)、不同溫度所釋放的香氣都不完全相同。即便是同一款沉香，在加溫時(shí)也會(huì)出現(xiàn)頭香、中香、尾香，比如清涼、辛麻、藥香、奶香、花香、梅香、焦香、蘭香等復(fù)合氣味。不同的人、不同時(shí)間，感知也不一樣。沉香出香的時(shí)候，穿透力很強(qiáng)，附著力也很強(qiáng)，很遠(yuǎn)就能聞到，并在鼻息、衣服、皮膚上留香持久。
同時(shí)，沉香也具備溫補(bǔ)的藥用養(yǎng)生之用。沉香自古入藥，在中醫(yī)、藏醫(yī)、印度醫(yī)學(xué)中入藥已有幾千年的歷史。中醫(yī)稱沉香性溫和，味辛、苦，可入腎經(jīng)、脾經(jīng)、胃經(jīng)。
《本草綱目》載“治療上熱下寒，氣逆喘息，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷”等癥。沉香可以暖精助陽(yáng)，行氣不傷氣，溫中不助火，可見(jiàn)其藥性溫和。如今沉香在中藥、成藥中也經(jīng)常使用。
中國(guó)藥典》記載：沉香的功能與主治：行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘。用于胸腹?jié)q悶疼痛，胃寒嘔吐呃逆，腎虛氣逆喘急等癥。據(jù)統(tǒng)計(jì)，沉香在兩百多個(gè)處方中使用，與其他的中藥配伍，對(duì)胃、心、腎、肺等方面疾病有較好療效。香癡，專注天然沉香，推廣香文化，傳播香知識(shí)，每周為您分享有價(jià)值的內(nèi)容，如果您喜歡我們的分享，別忘了關(guān)注香癡沉香哦~
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