一九三五年一月中旬，蔣介石為阻止中央主力紅軍北進(jìn)四川與紅四方面軍會(huì)合，或東出湖南同紅二、六軍團(tuán)會(huì)合，企圖圍殲中央主力紅軍于烏江西北的川黔兩省邊境地區(qū)，集其嫡系部隊(duì)和川、黔、湘、滇四省的敵軍及廣西敵軍一部，從四面八方向遵義地區(qū)進(jìn)逼。其中：薛岳兵團(tuán)的八個(gè)師，先頭部隊(duì)已進(jìn)至烏江南岸；黔軍王家烈的三個(gè)師，正從東、南兩面向遵義急進(jìn)；川軍十二個(gè)旅，正向川南集中，先頭的兩個(gè)旅已進(jìn)至川黔邊境：湘軍四個(gè)師已進(jìn)至湄潭以東的思南地區(qū)。
根據(jù)這個(gè)嚴(yán)重情況，在黔北地區(qū)建立新的根據(jù)地已不可能，黨中央、中革軍委決定中央主力紅軍由遵義地區(qū)北上，準(zhǔn)備在川南瀘州上游的蘭田壩、大渡口、江安一線北渡長(zhǎng)江，進(jìn)至四川西北部創(chuàng)建新的革命根據(jù)地。
一月十九日，紅九軍團(tuán)遵照軍委的命令，從湄潭出發(fā)，經(jīng)綏陽，過婁山關(guān)，向黔西北的習(xí)水進(jìn)發(fā)。在途中碰到中央和軍委縱隊(duì)，許多老同志看到紅九軍團(tuán)指戰(zhàn)員穿著嶄新的冬裝，整齊的軍容，稱贊道：“'老九’不簡(jiǎn)單，能打能走，算得上常勝的游擊軍！'
一月二十五日，紅九軍團(tuán)遵照軍委命令，取小道單獨(dú)行動(dòng)，爭(zhēng)取攻克習(xí)水縣城，掩護(hù)紅一軍團(tuán)向土城前進(jìn)。羅炳輝帶著部隊(duì)，踏著婁山山脈北麓的羊腸小道，每天以百里的速度，繼續(xù)急行軍。
一月二十六日下午三時(shí)，當(dāng)紅九軍團(tuán)前衛(wèi)營(yíng)到達(dá)離習(xí)水約三十五里的陳家寨時(shí)，被敵軍擋住了去路。這是一條極為險(xiǎn)要的隘口，是去習(xí)水的唯一通道，兩側(cè)是懸崖絕壁，駐有黔軍一營(yíng)扼守。在雙方對(duì)射時(shí)，羅炳輝急忙帶著偵察連插上來了。他詢問了向?qū)?，得知如繞道去習(xí)水，需要多走一百多里，時(shí)間來不及。他立即定下決心：必須從這里打過去，才能按時(shí)完成軍委賦予的任務(wù)。羅炳輝又用望遠(yuǎn)鏡對(duì)前面和左右的險(xiǎn)峰峻嶺反復(fù)觀察，突然發(fā)現(xiàn)有從陡壁中能夠直接插上去的途徑。
于是他命令前衛(wèi)營(yíng)以機(jī)槍火力佯攻隘口，吸引敵人的注意力；另派偵察連長(zhǎng)帶一個(gè)班，從左側(cè)攀登上去，突然一陣沖殺，打得敵人措手不及，暈頭轉(zhuǎn)向立即潰逃。
接著，在羅炳輝的率領(lǐng)下，紅九軍團(tuán)偵察連和前衛(wèi)營(yíng)向敵窮追，敵人狼狽逃竄。習(xí)水城的黔軍兩個(gè)團(tuán)，聞陳家寨失守，也立即倉皇逃跑。紅九軍團(tuán)于當(dāng)晚九時(shí)占領(lǐng)了習(xí)水城。
一月二十七日上午十一時(shí)半，紅九軍團(tuán)遵照軍委電令，撤離習(xí)水，去參加土城戰(zhàn)役。前進(jìn)途中，要翻越一座大山，從山腳到山頂有三十多里，中間要經(jīng)過許多狹路隘口，加之陰雨連綿，行動(dòng)極為困難。特別在夜間行進(jìn)，天很黑，只好以白毛巾為標(biāo)記，一個(gè)跟一個(gè)，一步跟一步地前進(jìn)。但由于風(fēng)雨交加，山道狹窄，寒冷刺骨，一不小心就會(huì)掉進(jìn)深淵中。盡管前面不時(shí)輕聲傳出“危險(xiǎn)，注意”的口令，但還是發(fā)生了許多起不幸的事件：有馱載的牲口跌了下去，有的運(yùn)輸員連同挑的擔(dān)子一起跌了下去，有的炊事員背著大鍋跌了下去，還有的擔(dān)架連傷員帶擔(dān)架夫一齊跌了下去，造成許多想象不到的嚴(yán)重?fù)p失。羅炳輝和指戰(zhàn)員們咽下悲痛的淚水，帶著滿腔的仇恨，忍饑耐寒，穿崖越溝，以堅(jiān)韌不拔的頑強(qiáng)精神繼續(xù)前進(jìn)，終于在第二天中午走完近八十里的行程，到達(dá)土城以北約三十里的葫蘆腦休息待命。
