（華盛頓綜合電）一組國(guó)際科學(xué)家昨天發(fā)布了人類史上首張宇宙黑洞的照片。
新加坡時(shí)間昨晚9時(shí)，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”（EHT）項(xiàng)目科學(xué)家在全球六個(gè)地點(diǎn)（華盛頓、上海、臺(tái)北、圣地亞哥、布魯塞爾和東京）同步召開記者會(huì)，發(fā)布他們第一次拍到的黑洞照片。
照片主角是室女座超巨橢圓星系M87中心的超大質(zhì)量黑洞。照片展示了一個(gè)中心為黑色的明亮環(huán)狀結(jié)構(gòu)，看上去有點(diǎn)像甜甜圈，其黑色部分是黑洞投下的“陰影”，明亮部分是繞黑洞高速旋轉(zhuǎn)的吸積盤。
上世紀(jì)初，愛因斯坦提出廣義相對(duì)論預(yù)言了黑洞的存在。這是一種體積極小而質(zhì)量極大的天體，引力非常強(qiáng)，以至于周圍一定區(qū)域內(nèi)連光也無(wú)法逃逸，這一區(qū)域被稱為“事件視界”。
科學(xué)家一直對(duì)黑洞這一隱形“黑色天體”感到困惑，但從未通過望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到它，更遑論拍到其照片了。
M87黑洞質(zhì)量是太陽(yáng)的65億倍，距離地球大約5500萬(wàn)光年。如此長(zhǎng)距離拍攝這個(gè)黑洞，猶如月球上拍攝的一塊石子。
歐洲航天局天體物理學(xué)家麥克納馬拉稱能夠拍到M87黑洞的照片是“杰出的技術(shù)成就”。
歐洲毫米波射電天文研究所（IRAM）天文學(xué)家布雷默說：“與其建造一個(gè)可能被自己的重量壓跨的超大型望遠(yuǎn)鏡，我們結(jié)合了多個(gè)天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡?！?/p>
在美國(guó)發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，亞利桑那大學(xué)的天體物理學(xué)家Dan Marrone介紹稱，在事件視界望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目中，射電望遠(yuǎn)鏡收集的數(shù)據(jù)量相當(dāng)于“四萬(wàn)人一生中的全部自拍數(shù)據(jù)”。（路透社）
科學(xué)家們利用分布在美國(guó)的夏威夷和亞利桑那州、西班牙、墨西哥、智利和南極洲的射電望遠(yuǎn)鏡，組成一個(gè)陣列進(jìn)行聯(lián)合觀測(cè)，這就相當(dāng)于獲得了一個(gè)口徑宛如地球大小的巨型望遠(yuǎn)鏡，而這就是“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目。
在2017年4月的好幾天，這八臺(tái)望遠(yuǎn)鏡同時(shí)觀測(cè)M87黑洞，以及另一個(gè)位于銀河系中心的“人馬座A*”黑洞。“人馬座A*”的質(zhì)量是太陽(yáng)質(zhì)量的400萬(wàn)倍，距地球約2萬(wàn)6000光年。
雖然“人馬座A*”比較靠近地球，但由于它過于“活躍”，難以捕捉到清晰的照片，結(jié)果反而是距離地球較遠(yuǎn)的M87黑洞“更上鏡”。
觀測(cè)數(shù)據(jù)于2017年4月完成收集，并在當(dāng)年年底送到馬克斯·普朗克射電天文研究所和美國(guó)麻省理工學(xué)院分析。經(jīng)過近兩年的數(shù)據(jù)處理及理論分析后，黑洞照片才“沖洗”完成。
照片為出黑洞這一極端天體的存在提供了最直接的證據(jù)，驗(yàn)證了廣義相對(duì)論，也將幫助回答星系中的壯觀噴流如何產(chǎn)生并影響星系演化等諸多前沿問題。
不過，發(fā)布黑洞照片只是開始。參與EHT項(xiàng)目的科學(xué)家說，他們未來(lái)會(huì)擴(kuò)大陣列望遠(yuǎn)鏡的數(shù)量規(guī)模，提高靈敏度和分辨率，繼續(xù)觀測(cè)兩個(gè)黑洞在不同階段的變化，甚至對(duì)新的黑洞進(jìn)行觀察，拍攝新的、質(zhì)量更好的照片。
全球“天眼”凝視深淵 要讓黑洞真相大白
著名理論物理學(xué)家霍金曾經(jīng)這么說：“事實(shí)有時(shí)候比小說更奇怪，黑洞最能真實(shí)體現(xiàn)這一點(diǎn)，它比科幻作家夢(mèng)想的任何東西都更奇怪?！?/p>
在黑洞周圍，光線不能逃脫的臨界范圍被稱為黑洞的半徑或“事件視界”。根據(jù)霍金的理論，黑洞“事件視界”并非“有去無(wú)來(lái)”的單行車道。盡管物體一旦被吸入黑洞就會(huì)永遠(yuǎn)消失，但如果經(jīng)過數(shù)十億年的時(shí)間，黑洞可能會(huì)“滲出”一些被吸入物質(zhì)的蛛絲馬跡。
“事件視界望遠(yuǎn)鏡”（Event Horizon Telescope）實(shí)際上嘗試觀測(cè)的是黑洞的“事件視界”。
經(jīng)數(shù)年精心準(zhǔn)備，“事件視界望遠(yuǎn)鏡”項(xiàng)目的國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)通力合作，借助分布在世界多地的八個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合觀測(cè)，再經(jīng)過近兩年的數(shù)據(jù)處理及理論分析，終于成功獲得第一張黑洞照片。
幾十年來(lái)，黑洞引發(fā)人們無(wú)數(shù)遐想，但沒有人知道它的真正模樣。正因?yàn)槿绱?，第一張黑洞照片才備受期待，被譽(yù)為“非凡的科研成果”，是天文學(xué)上的“重要里程碑”，“具有歷史性意義”。
荷蘭奈梅亨大學(xué)教授法爾克指出，黑洞涉及人類對(duì)宇宙的根本了解，“我們的宇宙中有兩大理論，愛因斯坦的相對(duì)論描述了宏觀，量子力學(xué)描述了微觀，但是在黑洞的邊緣，相對(duì)論與量子力學(xué)無(wú)法協(xié)調(diào)，在那里可能會(huì)發(fā)現(xiàn)新的東西”。
美國(guó)哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的杜勒曼總結(jié)說，“技術(shù)的突破、世界上最好的射電望遠(yuǎn)鏡之間的合作、創(chuàng)新的算法都匯聚到一起，打開了一個(gè)了解黑洞的全新窗口?！?/p>
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