古代官府大堂上，長官座位后一般都掛著一塊“明鏡高懸”匾。清代乾清宮正殿正中，則高懸著由一塊順治皇帝御筆親書的“正大光明”匾。封建時代，官場真的如此？其實，它們“釣魚執(zhí)法”都會。
“釣魚執(zhí)法”很為社會痛恨，但這種行為古今中外都有，英美稱之為“執(zhí)法圈套（entrapment）”，就是“挖坑”讓別人跳，其要義是當事人原本沒有違法意圖，執(zhí)法人員故意引誘令其違法，然后予以懲處。
古代“明鏡高懸”匾
“釣魚執(zhí)法”為社會痛恨的原因，主要是執(zhí)法者從中漁利，而不是為以公平正義，或維護社會秩序。熱衷于此類勾當的，以基層小吏為主。這些惡吏經驗豐富，路套甚多：古代雖然沒有“火車站”，但流動人口集中的地方還是有的。這種場合，衙役會找個妓女，讓她裝作走失的樣子纏你幫忙，你如果趁機占了人家的便宜，會有衙役“及時”出現，讓你什么都說不清，涉嫌“拐賣人口”，最后脫身。
這種“執(zhí)法”，最多只是榨干你身上攜帶的銀兩，再多難以得逞，也就沒有太大意義。有的衙役會弄個無賴，讓他裝成無家可歸的樣子，你一動惻隱之心收留了他，這時衙役上門了，說這個人是“逃犯”，你犯了“窩藏罪”！破財消災，等你掏夠了錢，衙役幫你“抹案”。還有的衙役比這更狠，弄一具無名尸體放到你門口，讓你攤上“命案”，這消災的錢就更多了。
不光是官府小吏，有時朝廷大員為了達到自己的目的，也會使上“釣魚執(zhí)法”。
金圣嘆（1608—1661），字若采，明末清初蘇州吳縣人，著名的文學家、文學批評家，對《水滸傳》、《西廂記》等書的批評者，“六才子書”之說即出自金圣嘆。
金圣嘆是一個特立獨行的文人，其舅父即大名鼎鼎的錢謙益。對舅父叛明降清，金圣嘆非常鄙視，曾作對聯嘲諷：“一個文官小花臉；三朝元老大奸臣?！?/strong>
文人的正義感，對地方官來說同樣是個麻煩。清順治十八年（1661年），吳縣新任縣令任維初為追收欠稅鞭打百姓，激起士人憤怒。金圣嘆與一百多個士人到孔廟集會，要求江蘇巡撫朱國治罷免任維初，是為“哭廟案”。金圣嘆鬧得地方很被動，為了永絕后患，官府讓江洋大盜指認與金圣嘆有勾結，以“策應海盜”之名將金圣嘆斬首。
清姚文翰《帝王畫像》楊堅像
官員會“釣魚執(zhí)法”，皇帝同樣會。隋文帝楊堅是隋朝的開國皇帝，房玄齡稱其“本無功德，以詐取天下。”為了清除異己樹立權威，開皇十三年（593年）隋文帝指派親信，向他認為不可靠的官員“行賄”。這種“行賄”本是刻意安排的，所以證據確鑿，最終晉州刺史、南陽郡公賈悉達，顯州總管、撫寧郡公韓延等官員，全因“腐敗”被隋文帝殺了。
隋文帝楊堅的高招，唐太宗李世民也會。為了澄清吏治，唐太宗李世民派親信編造各種理由，專給要害部門的官員“行賄”。這戲演得太逼真，果然出現了上當的官員：“有司門令史受絹一匹。”唐太宗將其抓了起來，準備將其作為反面教材，殺一儆百。
清姚文翰《帝王畫像》李世民像
裴矩是著名的權謀高手，唐太宗的把戲被裴矩識破了。裴矩勸諫唐太宗：官員貪污受賄其罪當死，但您這樣給人家“挖坑”，有違禮制，傳到社會上負面效應也太大了吧？！
唐太宗畢竟是“明君”，果斷停止了“釣魚執(zhí)法”，最終出現了“貞觀之治”。
