科技洞察 丨 深入科技行業(yè)最前沿
你能想象一個人，在有生之年所能達到影響力和貢獻值的最大邊界嗎？
有人想到了愛迪生，電燈的發(fā)明確實足以改寫人類文明的歷史。其實還有一個人，在科學界的成就同樣不亞于愛迪生。
他是麻省理工學院（MIT）僅有的13位學院教授之一，43歲集齊美國三大科學院院士（美國科學院、工程院、醫(yī)學院）頭銜，他擁有1100個專利，發(fā)表了1350篇文章，h因子223，總引用超過19萬6千次。他得了220個大獎，既有美國科學獎章，又有美國技術獎章，是世上僅有的兩獎兼得的四人之一，還曾獲得伊麗莎白女皇獎。
也許你會問，這不就是一個科學家所該有的樣子嗎。
沒錯，但這些都稱不上他人生中最有價值和影響力的成就。而是，在以他為影響力中心，從實驗室走出了1000名學生成為學術界、工業(yè)界、政界的領導者，并以其研究實驗室裂變孵化出來的40多家創(chuàng)業(yè)公司，造福著全球近20億人。
他就是羅伯特·蘭格（Robert Langer）教授，一位美國科學家，今年已經(jīng)71歲，是人類歷史上最多產(chǎn)的醫(yī)藥發(fā)明家，被稱為“醫(yī)藥界的愛迪生”。有人這么評價他：他的人生贏家清單里，只差一個諾貝爾獎了。
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被化學界和醫(yī)學界同時嫌棄的最初十年
蘭格教授，在紐約奧爾巴尼出生并長大，從小就對化學感興趣，11歲，就能夠制造橡膠并合成簡單的塑料。
1970年，蘭格畢業(yè)于康奈爾大學化學工程系。并在麻省理工學院攻讀研究生。1974年，他從麻省理工學院畢業(yè)，獲得了化學博士學位。自此拉開了他人生的至暗時刻。
他因為一心想進入醫(yī)學界，拒絕了?？松梨谶@樣的大型石油公司的工作邀約。而那時候，美國的化學和醫(yī)學是毫無關聯(lián)的兩個學科。因此，他求職時處處碰壁。最后，只好在朋友的推薦下，去了波士頓兒童醫(yī)院做博士后，研究抑制癌細胞中血管生成的方法。在狹小的實驗室里，他研究出了一種晶片，可以通過電腦微處理器的控制，達到藥物靶向準確輸送及釋放及時的目的。但是當他向美國衛(wèi)生局提交研究申請，希望就這項技術進行進一步研究，結(jié)果連續(xù)多次，都被拒絕了。
博士后不能永遠做下去，實在沒辦法，他只好放低要求，在麻省理工學院謀到了一個臨時性的工作崗位。開始的很多年，他申請不到研究基金，也無法與大公司合作，甚至一度差點被解雇。他的探索太超前，如提出的透皮給藥系統(tǒng)（即貼布），可以控制藥物成分的釋放，日后成為醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)的重要分支（藥物緩釋材料），當時卻被認為學科跨越程度太大，技術上不具可行性。
可以說，在他職業(yè)生涯的前十年，沒有得到任何的認可。搞化工的認為他做的不是化學，搞醫(yī)學的認為他不懂醫(yī)學。他曾想像其他科學家一樣，走正常的科研道路，但是這些一次次“缺錢”的窘境改變了他的人生軌跡。
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從人生第一桶金到“蘭格企業(yè)樹”
那時的科研界認為，科學研究必須遠離產(chǎn)業(yè)界以保證自己的“純潔”，但是意想不到的是，被科研界長期拋棄的產(chǎn)業(yè)界，卻給了初出茅廬的蘭格“第一桶金”。他依靠轉(zhuǎn)讓專利，從一家制藥公司拿到了第一筆研究基金。
1987年，他和同事亞歷山大·克里巴諾夫創(chuàng)立了第一家公司Enzytech。開發(fā)用于治療糖尿病等疾病的藥物釋放體系（這家公司很快被當時一家大型制藥公司收購）。
1988年，他成立了第二家公司Neomorphics，生產(chǎn)用于組織生長的生物相容性材料。與Enzytech一樣，Neomorphics也獲得了一些關注。
1992年，他成立了Focal公司，生產(chǎn)用于密封劑和預防手術粘連的可生物降解材料。第二年，創(chuàng)建了兩家新企業(yè)：Enzymed和Acusphere，開發(fā)了具有多孔微球技術的成像劑。
自那之后，他與投資人便維持著密切聯(lián)系，而且，他們之間有著極其高效的合作模式：每當蘭格有了什么可以開公司的想法，他就會給風險投資公司Polaris Venture Partners的特里·麥克格雷（Terry McGuire）打電話。
經(jīng)過討論之后，后者便為他或他的學生提供資金。單是這種簡單直接的方式，他們就已經(jīng)建立了20多家公司，包括1999年以1億美金賣給Alkermes的Advanced Inhalation Research，于2004年完成IPO的Momenta Pharmaceuticals，以及2005年以2.3億美金賣給強生公司的TransForm Pharmaceuticals等等。自1987年起，由他發(fā)起、或與他的學生和博士后共同創(chuàng)辦的生物技術公司及醫(yī)療器械公司已經(jīng)多達30多家，其中多家已經(jīng)在納斯達克上市或被強生等巨頭收購。
一個裂變和孵化器作用的蘭格實驗室誕生了，這個創(chuàng)意工廠般的存在，研究涉及材料學、醫(yī)學、生物學等多個學科，團隊成員有化學家、分子生物學家、臨床醫(yī)生、機械和電氣工程師、獸醫(yī)、物理學家、藥劑師等。有人拿他的跨界思維對比開國三杰之一的本杰明·富蘭克林，后者作為一個物理學家、政治家，制作避雷針，設計游泳眼鏡，發(fā)明顆粒肥料。而蘭格教授同樣，在科研界橫向發(fā)展商業(yè)，在創(chuàng)業(yè)的同時堅持科技前沿的研究。
