（2）美國火星探測的簡史
美國國家航空航天局（NASA）
開始于1976年，
發(fā)射了海盜1號和海盜2號著陸器。
曾于1997年發(fā)射，
2003年，
發(fā)射火星快車。
并開始研究
2004年，
隨著火星探測漫游者，
成功到達(dá)火星，
NASA已經(jīng)開始研究，
下一代火星車。
2004年，
發(fā)射勇氣號和機(jī)遇號火星車。
NASA從2006年，
就開始挑選著陸地點(diǎn)，
經(jīng)過5年的仔細(xì)篩選，
最終選定蓋爾撞擊坑，
火星著陸點(diǎn)。
這項(xiàng)任務(wù)，
還得到許多國家的支持：
提供一臺用于尋找水的，
基于中子的氫探測器；
西班牙教育部方面，
提供一個(gè)氣象組件；
提供一臺分光計(jì)。
本次任務(wù)的總成本達(dá)到了25億美元，是歷來最貴的火星探測任務(wù)。
美國發(fā)射的火星車與著陸器（按時(shí)間順序）
[1] 火星探測漫游者（Mars Exploration Rover, MER）是美國國家航空航天局的2003年火星探測計(jì)劃。這項(xiàng)計(jì)劃的主要目的是將勇氣號（Spirit, MER-A）和機(jī)遇號（Opportunity, MER-B）兩輛火星車送往火星，對火星這顆紅色行星進(jìn)行實(shí)地考察?；鹦翘綔y漫游者任務(wù)開始于2003年。
任務(wù)目標(biāo)是在巖石和土壤中搜尋水活動(dòng)的線索[1]。本項(xiàng)目是NASA火星探索項(xiàng)目的一部分，還包括了已經(jīng)成功的1976年海盜號著陸器和1997年的火星探路者探測器。本項(xiàng)目原預(yù)算8.2億美元[2] ，由于火星車工作時(shí)間遠(yuǎn)超過原計(jì)劃的90天火星日，任務(wù)再度延伸5次，第五次任務(wù)擴(kuò)展于2007年10月批準(zhǔn)，結(jié)束于2009年。前4次延伸任務(wù)預(yù)算1.04億美元，第五次延伸任務(wù)預(yù)算2千萬美元。2007年7月的第四次擴(kuò)充任務(wù)中，火星塵暴威脅到火星車太陽能電池接受日照的能力，工程師們認(rèn)為2個(gè)火星車可能就此永久失效，但塵暴消散后火星車又恢復(fù)了功能。2架火星車獲得了大量科學(xué)信息，為此，2個(gè)小行星被命名為：37452勇氣和39382機(jī)遇。本任務(wù)的航天器由噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室設(shè)計(jì)、建造和操作。
