在春天，北斗七星是夜空中最醒目的標(biāo)志，陽(yáng)春三月時(shí)節(jié)，它把光芒貢獻(xiàn)給整個(gè)夜晚。當(dāng)夜幕降臨之后不久，北斗七星已經(jīng)上升到北極星那樣的高度，很容易被辨認(rèn)出來(lái)。北斗七星是我們熟悉的一組星星，但它們并不構(gòu)成一個(gè)星座，而是被稱為大熊座的星座中的成員，大熊座是春季的夜空中最醒目的星座之一，北斗七星是這個(gè)星座中最明亮的幾顆星。
在大熊座所處的天區(qū)中，有一顆不顯眼的暗星，叫大熊座47，是一顆與我們的太陽(yáng)相似的恒星，距離太陽(yáng)大約46光年。天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，至少有兩顆軌道接近圓形的行星圍繞大熊座47運(yùn)轉(zhuǎn)，它們分別被稱為大熊座47b和大熊座47c，質(zhì)量與木星和土星相近。大熊座47在天空中的位置
大熊座47b和它的母恒星
大熊座47b和大熊座47c兩顆行星在大熊座47行星系中位于通常認(rèn)為的宜居帶范圍之外。不過(guò)，天文學(xué)家推測(cè)，來(lái)自大熊座47b的反射光、紅外輻射以及潮汐熱效應(yīng)可能會(huì)使環(huán)繞其運(yùn)轉(zhuǎn)的衛(wèi)星有比較適宜的表面溫度，從而使這些衛(wèi)星上可能出現(xiàn)適合生命居住的環(huán)境。大熊座47行星系藝術(shù)想象圖，站在假想的衛(wèi)星上仰望天空，母恒星和行星高懸在崎嶇的火山地帶上空
正如之前曾經(jīng)講到，借助北斗七星很容易就能夠找到北極星，從而確定方向。如果你細(xì)心觀察北極星，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這顆星附近也有七顆星組成一個(gè)小北斗，北極星是這個(gè)小北斗的勺柄上的最后一顆星。如果天氣晴朗并且沒(méi)有月光，用肉眼細(xì)心尋找就可以找到小北斗，借此就能夠確定方向。與大北斗一樣，小北斗是一個(gè)被稱為小熊座的星座的主要成員，也是這個(gè)星座中最明亮的幾顆星。不過(guò)，與大北斗相比，小北斗要暗淡得多，在夜空中并不顯眼，一般不容易被發(fā)現(xiàn)。在希臘神話中，大熊座是林中仙女卡利斯托的化身，而小熊座則是卡利斯托的兒子阿卡斯的化身。這母子二熊日復(fù)一日地圍繞北天極轉(zhuǎn)圈，向我們講述著一個(gè)被妒嫉之火傷害的凄慘故事。
美麗善良的林中仙女卡利斯托是月神兼狩獵女神阿爾忒彌斯的侍女。一般的仙女們平常都閑著沒(méi)事干，喜歡穿著花枝招展的衣裳，在林間空地上唱歌跳舞，到海灘上戲水玩耍。但是，卡利斯托與其他的姐妹不一樣，她與阿爾忒彌斯一樣，喜歡穿著獵裝，腰背弓箭，手拿長(zhǎng)矛，在樹(shù)林中追逐獵物，是阿爾忒彌斯最好的伙伴。有一天，卡利斯托追逐獵物累了，在草叢中倒頭便睡。天神宙斯對(duì)卡利斯托的美貌早已垂涎三尺，趁機(jī)變成阿爾忒彌斯的模樣與卡利斯托親熱?？ɡ雇袘焉狭酥嫠沟暮⒆又?，不明真相的阿爾忒彌斯非常生氣，把卡利斯托趕出了自己的領(lǐng)地?？ɡ雇芯瓦@樣在森林中生下了兒子阿卡斯。天后赫拉知道了這件事之后，嫉火中燒，施展法術(shù)把卡利斯托變成了一只大熊?？ɡ雇形ㄓ衼G下兒子，只身逃進(jìn)森林中。之后，阿卡斯長(zhǎng)大成人，也成了一位出色的獵人。赫拉看到情敵的兒子居然如此出眾，心中再次燃起妒嫉之火，于是設(shè)計(jì)讓阿卡斯去殺死自己的母親。一天，阿卡斯在林中狩獵時(shí)“偶遇”母親，卡利斯托看到兒子后忘情地向他撲過(guò)來(lái)。阿卡斯并不知道眼前的大熊是自己的母親，舉起長(zhǎng)矛就要刺過(guò)去。宙斯不忍心他們母子相殘，施展法術(shù)把阿卡斯變成一只小熊，使母子相認(rèn)，并把它們提升到天上，在天空中各占有一席之位?？吹竭@樣的局面，赫拉再次心生妒嫉，決意不讓這對(duì)母子安生。于是，她選派了一位獵人和兩只兇惡的獵狗，把他們也提升到天空成為牧夫座和獵犬座，追殺卡利斯托和阿卡斯?？尚疫@場(chǎng)獵殺行動(dòng)開(kāi)始得太遲，獵殺者要到暮春初夏時(shí)節(jié)才從地平線上升起，它們注定無(wú)法追上母子二熊，注定徒勞無(wú)功地永遠(yuǎn)追逐下去。赫拉覺(jué)得還不解恨，找到自己的哥哥海神波塞冬，要求他不要準(zhǔn)許母子二熊到他的領(lǐng)地歇息。所以，天空中大多數(shù)星座都會(huì)不時(shí)地沉入地平線，到海神的領(lǐng)地歇息，只有母子二熊遭到拒絕，它們永遠(yuǎn)不準(zhǔn)落入地平線以下，只能通過(guò)繞著北極星轉(zhuǎn)圈來(lái)躲避獵人的追殺。
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