戰(zhàn)國(guó)割據(jù)兩百多年，最后秦國(guó)后來(lái)居上，逐一滅掉六國(guó)，統(tǒng)一了天下，令人唏噓不已。秦國(guó)之所以能成功，商鞅變法是主要原因。然而，七國(guó)中不只是秦國(guó)在變法，楚國(guó)的變法也曾轟轟烈烈，只是吳起去世后，變法就被終止。
如果楚國(guó)變法沒(méi)有因?yàn)閰瞧鸬娜ナ蓝袛?，?zhàn)國(guó)的格局必定又是一番局面，秦國(guó)未必能順利一統(tǒng)天下。那么，為什么商鞅死后秦國(guó)變法繼續(xù)，而吳起死后楚國(guó)變法中斷？
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期變法的目的是為了加強(qiáng)君主集權(quán)，打擊舊貴族勢(shì)力。吳起和商鞅的變法在這方面都是一樣，但是有一點(diǎn)不同，商鞅在打擊舊貴族的同時(shí)，利用軍功授爵制樹(shù)立了一批新貴族；在這方面，吳起沒(méi)有做到，或者說(shuō)，楚國(guó)沒(méi)有這種土壤培養(yǎng)出新的貴族，只能靠楚王的支持。
商鞅或者秦王利用新貴族來(lái)平衡舊貴族帶來(lái)的壓力，使得變法能夠持續(xù)進(jìn)行。然而，吳起的變法卻只能依靠楚悼王，當(dāng)楚悼王病逝后，變法受到楚國(guó)舊貴族的反擊，結(jié)果無(wú)疾而終。比較吳起和商鞅，前者不比后者弱，變法之所以失敗，在于楚國(guó)內(nèi)部無(wú)法形成新貴族，而這又涉及到國(guó)家的結(jié)構(gòu)。
魏國(guó)和齊國(guó)是戰(zhàn)國(guó)早期經(jīng)過(guò)變法而強(qiáng)大的國(guó)家，從中可以發(fā)現(xiàn)，兩個(gè)國(guó)家深受宗法影響，卿族勢(shì)力強(qiáng)大。變法的過(guò)程就是從宗法體制中衍生出一種不按宗法原則存在的卿族集團(tuán)，他們雖然繼續(xù)任用家臣，卻不分封，逐漸將權(quán)力集中在自己手中，這種形式早在春秋后期就開(kāi)始了，這個(gè)新生的勢(shì)力集團(tuán)逐漸取代其他勢(shì)力，最后形成一個(gè)新的國(guó)家，這也是春秋到戰(zhàn)國(guó)的過(guò)渡階段。
楚國(guó)的歷史與中原各國(guó)又不同，換個(gè)角度來(lái)說(shuō)，楚國(guó)是“小一號(hào)”的周朝。楚國(guó)早在商朝時(shí)期就存在，曾是周朝的盟友，后來(lái)又生出間隙。而楚國(guó)所走之路與周朝早期走的路幾乎一模一樣，周朝為了取代商朝而吞并周邊各國(guó)，楚國(guó)也是如此。后來(lái)，周朝分封諸侯，楚國(guó)也仿效之，只不過(guò)分封的地方不叫國(guó)家，而叫“縣”。
隨時(shí)時(shí)間的推移，周朝分封的國(guó)家實(shí)力越來(lái)越強(qiáng)，不聽(tīng)周天子的命令。楚國(guó)也一樣，隨著舊貴族越來(lái)越強(qiáng)，楚王的話(huà)語(yǔ)權(quán)越來(lái)越弱，特別是經(jīng)過(guò)公子圍之亂、公子棄疾之亂、白公勝之亂，楚王已經(jīng)無(wú)力掌控卿族。而到了吳起變法之時(shí)，已經(jīng)是“大臣太重，封君太眾”的情況，因此，楚悼王和吳起一死，變法就被舊貴族廢黜。
秦國(guó)與山東六國(guó)又不同，它一直被視為西方蠻夷，幾乎沒(méi)有受過(guò)宗法制度的影響，卿族政治非常薄弱，因此，秦國(guó)的變法不像山東六國(guó)那樣痛苦。再加上尚武的風(fēng)氣，推行軍功授爵制相當(dāng)順利，孱弱的舊貴族在新貴族面前不堪一擊。因此，不論秦國(guó)舊貴族如何反對(duì)，都影響不了秦國(guó)變法的進(jìn)程。
參考文獻(xiàn)：《史記》
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