一月二十九日，紅九軍團(tuán)奉命至土城西北的猿猴場(chǎng)（今元厚場(chǎng)），在赤水河沿岸展開兵力，負(fù)責(zé)維持赤水河沿岸浮橋交通。時(shí)值土城戰(zhàn)斗已經(jīng)打響，因敵工事堅(jiān)固，援?dāng)弛s到，短時(shí)難以攻下，軍委為保持紅軍的主動(dòng)，決定由紅五、紅九軍團(tuán)掩護(hù)，紅一、紅三軍團(tuán)迅速撤離戰(zhàn)斗。
羅炳輝率紅九軍團(tuán)待紅一、紅三軍團(tuán)、中央和軍委縱隊(duì)渡過赤水西進(jìn)后，于一月三十日渡過了川黔兩省天然分界的赤水河（這是一渡赤水），進(jìn)入川東南的古藺境內(nèi)。此時(shí)，四
川敵人集結(jié)重兵對(duì)紅軍追擊堵截，并加強(qiáng)了沿長(zhǎng)江兩岸的防御。在這種情況下，黨中央、中革軍委決定，暫緩執(zhí)行北渡長(zhǎng)江的計(jì)劃，改向川、滇、黔邊實(shí)行機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。于是，羅炳輝率紅九軍團(tuán)由向西轉(zhuǎn)向南前進(jìn)。
二月四日，是當(dāng)年農(nóng)歷正月初一，是中國(guó)各民族一年當(dāng)中最重要的節(jié)日。這一天，羅炳輝率紅九軍團(tuán)從四川南端的敘永向云南東北部扎西（今稱威信）的進(jìn)軍途中，離他的老家彝良縣不很遠(yuǎn)了。古語說：“每逢佳節(jié)倍思親”。羅炳輝和廣大紅軍戰(zhàn)士一樣，那時(shí)也不是不思念親人，但正是為了親人的翻身解放，才又離開了親人。
二月九日，中央主力紅軍完成了在扎西地區(qū)的集結(jié)。這時(shí)，蔣介石令何鍵率領(lǐng)湘軍在湘西“圍剿”紅二、六軍團(tuán)，以薛岳兵團(tuán)和滇黔兩省敵軍組成“追剿”軍第二路軍，由龍?jiān)迫慰偹玖睿υ廊吻皵晨傊笓]，以吳奇?zhèn)サ乃膫€(gè)師為第一縱隊(duì)，周渾元的四個(gè)師為第二縱隊(duì)，滇軍孫渡的四個(gè)旅為第三縱隊(duì)，黔軍王家烈的五個(gè)師為第四縱隊(duì)，與川軍泮文華部一起，企圖殲滅紅軍于長(zhǎng)江南岸、橫江以東、敘永以西地區(qū)。
當(dāng)敵人主力迫近扎西時(shí)，軍委于二月十一日二十時(shí)、二月十五日二十時(shí)分別下達(dá)命令，著各軍團(tuán)突然掉頭東進(jìn)，向敵人兵力薄弱的桐梓、遵義進(jìn)攻。
羅炳輝遵照軍委命令，率部連續(xù)向東急進(jìn)，于二月二十日在古藺東北的太平渡渡過赤水。這是二渡赤水。
二月二十五日，羅炳輝奉命率紅九軍團(tuán)到達(dá)桐梓西北的官店，構(gòu)筑工事，和紅五軍團(tuán)一起阻滯從北面追擊來的川軍，保障北線的穩(wěn)定，掩護(hù)紅一、紅三軍團(tuán)向婁山關(guān)及以南進(jìn)攻。各部隊(duì)進(jìn)行了動(dòng)員，指戰(zhàn)員們摩拳擦掌，斗志昂揚(yáng)，分批輪流修筑工事，決心堅(jiān)守北線，掩護(hù)主力在南線打勝仗。
第二天（二十六日）下午二時(shí)，情況突變。軍委電令：著紅五、紅九軍團(tuán)兼程南下，參加遵義附近的百丈場(chǎng)戰(zhàn)役。于是，紅九軍團(tuán)立即出發(fā)，沿著遵（義）桐（梓）公路，分八、九路縱隊(duì)，以強(qiáng)行軍經(jīng)栗子壩、桐梓向南急進(jìn)。
二月二十七日，在路過桐梓以后，羅炳輝考慮到百丈場(chǎng)戰(zhàn)役關(guān)系到赤化黔北的大事，必須打好，于是他和蔡樹藩政委商量，由他帶作戰(zhàn)參謀、警衛(wèi)員各一人，及便衣偵察員八人，向前急趕，以便盡快趕到前線，接受軍委指示。不料行至紅花園時(shí)，川軍先頭的一個(gè)連從岔道出來，截?cái)嗳ヂ?，向他們開槍射擊。在這危險(xiǎn)萬分的情況下，隨羅炳輝的便衣偵察班用以一當(dāng)百、氣吞山河之勢(shì)，向敵人猛撲過去，將敵先頭連擊潰。
羅炳輝安全脫險(xiǎn)后，迅速到達(dá)了婁山關(guān)以南的板橋，紅八、紅九兩個(gè)團(tuán)也先后到達(dá)，但紅七團(tuán)卻在途中被川敵截?cái)?。紅七團(tuán)，是紅九軍團(tuán)的主力，如不能及時(shí)到達(dá)，對(duì)完成作戰(zhàn)任務(wù)影響極大。當(dāng)羅炳輝和大家正在焦急時(shí)，紅七團(tuán)竟