蘭格實驗室成員
就這樣，實驗室對商業(yè)開發(fā)介入很深，在過程中也拓寬了基礎科學的邊界，如通過多孔聚合物實現(xiàn)大分子藥物在體內(nèi)的定量和定時傳輸，也推動了“滲流理論”的發(fā)展。最能反應蘭格實驗室跨界的例子，是將DNA技術融入洗發(fā)水中。實驗室發(fā)現(xiàn)了一種非病毒基因轉(zhuǎn)染材料，原本用于將外源DNA轉(zhuǎn)移給宿主細胞進行基因治療，后來發(fā)現(xiàn)該技術可以用于護理頭發(fā)，于是他2005創(chuàng)辦了公司Living Proof，開發(fā)新型洗發(fā)水，以科學手段解決美發(fā)問題。
Living Proof洗發(fā)水
隨著名氣越來越大，慕名而來的優(yōu)秀學生和博士后越來越多，圍著他和他的學生轉(zhuǎn)的投資人也越來越多，為他提供源源不斷的研究資金和創(chuàng)業(yè)投資。久而久之，與蘭格相關的科技企業(yè)便越來越多，逐漸形成了一棵“蘭格企業(yè)樹”?？梢赃@樣說，若蘭格的技術最終都能走向成熟，全球?qū)⒂谐^20億人因此受益。
我意識到只寫論文不能產(chǎn)生我想要帶來的影響。我需要關注商業(yè)化，以便將這些實驗室的發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，滿足需求。——羅伯特·蘭格
對此，蘭格教授是這樣解釋的，“我之前開公司，我希望它的技術是相當先進的。我們必須將項目推進到一個相對成熟的階段，伴隨著有一篇或若干篇高質(zhì)量的論文。我們有概念驗證（Proof-of-concept）的實驗數(shù)據(jù)，然后去申請一個專利。這樣通常會產(chǎn)生一個公司，技術才有具體應用的商業(yè)機會。”
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科學家創(chuàng)業(yè)的兩難
技術轉(zhuǎn)化與商業(yè)應用
蘭格教授的技術商用過程并不完全一帆風順。2013年在麻省理工學院校園里的一個周末聚會上, 他談到自己曾經(jīng)因為苦于尋找合適公司患過抑郁癥。
有時候資本不斷熱捧之下，事情開始變得越來越艱難。即便蘭格本人已經(jīng)是這方面的專家，非常清楚何時什么技術可以商業(yè)化、找誰來幫助商業(yè)化、融資結(jié)構(gòu)如何設計，他也多次在多種場合舉辦創(chuàng)業(yè)講座，可是他的公司并不總是成功的。
商業(yè)的運作或許可以加速，但科學有著它本身的規(guī)律。以新藥物研發(fā)為例，從論文開始到最終批準上市，大致需要耗費10-15年時間和10-15億美金的支持。期間，多達90%的項目將會因為療效不穩(wěn)定、技術不安全等原因在漫長的試驗周期中夭折，而這時，錢已經(jīng)燒掉了。
舉例而言，在蘭格的公司中，BIND BioScienses成立于2012年，公司采用新的納米技術向腫瘤靶向輸送藥物，備受投資人青睞。然而，成功上市之后，臨床效果并不理想，股價并不令人滿意，直到今年5月份，BIND BioScienses宣布申請破產(chǎn)保護。
“商業(yè)就是商業(yè)，以利潤為前提。如果是純粹的科學家進行技術研究的話，那最好在大學的實驗室里。當然，如果這項技術最終成熟，走出了實驗室，可以被真正應用起來的話，我們會考慮投資的。”硅谷的一家著名投資機構(gòu)這樣解釋著，資本與技術持續(xù)博弈的現(xiàn)狀。
如此一來，當科技創(chuàng)業(yè)者尤其是高校教授在進行技術轉(zhuǎn)化時就普遍得不到資金的支持，他們不得不依托院校自身的力量，轉(zhuǎn)變思路，努力實現(xiàn)技術商用的機制。
以MIT為例，該校設立了專門機構(gòu)技術授權(quán)辦公室（Technology Licensing Office, TLO），來負責將學校的專利授權(quán)給產(chǎn)業(yè)界。于是，這樣就產(chǎn)生了一種主動將早期技術推向市場的機制，從而降低了資本和企業(yè)因?qū)I(yè)知識不足而錯失將某些重要技術商業(yè)化的幾率。
這也是當前科技企業(yè)的現(xiàn)狀，因為只有研發(fā)-量產(chǎn)-科學的環(huán)節(jié)打通，才可能突破轉(zhuǎn)化瓶頸，走出破產(chǎn)窘境。源頭從高校實驗室的科學研究來，技術根據(jù)原理做出可用的產(chǎn)品，然后再由產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)，送到市場送到社會，這樣才能夠帶來社會的進步。（點擊查看 “科技企業(yè)3.0”）
不論如何，蘭格教授始終奮戰(zhàn)在科技和企業(yè)的一線。以蘭格教授為主要領袖的MIT實驗室如今在技術、再生醫(yī)學和組織工程方面的進展也將會對全球藥物和治療產(chǎn)生巨大影響，而他以一個科學家的身份深耕專利轉(zhuǎn)化和技術商用的一線經(jīng)歷，也給我們?nèi)绾纬掷m(xù)高效地產(chǎn)生創(chuàng)新，又如何將這些創(chuàng)新企業(yè)化、生態(tài)化帶來深深的思考。
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