明朝出了一位戲曲家、文學(xué)家，他的名字叫湯顯祖，字義仍，江西臨川人。生活在嘉靖和萬曆年間。他出身於書香世家，湯顯祖祖上四代均有文名。高祖、曾祖藏書、好文；祖父湯懋昭，字日新，博覽群書，精黃老學(xué)說，善詩文，被學(xué)者推為“詞壇名將”；父親湯尚賢，是個(gè)知識(shí)淵博的儒士，為明嘉靖年間著名的老莊學(xué)者、養(yǎng)生學(xué)家、藏書家，重視家族教育，創(chuàng)建湯氏家塾，聘請(qǐng)理學(xué)大師羅汝芳為塾師，課教宗族子弟。所以說，湯顯祖是出身於書香世家。也只有這樣的家庭，才有可能培育出像他這樣的文化巨匠。
湯顯祖十二歲時(shí)就因詩寫的好而顯露才華，二十一歲中了舉人。按他的才學(xué)，本應(yīng)在仕途上拾青紫如草介，他沒想到的是，明代的科舉制度已經(jīng)腐敗，考試成了上層統(tǒng)治集團(tuán)營(yíng)私舞弊的幕後交易、成為確定貴族子弟世襲地位的騙局，而不是以才學(xué)論人。就因?yàn)樗慌脑紫鄰埦诱鸟R屁，致使他兩次會(huì)試都沒能中進(jìn)士，直到張居正死後，他才中進(jìn)士，這時(shí)他已三十四歲了。
他先後做過太常寺博士、遂昌縣知縣等官，政績(jī)斐然，卻因他壓制豪強(qiáng)而招致上司的非議和地方勢(shì)力的反對(duì)，他終於明白了自己原本不是做官的料，打消了仕進(jìn)念頭憤而棄官歸里，潛心於戲劇和詩詞創(chuàng)作。這年他四十九歲。
他可謂是官場(chǎng)上失意、文學(xué)上得意，他創(chuàng)作出著名的《臨川四夢(mèng)》即《牡丹亭》、《紫釵記》、《南柯夢(mèng)》和《邯鄲記》，這些劇作，不但為我國(guó)歷代人民所喜愛，而且已傳播到英、日、德、俄等許多國(guó)家，被視為世界戲劇藝術(shù)的珍品。他被譽(yù)為“東方的莎士比亞”。其中他的代表作《牡丹亭》最著名。
《牡丹亭》原名《還魂記》，劇情故事取自話本《杜麗娘慕色還魂》。這部戲劇自明萬曆年間創(chuàng)作以來，到今天已上演了四百多年，看勢(shì)頭還將繼續(xù)上演下去。劇情是這樣的：貧寒書生柳夢(mèng)梅夢(mèng)見在一座花園的梅樹下遇到一位佳人，佳人對(duì)他說與他有姻緣之分。從此，柳夢(mèng)梅就時(shí)常想念這位夢(mèng)中佳人。南陽太守杜寶之女杜麗娘，才貌端妍，熟讀詩書。她讀《詩經(jīng)．關(guān)雎》一章而傷春尋春，睡夢(mèng)中見一書生持半枝垂柳向她求愛，兩人在牡丹亭畔幽會(huì)，一見鍾情，極盡繾綣。杜麗娘醒來卻是一夢(mèng)，從此愁悶消瘦，一病不起，感傷而死，慕色而亡。她在彌留之際要求母親把她葬在花園的梅樹下，並囑咐丫環(huán)春香將其自畫像藏在太湖石底下。父母按她的話去做了，並建一座梅花庵觀。
三年後，柳夢(mèng)梅進(jìn)京趕考，恰巧借宿在梅花觀中，又恰巧在太湖石下拾得杜麗娘的畫像，發(fā)現(xiàn)就是自己在夢(mèng)中見到的那位佳人。始爾驚喜，找到了夢(mèng)中情人，怎不讓人高興？繼爾絕望，佳人又在哪裡？終爾悲痛萬分，哀怨自己與佳人情淺，不得相見。就在這時(shí)，杜麗娘魂遊花園，和柳夢(mèng)梅再度幽會(huì)。後來柳夢(mèng)梅掘墓開棺，杜麗娘起死回生，兩人結(jié)為夫妻。
