自古以來(lái)人類(lèi)都期望壽命能夠延長(zhǎng)甚至能夠長(zhǎng)生不老，古代帝王為了能夠長(zhǎng)生不老，幾乎使用各種各樣的方法，不過(guò)無(wú)一例外的都失敗了，而現(xiàn)代人類(lèi)科技的進(jìn)步讓人類(lèi)的壽命延長(zhǎng)2-3倍，而且攻克了很多影響人類(lèi)壽命的疾病，盡管如此人類(lèi)依然沒(méi)有找到長(zhǎng)生不老的秘密。不僅僅是人類(lèi)，在地球上生活的幾十萬(wàn)種生物，幾乎都有生命結(jié)束的一天，最長(zhǎng)壽的動(dòng)物烏龜?shù)膲勖仓挥?00年左右，所以說(shuō)死亡似乎是生命所必須經(jīng)歷的一個(gè)階段，不過(guò)隨著研究的深入，人類(lèi)在地球上發(fā)現(xiàn)了一種似乎可以長(zhǎng)生不老的生物，它就是水熊蟲(chóng)。
水熊蟲(chóng)
水熊蟲(chóng)是一種緩步動(dòng)物，在地球上生活的時(shí)間已經(jīng)超過(guò)5億年之久，它的體型較小，必須在顯微鏡的下才能看清，最小的水熊蟲(chóng)小到50微米，最大也不過(guò)1.4毫米，從顯微鏡下來(lái)看，水熊蟲(chóng)看起來(lái)就像一直可愛(ài)的小熊，身體下長(zhǎng)著四只腳，腳底擁有爪子或者腳趾，身體呈透明狀，從透明的身體可以看到前面的腸道擁有數(shù)對(duì)腺體，中間的腸道則連接著很薄的食道，目前世界上有記錄的水熊有900多種，有多種分布在世界各地，這些世界性分布的水熊蟲(chóng)幾乎在哪里都可以找到它，比如在墻角或樹(shù)干上一些優(yōu)質(zhì)的苔蘚就生存有水熊蟲(chóng)。
水熊蟲(chóng)
為什么說(shuō)水熊蟲(chóng)幾乎是一種長(zhǎng)生不老的生物？因?yàn)榫湍壳叭祟?lèi)已知的地球幾十萬(wàn)種生命來(lái)說(shuō)，水熊蟲(chóng)是生命力最強(qiáng)的一種生物，一般的動(dòng)物在低溫或者高溫環(huán)境中都難以存在，比如人類(lèi)在-30℃或者在50℃就會(huì)被凍死或者中暑而死，但是水熊蟲(chóng)卻可以在150℃的高溫和零下270℃自由活動(dòng)和生存，不管是在熾熱的黃山火石口，還是在惡劣的喜馬拉雅山脈，又或者在嚴(yán)寒的南北極，水熊蟲(chóng)都可以生存，即使把水熊蟲(chóng)帶入太空，沒(méi)有任何防護(hù)的水熊蟲(chóng)在太空這種真空環(huán)境中依然可以活的很自在，這就是為什么它被譽(yù)為地球最強(qiáng)生物原因。
顯微鏡下的水熊蟲(chóng)
水熊蟲(chóng)還有一種“獨(dú)門(mén)絕技”，這種獨(dú)門(mén)絕技在生物學(xué)上叫做隱生狀態(tài)，簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)就是生物對(duì)惡劣環(huán)境做出的一種極端休眠狀態(tài)，比如平時(shí)我們遇到蛇冬眠，蛇無(wú)法適應(yīng)冬天的寒冷，所以要冬眠整個(gè)冬天，但是蛇的冬眠與水熊蟲(chóng)的休眠不能相提并論，水熊蟲(chóng)在遇到惡劣環(huán)境的情況下，會(huì)關(guān)閉細(xì)胞的新陳代謝，并且褪去一層又一層的外層皮膚，直到露出內(nèi)部軀體，此時(shí)水熊蟲(chóng)會(huì)失去水分并且保護(hù)體內(nèi)DNA，當(dāng)惡劣環(huán)境消失之后，水熊會(huì)重新吸收水分然后得意復(fù)活，就好像死了一次又活了過(guò)來(lái)，水熊蟲(chóng)正是依靠這種生存技巧達(dá)到煮不爛凍不死目標(biāo)，甚至高壓、真空、饑餓都奈何不了它，幾乎在任何環(huán)境都能生存。
顯微鏡下的水熊蟲(chóng)
為什么水熊蟲(chóng)環(huán)境適應(yīng)能力如此強(qiáng)悍呢？人類(lèi)一直都在尋找水熊蟲(chóng)耐受能力強(qiáng)大的秘密，在剛開(kāi)始科學(xué)家提出了一種“水平基因轉(zhuǎn)移”的假說(shuō)用來(lái)解釋水熊蟲(chóng)的生命力強(qiáng)大的原因，這種假說(shuō)認(rèn)為水熊蟲(chóng)之所以耐受能力那么強(qiáng)大， 是因?yàn)樗芟x(chóng)接收大量外來(lái)基因，而這些基因都是環(huán)境適應(yīng)能力很強(qiáng)的基因，水熊蟲(chóng)獲得這些外來(lái)基因之后獲得超強(qiáng)的耐受能力。不過(guò)另一部分科學(xué)家認(rèn)為水熊蟲(chóng)本身就含有強(qiáng)大的基因，這些基因擁有強(qiáng)大的DNA修復(fù)能力，而且水熊基因還沒(méi)有環(huán)境應(yīng)激有關(guān)基因，因此生存能力極強(qiáng)。
水熊蟲(chóng)盡管很微小，但是人類(lèi)還沒(méi)有解開(kāi)它擁有強(qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)能力的秘密，作為地球上生命力最強(qiáng)的生物，水熊蟲(chóng)同時(shí)吸引醫(yī)學(xué)、航天學(xué)、人類(lèi)遺傳學(xué)、生物學(xué)等眾多領(lǐng)域?qū)W科的研究，因?yàn)檫@些領(lǐng)域的科學(xué)家堅(jiān)信，在水熊蟲(chóng)的體內(nèi)可能隱藏著生命的終極奧秘：生命不死之謎，如果人類(lèi)能夠揭開(kāi)水熊蟲(chóng)身體里面基因的秘密，很有可能成功攻克癌癥、衰老、基因變異等難題，而且可以讓人類(lèi)的環(huán)境適應(yīng)能力得到本質(zhì)提升，人類(lèi)以后的星際移民可以輕裝上陣，不用帶著厚重的航天服等裝備，科學(xué)家表示，他們將會(huì)一直研究水熊蟲(chóng)的身體之謎，直到完全揭開(kāi)位置。
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