于當(dāng)日深夜三時(shí)許才到達(dá)板橋附近歸建。
原來，紅七團(tuán)中途被川敵插斷后，團(tuán)長(zhǎng)洪玉亮同政委周生珍商量，認(rèn)為敵人十幾路縱隊(duì)蜂擁而來，必然極度疲勞，放松警惕，加之夜暗又看不清楚，于是當(dāng)機(jī)立斷，大膽裝作川軍部隊(duì)，終于克服了許多波折，越過了險(xiǎn)境。
二月二十八日清晨三時(shí)，當(dāng)羅炳輝率紅九軍團(tuán)以急行軍從板橋沿川黔公路向南急進(jìn)途中傳來軍委命令，要紅九軍團(tuán)立即返回婁山關(guān)，接替軍委干部團(tuán)上干隊(duì)，阻擊川軍四個(gè)師南犯。軍委同時(shí)傳來勝利的消息：百丈場(chǎng)已為紅三軍團(tuán)和軍委干部團(tuán)打下，遵義城已被再次占領(lǐng)，紅一軍團(tuán)在遵義以南痛擊了增援的吳奇?zhèn)ゲ?。這是中央主力紅軍從長(zhǎng)征以來最大的一次勝利。消息傳來，紅軍指戰(zhàn)員深受鼓舞。而蔣介石則甚為懊喪，認(rèn)為這是“國(guó)軍追擊以來的奇恥大辱”。
羅炳輝接到命令，立即率部返回板橋及其附近，著紅七、紅八兩團(tuán)向西仁懷方向派出警戒，親自率領(lǐng)部分參謀人員和紅九團(tuán)火速奔赴婁山關(guān)，于當(dāng)晚九時(shí)接防，讓軍委干部團(tuán)的上干隊(duì)南下。
三月一日清晨，羅炳輝帶著紅九團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)及三個(gè)營(yíng)長(zhǎng)一起勘察地形，選擇陣地，親自指揮這次阻擊戰(zhàn)。他根據(jù)這里只有一條路可以通過的情況，在前沿陣地配備一個(gè)加強(qiáng)連，占據(jù)有利地形，配備了充足的機(jī)槍火力，每人有十多顆手榴彈，工兵連還在干道及主要岔道上埋設(shè)了地雷。羅炳輝還命令加強(qiáng)連，必須待敵人進(jìn)至二十米左右的距離才能射擊。
當(dāng)日上午十時(shí)，川軍潘文華部四個(gè)團(tuán)從桐梓方向經(jīng)紅花園，進(jìn)犯婁山關(guān)，企圖威脅正在遵義休整的中央紅軍主力。
其先頭的兩個(gè)團(tuán)以為紅軍已經(jīng)撤走，大模大樣地蜂擁前進(jìn)。待敵進(jìn)至紅九團(tuán)加強(qiáng)連前沿時(shí)，只聽一聲“打”的口令，十幾挺機(jī)槍火力同時(shí)射向敵人，當(dāng)場(chǎng)擊斃敵官兵一百余人，余敵向桐梓方向狼狽逃竄。進(jìn)犯的敵人經(jīng)過這一次沉重打擊，數(shù)日不敢再犯婁山關(guān)。
三月三日，川軍有從龍會(huì)場(chǎng)繞過婁山關(guān)，向板橋、遵義進(jìn)犯的模樣，紅九軍團(tuán)奉命向龍會(huì)場(chǎng)方向嚴(yán)密警戒，部隊(duì)進(jìn)入陣地，嚴(yán)陣以待。當(dāng)天下午，偵察連抓到從桐梓派來刺探軍情的三名敵探。他們裝成要猴子的，但裝得不象，兩只猴子不聽招呼露了馬腳。經(jīng)審問，其中一個(gè)是從桐梓派來的敵軍少校參謀。
蔣介石飛往重慶，策劃新的圍攻，認(rèn)為修碉筑堡是“消滅共軍的可靠法寶”，命令其軍事頭目運(yùn)用在江西修碉圍攻的辦法，在一些重要的城鎮(zhèn)及交通干線修筑碉堡，以封鎖紅軍。蔣介石還嚴(yán)令各縱隊(duì)尾追側(cè)擊，并親筆寫了一封長(zhǎng)信，用飛機(jī)空投給吳奇?zhèn)?，勉?lì)其“雪遵義失敗之恥”。
當(dāng)敵人逼近時(shí)，毛主席，朱德司令率紅軍主力由遵義地區(qū)突然轉(zhuǎn)兵西進(jìn)，決定由仁懷西北的茅臺(tái)及其附近地區(qū)西渡赤水河，以便尋求新的機(jī)動(dòng)。
三月十七日，羅炳輝率紅九軍團(tuán)到達(dá)茅臺(tái)鎮(zhèn)，執(zhí)行掩護(hù)主力西渡赤水的任務(wù)。
茅臺(tái)位于仁懷縣中部，赤水河?xùn)|岸，沿赤水北上直通長(zhǎng)江，是鹽、布等物資的集散地，又是茅臺(tái)名酒的產(chǎn)地。茅臺(tái)酒，是以當(dāng)?shù)貎?yōu)質(zhì)的清泉水，加上特殊的方法釀制，聞名于世。紅軍指戰(zhàn)員們來到這里，不僅會(huì)喝酒的要喝上幾杯，不會(huì)喝的也要嘗上幾口，大家舉起用磁缸子盛的酒，為紅軍的勝利，為人民解放事業(yè)而干杯！