《牡丹亭》的文學(xué)藝術(shù)價(jià)值極大。此書一出，洛陽紙貴。晚於湯顯祖二十多年的沈德符說“湯義仍《牡丹亭》夢(mèng)一出，家傳戶誦”；明代戲曲家呂天成說湯顯祖是“絕代奇才”、“千秋之詞匠”?？梢哉f，生活在那個(gè)時(shí)代乃至後世的人們，無不深受它的影響。更沒想到的是，在當(dāng)時(shí)就上演了一場(chǎng)現(xiàn)實(shí)版的《牡丹亭》。這又是怎麼回事兒呢？
當(dāng)是之時(shí)，婁江有個(gè)女子叫俞二娘，在家排行老二。是個(gè)沒未婚而喜愛文學(xué)的女知青。她酷愛《牡丹亭》，對(duì)這部著作，用蠅頭細(xì)字，批註其側(cè)。幽思苦韻，密圈旁注，往往很有見地，出人意表。她成了《牡丹亭》的“超級(jí)粉絲”。俞二娘恰是情竇初開的妙齡女子，被這個(gè)生生死死的愛情故事所征服，初由愛戀其文詞精妙，繼爾愛慕故事中的主人公，終爾暗戀上了書的作者湯顯祖。英雄愛美、紅粉憐才，這樣的佳話，不乏於史冊(cè)。俞二娘發(fā)誓做女當(dāng)做愛才女、嫁夫必嫁湯顯祖。後來她得知湯顯祖已是一個(gè)老頭，妻子兒女一大群了，她經(jīng)受不住這樣的打擊，終日鬱鬱寡歡，恨自己生的太晚，怎麼就姍姍來遲了？怨湯顯祖生的何早？你怎麼就那麼著急呢？正如一首古詩所說：君生我未生，我生君已老。君恨我生遲，我恨君生早。最後俞二娘斷腸而死，臨死前從鬆開的纖手中滑落的正是《牡丹亭》戲本。
湯顯祖得知此事後，心情非常沉重，沒想到俞二娘竟為自己而死，寫了一部《牡丹亭》，竟會(huì)發(fā)生這樣的事。他當(dāng)即寫下兩首詩，以紓情懷。
其一：畫燭搖金閣，真珠泣繡窗。
如何傷此闋，偏只在婁江。
其二：何自為情死，悲傷必有神。
一時(shí)文字業(yè)，天下有心人。
其實(shí)俞二娘之死，也如杜麗娘一樣，她們都是死於理想中的愛情在現(xiàn)實(shí)生活中沒能實(shí)現(xiàn)並且難以尋覓；她們都是慕才、慕色傷情而死。像這樣的因慕才、慕色傷情而死的故事，還有很多，清朝有位官員，寫有一賦，名為《春城無處不飛花》，其詞香豔絕倫。某大家閨秀愛上了此賦，早晚朗誦不止，並愛上了作賦之人，告知父母，非作此賦之人不嫁。因?yàn)閻巯б粋€(gè)人的文采，轉(zhuǎn)而愛這個(gè)人，這樣的故事無論是歷史上還是現(xiàn)代，都不乏其例。正好這位官員尚未娶妻，本來是完美的一樁婚姻。他們有幸得以相見，沒想到這位官員侏儒眇小，體貌不揚(yáng)。該女子大失所忘，說：“春城無處不飛花賦，是你寫的？”她多麼希望不是這個(gè)人所作。天既賦其才而何不賦其貌？她傷心悲哀，嚶嚶泣泣哭泣不止，不數(shù)月，竟抑鬱而死。
既愛其才何嫌其貌？愛一個(gè)人就要愛他的全部，包括缺點(diǎn)和醜陋。任何一個(gè)女子都希望自己找個(gè)才貌雙全的好兒郞。恰恰這位女子愛的不是他這個(gè)人，而是愛他的文采出眾，希望這個(gè)人也相貌出眾，不能接受的是，這個(gè)人竟然如此醜陋，感歎自己才貌雙全不能兼得的悲哀命運(yùn)，並且不甘心這樣的命運(yùn)，理想中的郎君又難尋覓，她只能在苦腦、鬱悶、憂傷中死去。
歷史上或現(xiàn)實(shí)生活中，因?yàn)閻矍榈牟坏靡舛類炈廊セ蜃詺?，這樣的男女還真是從不乏其人其事。
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