堯在自己死后把自己領(lǐng)導(dǎo)人的位置讓給了他的女婿舜，像這種不是父死子繼的領(lǐng)導(dǎo)人繼承方式，在歷史上叫做“禪讓”在舜老的時候也想要找個人來繼承，也得去選賢任能。他傳給了禹，就是大禹。最有名的就是“大禹治水”
當(dāng)時華夏部落聯(lián)盟政權(quán)面臨的最大威脅就是黃河的水患。黃河是中華民族的母親河，但是我們的母親脾氣不太好，經(jīng)常要泛濫，發(fā)場洪水把孩子們洗一洗，淹一淹，把不是很強壯的孩子給淘汰掉。像倒洗腳水一塊給倒掉了。把強壯的孩子留下來。所以打從；要哪個是就開始大洪水，黃河開始泛濫。之前共工去治水（號稱水神）水患停了了段時間后來又開始了。堯說共工治水不行得換人，后來換了個人，此人名叫鯀。
鯀就矜矜業(yè)業(yè)滾了幾十年沒鯀好。為什么呢？鯀治水的方法非常的簡單粗暴，修堤壩，筑高墻，兵來將擋，水來土掩，矛來盾擋，就是這樣。那個年代在以木石作為生產(chǎn)工具的，筑墻技術(shù)能高到哪去呢。就跟今天的搭雞窩，壘豬圈的水平差不多。你越筑這墻，水就越跟著往上漲。所以干了幾十年，勞而無功。所有的堤壩潰壩，一潰壩傷亡慘重。堯知道后大怒，甭管鯀的態(tài)度多么矜矜業(yè)業(yè)，但是浪費多少人財物力。最總要的是水患還沒治好。有這幾十年的功夫我早訪到能人志士把水患給治好了。史書上記載堯帝命火神祝融把鯀給殺了。
鯀的兒子大禹長大后繼承他老爹的遺志去治水，這個時候已經(jīng)是舜帝在位了。大禹在治水的時候吸取了老爹的教訓(xùn)。壘墻，筑梯，都不行。必須要疏導(dǎo)，水流千遭歸大海，要想辦法把河水引入大海，才能夠完成這項偉大的工作。禹不辭辛勞，帶著百姓跋山涉水，勘探地形，尋找水源。然后開始了艱苦的治水工作。禹剛跟涂山氏結(jié)婚沒多久就開始投入到工作中去治水了，新婚燕爾就被迫分離。
在治水的過程中禹發(fā)現(xiàn)黃河最大的一個屏障就位于今天河南洛陽附近，伊水洛水地區(qū)。一座高山擋住了河水的去路，所以河水在這打著漩渦然后泛濫。要想讓河水通暢必須要鑿開這座高山，所以禹帶頭帶著大家劈山，愚公是移山，他是劈山。終于把山鑿開了，黃河一瀉千里，奔向大海，從此水患就解決了。據(jù)說在治水的過程中大禹三次經(jīng)過自己的家門而不入，第一次是孩子剛出世，第二次孩子已經(jīng)會說話，第三次孩子長大成人，他帶著孩子一塊去治水。
從此大禹就樹立崇高的威信和龐大的資源。在治水方面大家就聽他一人的，為了方便治水，禹劃天下為九州，九州聽命大禹一人的。此時的大禹身份已經(jīng)不再是治水的水工頭了，擁有崇高的地位就相當(dāng)國王了。因此舜在年老的時候就考慮把位置讓給大禹。當(dāng)時實際上有兩個人選一個是禹，另一個是他的兒子叫商均。禹得謙讓，還是讓商均來吧！人家自幼生長在革命家庭，耳濡目染，治國安邦這套很熟。但是禹劃天下為九州，治水這么大的功績“拯萬民涂炭之苦，解蒼生于倒懸之中”所以天下萬民都歸附于禹，就在這種情況下商均也沒辦法，在這種情況下禹順理成章的當(dāng)了部落的首領(lǐng)。
他從這一刻開始已經(jīng)成為一位國王，為什么呢？原來是無差別氏族社會現(xiàn)在成了有階級的國家。禹成了部落的首領(lǐng)后明定法律，任命官吏。他走到哪里，他政權(quán)的統(tǒng)治力就到哪個地方。跟厲害的是他岳丈家（涂山氏）在東方是一個非常強大的部落（東夷部落），所以禹就特別依仗自己老丈人，為了保證自己的權(quán)威，在涂山召開大會，涂山大會，各酋長來參加會議都穿著絲綢禮服，手持玄圭。恭恭敬敬等著禹升座。其中有一個部落的首領(lǐng)叫防風(fēng)氏故意遲到。就因為防風(fēng)氏遲到，禹就下令把他斬首殺掉。從這點上看他已經(jīng)從一個部落領(lǐng)袖變成了一位國王。之前皇帝殺蚩尤，女媧打共工，堯帝殺鯀，都是他們犯了錯才殺；而禹完全就是為了樹立威信。從那以后沒有一個人敢挑戰(zhàn)大禹的權(quán)威。
大禹座上王位后也一直沒有禪讓的意思。禹巡視天下，到浙江紹興（當(dāng)時這地方叫會稽）病重，不幸去世。現(xiàn)在會稽這地方還有大禹陵，離王羲之寫蘭亭序那個蘭亭沒多遠。禹死后沒人接他位置，這時候他兒子啟當(dāng)仁不讓，出來接替了大禹的位置。所以啟就正式建立了自己的政權(quán)。他把自己的政權(quán)命名為夏后，簡稱就是夏。這也是中國歷史上第一個朝代，夏王朝。啟就成了國王，公天下變成了私天下，變成家天下。據(jù)啟自己描述，啟是第二代夏王。那第一代自然就是大禹了。
夏朝的開創(chuàng)者原來歷史書上說是“啟”，廢除了禪讓制，建立了王位世襲。其實是禹，因為他才是夏王朝時代的開創(chuàng)者。而他的兒子只是坐享其成繼承他的王位而已。