三月十八日，羅炳輝率紅九軍團(tuán)隨主力之后，西渡赤水河。這是三渡赤水。然后繼續(xù)向西行動(dòng)，再次進(jìn)入四川境內(nèi)。
此時(shí)，蔣介石認(rèn)為紅軍又要北渡長(zhǎng)江，急忙調(diào)整部署，集中川、黔、滇、湘軍閥部隊(duì)及吳奇?zhèn)?、周渾元兩個(gè)縱隊(duì)，在長(zhǎng)江以南的川、黔邊地區(qū)，妄圖圍殲中央主力紅軍。紅軍在這個(gè)地區(qū)忽東忽西，忽南忽北，與敵周旋，使敵人摸不清真正意圖。
三月二十日十七時(shí)，中革軍委電令：“估計(jì)尾追我軍之郭敵（按：指川軍郭勛祺旅），將配合敘、藺之川敵及畢節(jié)、赤水鎮(zhèn)之滇敵等的截?fù)?，這使我西進(jìn)不利?！薄拔乙皯?zhàn)軍決秘密、迅速、堅(jiān)決出敵不備折而東向，限二十一日夜由二郎灘至林灘地段渡過赤水東岸，尋求機(jī)動(dòng)?！?/p>
羅炳輝率紅九軍團(tuán)以急行軍到達(dá)習(xí)水西南的太平渡。工兵連在當(dāng)?shù)厝罕姷膸椭?，在一里多寬的赤水河面上，迅速架設(shè)了浮橋。三月二十一日凌晨，紅九軍團(tuán)東渡赤水河。這是四渡赤水。當(dāng)他們剛渡過赤水、拆除浮橋時(shí)，追敵兩個(gè)團(tuán)業(yè)已趕到赤水河西岸。擔(dān)任后衛(wèi)的紅八團(tuán)，隔河與敵人對(duì)戰(zhàn)一小時(shí)，才尾隨大隊(duì)前進(jìn)。尾追的敵人被甩在赤水河的西岸地區(qū)。
中央主力紅軍在黔北連連取得勝利，蔣介石大為惱怒。
一方面，他拿著敗將出氣，將黔軍第二十五軍副軍長(zhǎng)兼教導(dǎo)師師長(zhǎng)侯之擔(dān)調(diào)往重慶，撤職查辦，以扼守烏江不力及放棄婁山關(guān)陣地之罪被處決；另一方面，于一九三五年二月九日通電川、滇、黔、甘、陜、贛省政府和軍事頭目，并在同年二月十五日《云南民國(guó)日?qǐng)?bào)》上刊登消息，提高所謂捉拿中國(guó)共產(chǎn)黨和紅軍主要領(lǐng)導(dǎo)人包括毛澤東、朱德、周恩來等在內(nèi)的“賞格”。其中對(duì)朱德、毛澤東等的賞格，“生擒者各獎(jiǎng)十萬元，獻(xiàn)首級(jí)者各獎(jiǎng)八萬元”；對(duì)羅炳輝的賞格，由在江西中央蘇區(qū)時(shí)的三千元，猛增到“生擒者獎(jiǎng)八萬元，獻(xiàn)首級(jí)者獎(jiǎng)五萬元”。
三十四黔北佯動(dòng)
中央主力紅軍在毛澤東、周恩來、王稼祥、朱德的領(lǐng)導(dǎo)下，四渡赤水，穿插、周旋于敵人重兵之間，殲滅了大量敵人，扭轉(zhuǎn)了局勢(shì)，取得了戰(zhàn)爭(zhēng)的主動(dòng)權(quán)。這是遵義會(huì)議確定的正確路線的結(jié)果，是毛澤東軍事思想的生動(dòng)體現(xiàn)，也是紅軍作戰(zhàn)史上的光輝篇章。
羅炳輝率紅九軍團(tuán)四渡赤水河以后，連續(xù)向南轉(zhuǎn)移，于一九三五年三月二十五日到達(dá)仁懷以南的壇廠地區(qū)休息。這一帶森林密布，利于隱蔽待機(jī)。中央和軍委縱隊(duì)及紅軍主力都在附近。
三月二十六日，羅炳輝率部進(jìn)到馬鬃嶺時(shí)，接到軍委電令：中央紅軍主力現(xiàn)已擺脫了敵人的堵?lián)襞c尾追，決定脫離黔北，向南進(jìn)軍，以一軍團(tuán)為前衛(wèi)，在刀靶水以西附近渡過烏江，三軍團(tuán)為本隊(duì)，五軍團(tuán)隨軍委縱隊(duì)跟進(jìn)。為保證主力南進(jìn)，中央決定九軍團(tuán)暫留黔北地區(qū)活動(dòng)，當(dāng)時(shí)的主要任務(wù)是：積極牽制尾追紅軍主力的敵人，以積極行動(dòng)，來迷惑敵人、引誘敵人，待紅軍主力離開貴州后，即留在此地區(qū)活動(dòng)，發(fā)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，創(chuàng)建游擊根據(jù)地。
羅炳輝接到軍委電令后，立即召集干部開會(huì)，研究貫徹措施。
