今天的美國(guó)航母艦隊(duì)作為世界上最強(qiáng)大、最先進(jìn)的水面艦艇戰(zhàn)斗力量，長(zhǎng)期處于無(wú)人可以抗衡的地位。
1922年，美國(guó)的第一艘航空母艦蘭利號(hào)于服役，它與今天的福特號(hào)航空母艦是截然不同的。
它是由一艘名為“木星”號(hào)的AC-3煤炭運(yùn)輸船改裝而來(lái)，這是個(gè)理想的選擇，因?yàn)樗膬?nèi)部空間巨大可供改裝和艦載人員使用。改裝后的蘭利號(hào)配備了一個(gè)全通的木質(zhì)飛行甲板、航空支持設(shè)備、一個(gè)飛機(jī)升降機(jī)，甚至還為沒(méi)有安裝無(wú)線電的飛機(jī)準(zhǔn)備了一間信鴿房?？傮w而言，這艘航母全長(zhǎng)165米，滿載排水量 14000 噸，配備五門 5 英寸高射炮。
蘭利號(hào)是第一艘配備用于發(fā)射飛機(jī)的彈射器和用于回收飛機(jī)的阻攔索的海軍艦艇。它可以攜帶多達(dá) 36 架沃特VE-7S “藍(lán)鳥(niǎo)”飛機(jī)。沃特VE-7是一款雙翼機(jī)，最早是設(shè)計(jì)作為陸軍的雙座教練機(jī)來(lái)使用。而VE-7S是單座戰(zhàn)斗機(jī)版本，其最高時(shí)速188公里/小時(shí)，最大航程 470公里。在火力方面，VE-7S 僅配備一挺7.62mm口徑的維克斯機(jī)槍，所以它更多是作為偵察機(jī)使用。
蘭利號(hào)一開(kāi)始被設(shè)想為一艘偵察艦，旨在使用攜帶的飛機(jī)在地平線外進(jìn)行偵察以尋找敵方艦隊(duì)。一旦定位，蘭利號(hào)會(huì)將信息傳遞給附近的戰(zhàn)列艦特遣隊(duì)，然后就是戰(zhàn)列艦們使用重炮與敵方艦隊(duì)交戰(zhàn)。這種情況仍將持續(xù)近二十年，直到1941年日本偷襲珍珠港，海軍才真正相信航母對(duì)戰(zhàn)列艦擁有巨大優(yōu)勢(shì)。
2017年，福特號(hào)航空母艦入役，如果有人稱之為史上最強(qiáng)航空母艦，我絲毫不驚訝。福特號(hào)在弗吉尼亞州的紐波特紐斯建造，距離諾福克僅 25 英里（蘭利號(hào)的改建地點(diǎn)）。福特設(shè)有全通飛行甲板，艦長(zhǎng)332米，是蘭利號(hào)的兩倍多，標(biāo)準(zhǔn)排水量達(dá)到 10 萬(wàn)噸，是蘭利號(hào)的 6.6 倍。福特號(hào)采用核動(dòng)力，兩個(gè) A1B 核反應(yīng)堆為其提供了無(wú)限的航程。
但福特號(hào)真正強(qiáng)大的點(diǎn)實(shí)際上是戰(zhàn)機(jī)。新型戰(zhàn)機(jī)和新技術(shù)的發(fā)展使航母能夠執(zhí)行幾乎所有分配給美國(guó)艦隊(duì)的任務(wù)，而不只是當(dāng)初的偵察?，F(xiàn)在的航母搭載了多達(dá)六種完全不同的飛機(jī)類型，包括 40 至 44 架 F/A-18E/F 和 F-35C 聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)、5架 EA-18G 咆哮者電子攻擊機(jī)、四架 E-2D 鷹眼空中預(yù)警機(jī)、2架 CMV -22B 魚(yú)鷹傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)和 19 架海鷹直升機(jī)。相信在不久的將來(lái)，MQ-25A 黃貂魚(yú)無(wú)人機(jī)也將加入其中。
那么，結(jié)果將會(huì)是一艘航母攜帶一支大約 80 架載人和無(wú)人飛機(jī)組成的空中聯(lián)隊(duì)，直接單槍匹馬發(fā)起一場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)，從空戰(zhàn)到艦隊(duì)防御，再到對(duì)水面艦艇和陸地目標(biāo)的打擊，甚至是反潛戰(zhàn)?？植廊缢梗?/p>
在過(guò)去的 100 年中，雖然從外表看航母的變化不大：都是一艘擁有長(zhǎng)飛行甲板和飛機(jī)的船，但實(shí)質(zhì)上航母發(fā)生了太多變化。我們不知道下個(gè) 100 年還會(huì)不會(huì)有航母，但是它現(xiàn)在就是水上的霸主，無(wú)論再多的“航母無(wú)用論”！
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