中藥醫(yī)學(xué)，常稱中醫(yī)，是古代中國千年以來對疾病、健康的總結(jié)和認(rèn)識，它的內(nèi)容博大精深，歷史源遠(yuǎn)流長，是華夏之驕傲，世界之瑰寶，而針灸，則是中藥醫(yī)學(xué)的重要組成部分。針灸，具有鮮明的中華文化特色，影響了整個東亞，而到了今天，它已經(jīng)走向了整個世界。
現(xiàn)代針灸理論認(rèn)為，人體表面分布著361個穴位，這一個個穴位通過經(jīng)絡(luò)互相連接，每一個人的身體就像一個小宇宙而經(jīng)絡(luò)就是宇宙溝通交流的橋梁，穴位和經(jīng)脈就是針灸的核心。針灸理論的物理激方法有兩種，針法和灸法，而針灸是針法與灸法的合稱。針法，是把針具以一定角度刺入患者特定的穴位內(nèi)，通過捻轉(zhuǎn)與提插來刺激穴位，可以促進身體的自我調(diào)節(jié)，刺激不同的穴位可以取得不同的效果，以此來治療疾病，針灸的針具被稱為九針；灸法則是把預(yù)先制作的灸炷或灸草在特定穴位上燒灼、熏熨，利用熱刺激來治療疾病，而由于艾草是最常用的燃燒物，使用灸法也被稱為'艾灸'。針'和'灸'，共同組成了'針灸'這一東方的神奇醫(yī)術(shù)，而在這針與灸之中的，是千年以來的醫(yī)者仁心。
傳說針灸起源于三皇五帝時代，伏羲'嘗百藥而制九針'，2000多年前的《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就記載了大量針灸的理論和技術(shù)。而根據(jù)現(xiàn)代的考古學(xué)研究針灸療法可以追溯到石器時代，當(dāng)時的人們發(fā)現(xiàn)身體不適時用手拍打身體一些位置能有效減輕疼痛，后來發(fā)展為用尖銳的石頭按壓身體，最早的針具砭石頭，就誕生了，這就是針法的起源，而灸法和是伴隨著火的使用而形成的，先人們發(fā)現(xiàn)一些病痛在受到火的熏烤后會有所緩解，受此啟發(fā)后便逐漸發(fā)明了灸法。
針灸理論的發(fā)展，在中國歷史上有過三次大總結(jié)。中醫(yī)文獻(xiàn)中，記載針灸最早的是《黃帝內(nèi)經(jīng)》，載有十二經(jīng)脈、十五絡(luò)脈、十二經(jīng)筋和十二筋別，其中的《靈樞經(jīng)》更是對針灸療法的第一次總結(jié)，因此《靈樞經(jīng)》也被稱為《針經(jīng)》，到了戰(zhàn)國時代，扁鵲對《黃帝內(nèi)經(jīng)》的記載進行了補充，寫下來《難經(jīng)》。
此后的西晉太康三年（282），針灸史上最重要的人物西晉大儒、醫(yī)學(xué)家皇甫謐寫下了一部深刻影響后世針灸研究方向的醫(yī)學(xué)著作《針灸甲乙經(jīng)》，這也是中國歷史上對針灸的第二次總結(jié)。皇甫謐因此書被后人稱為'針灸鼻祖'，皇甫謐四十二歲患上風(fēng)痹疾，幾乎半身癱瘓，求醫(yī)無果后便發(fā)奮學(xué)醫(yī)，'夫受先人之體，有八尺之軀，而不知醫(yī)事，此所謂游魂耳。'皇甫謐也因他的意志和成就，成為我國歷史上的名人，與孔子齊名。
到了唐宋，經(jīng)濟的繁榮促進了針灸的發(fā)展，唐朝名醫(yī)孫思邈繪制了彩色的'明臺三人圖'，宋朝針灸學(xué)家王惟一著《銅人腧穴針灸圖經(jīng)》，通過銅人和石碑，將穴位的位置直觀的展現(xiàn)了出來。到了明朝，針灸理論研究逐漸深化，'針圣'楊繼洲于萬歷二十九年(1601)著《針灸大成》，第三次總結(jié)了針灸學(xué)術(shù)。
清朝和民國，針灸學(xué)術(shù)由盛轉(zhuǎn)衰，清朝道光皇帝以'針刺火灸，究非奉君之所宜'為由禁止太醫(yī)院使用針灸。民國時期受西方醫(yī)學(xué)的沖擊，政府多次下令廢止中醫(yī)，對針灸造成了巨大的打擊，但即使統(tǒng)治階級對針灸的敵視，也無法阻攔針灸在民間的發(fā)展，千年的艾香已經(jīng)彌漫了整個中華大地，而那一根根針早已融入血液，流進心中。諸多針灸醫(yī)生自發(fā)成立針灸學(xué)社，發(fā)行針灸期刊、書籍，頂著壓力保存了千年流傳的針灸醫(yī)學(xué)。
新中國成立后，對中醫(yī)這一傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)非常重視，很早就制定了中醫(yī)政策，鼓勵中醫(yī)的發(fā)展，上個世紀(jì)五十年代，全國各地開設(shè)了大量針灸的學(xué)習(xí)、研究機構(gòu)，針灸這樣的鼓勵中，迅速在民間普及開了。到了現(xiàn)在，針灸學(xué)已經(jīng)成為所以中醫(yī)類學(xué)院的必設(shè)專業(yè)，《針灸學(xué)》也成為了中醫(yī)學(xué)術(shù)的必修課。
針灸在國際上的影響也隨著中國的崛起愈發(fā)深刻。1971年7月尼克松訪華，隨行的美國著名記者詹姆斯·羅斯頓在中國突發(fā)闌尾炎，在北京協(xié)和醫(yī)院進行手術(shù)。手術(shù)后詹姆斯由于腹部不適而實行了針灸麻醉，回國后他寫下來這次手術(shù)體驗，其中的針灸在美國引起了廣泛的關(guān)注，這是針灸第一次在國際舞臺上大放異彩。
2003年的法國巴黎，全歐洲中醫(yī)藥專家聯(lián)合會學(xué)術(shù)年會上，法國針灸學(xué)會主席安德海思博士，大大肯到了針灸在減輕患者疼痛和恢復(fù)、增強患者抵抗力方面的作用。法國政府也認(rèn)可法國針灸協(xié)會為正式的醫(yī)療協(xié)會，并且多家法國大學(xué)開設(shè)了針灸學(xué)，針灸向國際邁出了一大步。
2006年5月20日，針灸經(jīng)過國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；2010年11月16日，中國向聯(lián)合國科教文組織提出申請，針灸正式列入人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作名錄，針灸已經(jīng)成為了中國的一張新名片。
石器時代的先人不會想到，他們小小的舉動，經(jīng)過千年的傳承，能夠成為影響世界的瑰寶。灸針和艾葉，始于先人，傳于今日，先人們以此拯救了一條條飽受病痛折磨的生命，今天我們要將這份寶藏發(fā)揚于世界。