羅炳輝首先介紹了軍團(tuán)新到任的政委何長(zhǎng)工。他說：“何長(zhǎng)工同志是一位久經(jīng)考驗(yàn)鍛煉的老同志，曾到法國(guó)勤工儉學(xué)，一九二七年八一南昌起義后，一直在紅軍中擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)工作，任過紅八軍政治委員、紅軍大學(xué)校長(zhǎng)兼政治委員、粵贛軍區(qū)司令員兼政治委員，政治上強(qiáng)，工作經(jīng)驗(yàn)豐富，黨中央任命他來我們九軍團(tuán)擔(dān)任政委，對(duì)我們軍團(tuán)的工作是個(gè)加強(qiáng)?！焙伍L(zhǎng)工政委在講話中表示，要和羅炳輝軍團(tuán)長(zhǎng)及其他領(lǐng)導(dǎo)同志一起，共同努力，把九軍團(tuán)建設(shè)好，堅(jiān)決完成黨中央和軍委賦予的戰(zhàn)斗任務(wù)。
羅炳輝接著說：“中革軍委命令我們留在烏江北岸迷惑、牽制敵人，掩護(hù)主力紅軍南渡烏江。這是一著英明的棋。這次是我們軍團(tuán)轉(zhuǎn)移以來的第一次單獨(dú)行動(dòng)。我們一定要百倍努力，堅(jiān)決完成任務(wù)，讓毛主席放心，讓黨中央放心！”會(huì)上，何長(zhǎng)工政委在講時(shí)強(qiáng)調(diào)，我們軍團(tuán)能夠拖住敵人幾個(gè)師，就是對(duì)中央、軍委縱隊(duì)及紅軍主力安全的極大掩護(hù)。不少同志對(duì)如何迷惑、牽制敵人，提出了很多好辦法。
這時(shí)，中央和軍委縱隊(duì)及兄弟軍團(tuán)的部隊(duì)陸續(xù)經(jīng)過紅九軍團(tuán)駐地南進(jìn)，戰(zhàn)友們?cè)俅蜗喾?，互致問候，互祝勝利成功，相約到全國(guó)勝利時(shí)再見。
紅九軍團(tuán)當(dāng)時(shí)由于連續(xù)行軍作戰(zhàn)，部隊(duì)嚴(yán)重減員，全軍團(tuán)總共不超過三千人，不得不進(jìn)行縮編。為便于機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，將三個(gè)步兵團(tuán)縮編為三個(gè)步兵營(yíng)（按習(xí)慣稱呼，仍稱為“團(tuán)'）；
對(duì)機(jī)關(guān)和直屬隊(duì)進(jìn)一步精簡(jiǎn)，充實(shí)連隊(duì)；將編余的班長(zhǎng)和排以上干部集中到教導(dǎo)營(yíng)；攜帶的軍需和軍械物品，該發(fā)的就發(fā)給連隊(duì)，該清理的就清理，以便輕裝前進(jìn)。部隊(duì)整編后，立即投入了新的戰(zhàn)斗。
三月二十七日，羅炳輝接到軍委電令，要求紅九軍團(tuán)二十八日“以主力向長(zhǎng)干山，一部向楓香壩佯攻，吸敵北向使其不能南下”。此時(shí)，甩開敵人的紅軍主力，正浩浩蕩蕩向南進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備南渡烏江。羅炳輝為了迷惑、牽制敵人，把敵人吸引到自己身邊，采取了一系列的佯動(dòng)措施。
白天，紅九軍團(tuán)派出幾支小分隊(duì)，到外面修筑工事，挖戰(zhàn)壕，修防空洞，大擺戰(zhàn)場(chǎng)。
當(dāng)?shù)厝罕妴枺骸耙蛘虇?？?/p>
戰(zhàn)士們答：“是呀，要打大仗，吃肥肉！”
羅炳輝擺開與敵人決戰(zhàn)的架勢(shì)，以穩(wěn)住敵人。
入夜，有“游擊專家”之稱的羅炳輝帶著部隊(duì)向東偏北方向移動(dòng)。軍團(tuán)和各團(tuán)佯裝主力紅軍，以各種代號(hào)發(fā)出電報(bào)，頻繁聯(lián)絡(luò)：同時(shí)派出人員四出調(diào)查，經(jīng)湄潭、鳳岡去湘西北的路線怎樣？哪里能駐多少人？哪里能買到多少糧食？哪里到哪里有多少路？
大有紅軍主力與紅二、六軍團(tuán)會(huì)師的模樣。此時(shí)，紅二、六軍團(tuán)正在湘西向黔東北活動(dòng)。敵人誤以為紅軍主力要與紅二、六軍團(tuán)會(huì)師，倉促調(diào)兵遣將，繞道截堵。此時(shí)被紅九軍團(tuán)牽制的敵人，包括中央軍、川軍、黔軍，約有六個(gè)師之眾。
