清代官員任命書中的“署理、護理、協(xié)理”各是什么意思？清代同一個官職，如果冠以“署理、護理、協(xié)理”，待遇差別就大了。
身在官場，都想混個好前程，能成為主政一方的封疆大吏，是許多宦游者的夢想。在清代，最有權(quán)勢的封疆大吏當數(shù)直隸總督、兩江總督、兩廣總督、湖廣總督、浙閩總督、四川總督、云貴總督、陜甘總督以及清朝末年設(shè)立的東三省總督。
清代設(shè)置的地方總督，例兼兵部尚書或督察院右都御史，統(tǒng)掌一省或兩三省的軍事、行政大權(quán)。其級別一般是正二品，加授兵部尚書，督察院右都御史銜者為從一品，另兼大學士銜者為正一品。
上述這九大總督（期間，直隸、山東、山西、河南、陜西、福建、浙江、江西、四川、廣東、廣西、云南、貴州等15個省都先后設(shè)置了總督，但以前述九大總督為尊）實為清朝九位最高級別的封疆大臣，其中，由于直隸所處的地理位置的重要與特殊，直隸總督又有總督之首的美譽。
直隸總督是民間的俗稱，在清朝任命時的正式稱呼為“總督直隸等處地方提督軍務(wù)、糧饟、管理河道兼巡撫事”，總管直隸（今天津，河北大部與河南、山東小部）的軍民政務(wù)。駐地為直隸省城保定（最初曾在直隸大名府有過短暫駐留），駐所為直隸總督署。由于直隸省地處京畿要地，雍正二年例授兵部尚書，督察院右都御史。
直隸總督府從雍正元年至宣統(tǒng)三年，187年總共經(jīng)歷直隸總督99任、74人。任職直隸的著名總督有李衛(wèi)、劉墉、李鴻章、曾國藩、袁世凱等。直隸總督雖然多達99任，但是，由于各人的品級資歷不同，任職情況也有差異。清代官員的任職，一般分為實授、署理、護理、協(xié)理等幾種情況。其中實授最好理解，就是正式任命的意思，而署理、護理和協(xié)理就的含金量與實授相比，就差了不少。
今天就以直隸總督為例，來介紹一下清代“署理、護理、協(xié)理”這三種任命方式有何不同。歷任直隸總督74人，其中實授的僅38人，署理者30人，護理者6人，另有協(xié)理若干人。
所謂的“署理”，是指官員出缺或離任，由其它官員暫時代理職務(wù)，是個臨時性的差事，比如，劉墉就于乾隆四十八年五月以工部尚書署理直隸總督，署理二十天。新總督上任后，署理者一般仍回原單位原崗位就職，這就相當于“臨時救火隊長”。
當然，也有例外，那就是以較低級的地方官員署理，經(jīng)過一段時間的考察，皇帝佬覺得此人可行，就可轉(zhuǎn)為實授。如嘉慶十一年（1806年），福建巡撫溫承惠署理直隸總督。次年，嘉慶帝巡閱古北口兵營，見營伍整齊、操練嫻熟，便加恩實授溫承惠為直隸總督。
所謂的“護理”，是指由低級官員兼任高級職務(wù)。當總督出缺未能及時選派合適大員接替或雖已任命新總督但暫時不能到任時，便以低級官員代行總督職權(quán)，這種情況就稱為護理。這種情況在現(xiàn)在也比較常見，比如單位的一把手出差或另有臨時任務(wù)期間，上級會指定一名副職主持工作，這就相當于“護理”了。
在清代，總督出出缺點時，按常規(guī)是由布政使護理總督。清代曾任護理直隸總督的有顏檢、屠之申、文煜、裘行簡、袁世凱、周馥等9人。除了袁世凱由候補侍郎護理總督外，其余8人都是由直隸布政使護理總督。
所謂的“協(xié)理”，就是協(xié)助總督處理日常事務(wù)，又稱協(xié)辦。就是協(xié)助總督處理日常事務(wù)，雙稱協(xié)辦。清朝的直隸總督中，有個人稱不識字總督的宜兆熊，在他任職直隸總督期間，雍正就給他派了個協(xié)理。宜兆熊，隸漢軍正白旗，深得雍正賞識，稱他“一字不識，但操守尚優(yōu)，心術(shù)亦正，藹然有忠愛之誠”。雍正四年十二月由湖廣總督遷任直隸總督，六年五月召回京，任期一年零五個月。
宜兆熊署理直隸總督時，清廷曾命禮部侍郎劉師恕“協(xié)理直隸總督事務(wù)”，其原因之一是宜兆熊雖品行端正，但識字無多，文牘奏章等事難以勝任，劉師恕便可協(xié)助其工作。
雖然同為總督，但是，由于任職時實授、署理、護理和協(xié)理的不同，雖然他們實際上都擔負了起了總督的職責，但名分上卻存在等級的差別，其俸祿待遇也因品級不同而有所區(qū)別。
干著總督的活，卻享受不了總督的待遇，要想轉(zhuǎn)正，得要討得皇帝佬歡心才行的。由此可見，任職上的等級差別，是人為造成的，其背后的目的也很明顯，這種操作實際上是皇帝用來駕馭封疆大吏的一種手段。
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