對(duì)羅炳輝當(dāng)時(shí)執(zhí)行佯動(dòng)任務(wù)及蔣介石派兵堵截的情況，貴州軍閥王家烈部第八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)萬式炯，后來在《我在貴州參加阻擊紅軍的親歷和見聞》一文中說：中央紅軍主力南渡烏江后，留羅炳輝帶領(lǐng)九軍團(tuán)在烏江以北牽制敵人，掩護(hù)紅軍渡江。
蔣介石判斷九軍團(tuán)也將東進(jìn)，便電令何知重(按：黔軍第一師師長(zhǎng)兼湘黔邊區(qū)“剿匪”司令)離開原駐地金沙，東進(jìn)湄潭截?fù)?；這是蔣介石自以為是地弄巧成拙，恰好給紅九軍團(tuán)讓開了西進(jìn)之路。
三月二十八日，羅炳輝接到軍委電令，要求紅九軍團(tuán)二十九日繼續(xù)實(shí)行佯動(dòng)，吸敵北向使其不能南下外，“須在馬鬃嶺西北路上擺露天紅標(biāo)語，路側(cè)放煙火扮炊煙，散消息，偽裝我軍主力將在此地區(qū)誘敵向北出擊而殲滅之的模樣，以便我主力借此秘密迅速向南轉(zhuǎn)移?！?/p>
遵照軍委電令，羅炳輝當(dāng)堵截的敵人接近紅九軍團(tuán)時(shí)，拿出在江西蘇區(qū)反“圍剿”中牽牛鼻子的本事，突然率部轉(zhuǎn)向西北方向行動(dòng)，并在沿途刷出“突破長(zhǎng)江防線，與紅四方面軍會(huì)合！”“北上抗日”等標(biāo)語。敵人誤以為紅軍主力又企圖北渡長(zhǎng)江與紅四方面軍會(huì)合，又趕緊調(diào)兵北堵。
這一天，紅九軍團(tuán)抓到敵人的一個(gè)偵探。審問時(shí)，這個(gè)煙癮很大的家伙要煙吸，偵察科參謀彭壽生向看押的戰(zhàn)士使個(gè)眼色，那個(gè)戰(zhàn)士說：“給煙你吸可以，你可不能把我們這一帶修筑的工事以及要和你們決戰(zhàn)的情況報(bào)告給你們的長(zhǎng)官?！?/p>
那個(gè)敵探連聲答應(yīng)：“不敢，不敢！”審問后，用布遮著敵探的眼睛，派兩個(gè)戰(zhàn)士押著他沿有工事的地方向前走去。敵探趁機(jī)扯開一點(diǎn)縫，窺視工事，戰(zhàn)士故意訓(xùn)他一頓。走了一段一個(gè)戰(zhàn)士說去大便，有意離開敵特，這個(gè)家伙趁另一個(gè)戰(zhàn)士“不注意”撕下遮眼布，拚命逃跑?？囱旱膽?zhàn)士裝腔作勢(shì)追了一陣，連放了幾槍。
第二天，一大批敵人果然渡過赤水河，集結(jié)在川南的古藺地區(qū)，布置好口袋等著紅軍去鉆。
三月三十一日夜，接到軍委急電：主力已渡江完畢，九軍團(tuán)牽制敵人的任務(wù)已經(jīng)完成，立即兼程南下，務(wù)于明日上午八時(shí)趕到沙土，隨主力渡江南進(jìn)。軍委同時(shí)告訴，周渾元縱隊(duì)正從黔西向東，沿烏江北岸堵截，黔軍從金沙向后山渡口追擊。
羅炳輝和何長(zhǎng)工接電后，于午夜二時(shí)，立即由獅子山露營(yíng)地出發(fā)，以每小時(shí)十二三里的速度急進(jìn)。單獨(dú)行動(dòng)數(shù)日的紅九軍團(tuán)，突然接到軍委叫跟上主力的命令，指戰(zhàn)員們恨不得一步跨過烏江，追上主力?？墒且ㄟ^敵人的封鎖線，要爬山，要過河，加之天又下雨，直到四月一日上午十時(shí)，才走完九十里行程到達(dá)沙土鎮(zhèn)，比軍委規(guī)定的時(shí)間超過了兩小時(shí)。
這時(shí)，情況發(fā)生了突然變化：乘馬去烏江渡口聯(lián)系的偵察科長(zhǎng)曹達(dá)興回來報(bào)告，紅軍主力的后衛(wèi)部隊(duì)已經(jīng)渡完，守橋部隊(duì)鑒于軍委規(guī)定的時(shí)間已過，追敵又將趕到，怕浮橋?yàn)閿忱茫室褜⒏虿鸪?；從黔西東進(jìn)的周渾元縱隊(duì)已接近沙土：從仁懷、金沙南進(jìn)的黔軍正向?yàn)踅煽谇斑M(jìn)。這就使被阻隔在烏江以北的紅九軍團(tuán)不得不單獨(dú)行動(dòng)。
在嚴(yán)重的敵情面前，羅炳輝和何長(zhǎng)工立即召集領(lǐng)導(dǎo)干部開會(huì)，研究情況，共商對(duì)策，決定跳出敵人的包圍圈相機(jī)行動(dòng)。在開會(huì)研究的同時(shí)，供給部遵照羅軍團(tuán)長(zhǎng)的指示，一面組織炊事員做好兩餐飯，吃一餐，帶一餐；一面派人到沙土鎮(zhèn)購(gòu)買紅布，從零頭的到整匹的都要，以備急用。當(dāng)日午后，紅九軍團(tuán)由沙土折返老木孔（今稱木孔，原屬黔西縣，今屬金沙縣)附近的叢林中隱蔽待機(jī)。
三十五打“雙槍兵”
一九三五年三月二十四日，蔣介石偕宋美齡由重慶飛抵貴陽，對(duì)其軍政官員發(fā)表了“訓(xùn)話”，說：“共軍已是強(qiáng)弩之末，現(xiàn)已被迫逃入黔境，尋找渡江地點(diǎn)未定，前遭堵截，后受追擊，浩浩長(zhǎng)江嚴(yán)如天塹，環(huán)山碉堡星羅棋布。'在他看來，紅軍已無回槍之力，到了“走投無路”的困境，要迫使紅軍不得不進(jìn)行決戰(zhàn)。
四月一日，蔣介石突然接到報(bào)告，紅軍已巧渡烏江。紅軍這個(gè)出乎意料的戰(zhàn)略行動(dòng)，使蔣介石驚慌失措，一面調(diào)兵防堵，一面嚴(yán)令烏江以北部隊(duì)銜尾疾追。周渾元縱隊(duì)由黔西沿鴨池河接近烏江渡口，黔軍魏金鏞師正由鴨溪向南開來。
四月二日，紅九軍團(tuán)偵察員回來報(bào)告：黔軍約三個(gè)團(tuán)，有向老木孔進(jìn)犯的態(tài)勢(shì)；國(guó)民黨中央軍大隊(duì)人馬已渡烏江南下，追擊紅軍主力。在這種嚴(yán)重的情況下，怎樣行動(dòng)？羅炳輝、何長(zhǎng)工召開緊急會(huì)議，進(jìn)行了認(rèn)真的研究。
羅炳輝在會(huì)議開始時(shí)說：“我軍這次行動(dòng)，業(yè)已充分暴露給敵人，現(xiàn)黔軍就逼在我們后面，若要擺脫此敵，必須再來一次急行軍，但外圍敵人已經(jīng)靠近我們，尤其是周渾元縱隊(duì)對(duì)我們的威脅很大，恐難以沖出重圍。我們處在這一形勢(shì)下，只有與敵決一死戰(zhàn)！”
羅炳輝的主張，立即得到新任政委何長(zhǎng)工、政治部主任黃火青、供給部長(zhǎng)趙等贊同。但也有人認(rèn)為：我軍團(tuán)牽制敵人、掩護(hù)主力渡江的任務(wù)已勝利完成；目前我軍團(tuán)是孤軍作戰(zhàn)，敵眾我寡，斷難取勝，應(yīng)該用繞圈子來甩掉敵人、擺脫敵人。
羅炳輝針對(duì)不同看法，進(jìn)一步分析了敵人的情況、我軍的士氣以及地理?xiàng)l件，說明了老木孔這一仗必須打的理由。
他說了以下幾點(diǎn)：
第一、據(jù)調(diào)查，當(dāng)面之?dāng)呈琴F州軍閥的部隊(duì)，地方習(xí)氣很重，平時(shí)訓(xùn)練極差，官兵都有吸大煙的習(xí)慣，故稱為“雙槍兵”（一支步槍，一支大煙槍），一天要過三次癮，戰(zhàn)斗力弱，而且敵人士氣低落，裝備差，無重火器。
第二、我軍士氣高昂，干部戰(zhàn)士團(tuán)結(jié)，要求打這一仗。
第三、這里地處丘陵，灌木叢生，易于隱蔽，地理?xiàng)l件對(duì)我作戰(zhàn)極為有利。
第四、最近連續(xù)行軍，部隊(duì)很疲勞，不能再連續(xù)拖下去。
第五、靠近我軍的是黔軍，外圍是中央軍，若舍此弱敵不打，鉆出去必遇強(qiáng)敵，更難對(duì)付。
第六、周渾元縱隊(duì)雖系勁旅，但是遠(yuǎn)道而來，且與我較量過多次，現(xiàn)在變得處處小心、時(shí)時(shí)慎重了，可以用疑兵之計(jì)來牽制他。
羅炳輝陳述的理由，對(duì)大家有充分的說服力，于是都同意與敵一戰(zhàn)。何長(zhǎng)工政委、黃火青主任還分別赴各團(tuán)親自作戰(zhàn)前動(dòng)員。各級(jí)干部按照羅炳輝的安排，進(jìn)行戰(zhàn)前的具體布置。
羅炳輝鑒于這場(chǎng)戰(zhàn)斗關(guān)系重大，不僅影響到紅九軍團(tuán)的安危，更重要的是關(guān)系到能否拖住敵人，有效地掩護(hù)黨中央、軍委及紅軍主力順利南進(jìn)的重大問題，于是親自率領(lǐng)參謀人員到附近察看地形，具體進(jìn)行戰(zhàn)斗部署，同時(shí)電報(bào)軍委表示堅(jiān)決完成牽制任務(wù)的決心。
四月三日，紅九軍團(tuán)接獲軍委的復(fù)電。軍委在復(fù)電中指出：九軍團(tuán)經(jīng)過長(zhǎng)途遠(yuǎn)征，經(jīng)過數(shù)十次的鏖戰(zhàn)，現(xiàn)在中央給予你們“別動(dòng)支隊(duì)”的艱巨任務(wù)，定能勝利完成。
遵照軍委電示，羅炳輝最后定下決心在老木孔以東、干村河右岸的菜子坳地區(qū)殲滅來犯的黔軍“雙槍兵”。他具體區(qū)分了各團(tuán)的任務(wù)，還命令紅九團(tuán)申副團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)該團(tuán)的第八連，去前方約十里的雞爪山一帶埋伏，設(shè)置疑兵，將供給部從沙土鎮(zhèn)購(gòu)買的紅布趕制出來的紅旗，遍插山頭，還將各連的司號(hào)員二三十人帶去。羅炳輝對(duì)申副團(tuán)長(zhǎng)作了指示，要求盡一切可能造成浩大的聲勢(shì)，并極力遲滯敵周渾元部的前進(jìn)速度，必須堅(jiān)持一整天，到黃昏才可歸來。何長(zhǎng)工政委還風(fēng)趣地對(duì)申副團(tuán)長(zhǎng)說：這次戰(zhàn)斗的勝負(fù)，就看你們迷魂陣擺得如何了。
四月四日拂曉前，按照羅炳輝的命令，紅九軍團(tuán)各團(tuán)秘密地進(jìn)入伏擊陣地，紅九團(tuán)位于正面，紅八團(tuán)位于左翼，紅七團(tuán)位于右翼。指戰(zhàn)員們進(jìn)行了充分的準(zhǔn)備，吃飽飯，擦好槍，在大路兩旁的樹林里埋伏候敵。羅炳輝還親自到埋伏地點(diǎn)進(jìn)行檢查，要求不準(zhǔn)打瞌睡，不準(zhǔn)咳嗽，不準(zhǔn)有聲響，不準(zhǔn)暴露目標(biāo)。為了防敵從右翼迂回，羅炳輝還命令紅七團(tuán)蔣副團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)該團(tuán)第三連，進(jìn)至距主陣地六百米的高山山腰里埋伏起來。
上午八時(shí)，敵人的先頭部隊(duì)沿著大道，以常備行軍的隊(duì)列，由北向南開來。各團(tuán)急于想打，請(qǐng)示軍團(tuán)長(zhǎng)，羅炳輝說：
“時(shí)機(jī)不到，讓他們過去。”
敵人一個(gè)團(tuán)又一個(gè)團(tuán)過去了，到中午十二點(diǎn)，敵人的行軍隊(duì)形逐漸變得雜亂起來，騎馬的，坐轎的，乘滑桿的，挑擔(dān)的吵吵嚷嚷……這是敵人的指揮機(jī)關(guān)，正是預(yù)定的打擊對(duì)象?！按?！”羅炳輝一聲令下，機(jī)槍聲、步槍聲、手榴彈聲響成一片。陣地上頓時(shí)硝煙彌漫，敵軍暈頭轉(zhuǎn)向，人仰馬翻。
轎子里的姨太太、滑桿里的老爺被甩在山坡上，鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。很快，敵人的指揮部被殲滅了，漫山遍野都是敵人的尸體和武器彈藥。
在殲滅敵人的指揮部以后，有一小股敵人潛入到紅九軍團(tuán)的指揮所附近，一個(gè)當(dāng)官的看到羅炳輝又高又胖的身材，大聲喊道：“那是個(gè)大官，抓活的！”敵人的喊聲未落，就被埋伏在羅炳輝身邊的特務(wù)連以猛烈的火力消滅了。
下午一時(shí)許，左右兩側(cè)的敵人開始反撲。這時(shí)，敵眾我寡，情勢(shì)危急。羅炳輝選擇敵后續(xù)部隊(duì)為目標(biāo)，集中紅八、紅九兩個(gè)團(tuán)和一切能戰(zhàn)斗的連隊(duì)，包括偵察連、特務(wù)連、工兵連以及供給部的監(jiān)護(hù)連、兵站的押運(yùn)排，一齊投入戰(zhàn)斗。
在強(qiáng)大火力掩護(hù)下，各單位密切協(xié)同，以勇猛的動(dòng)作，與敵展開激戰(zhàn)。經(jīng)過反復(fù)爭(zhēng)奪，終于將敵擊潰。數(shù)千名建制混亂、失掉指揮的黔軍，前有干村河阻攔，后有紅軍追趕，如同無頭蒼蠅，到處亂竄，紛紛繳槍投降。敵先頭部隊(duì)在紅七團(tuán)的猛烈反擊下，也被打得落花流水。
戰(zhàn)斗到黃昏勝利結(jié)束，俘敵一千八百余名，繳槍一千余支，其中輕機(jī)槍數(shù)十，子彈二十多萬發(fā)，各種戰(zhàn)利品無法統(tǒng)計(jì)。這些繳獲，使紅九軍團(tuán)得到了一次很大的補(bǔ)充。但由于當(dāng)時(shí)情況緊急，絕大多數(shù)俘虜都釋放了，不好攜帶的武器就地銷毀了。在戰(zhàn)利品中，羅炳輝感到最為珍貴的是汽油，這在當(dāng)時(shí)花錢也買不到的。因?yàn)橛辛怂?，發(fā)電機(jī)就能發(fā)電，電臺(tái)就能正常聯(lián)絡(luò)，就能聽到黨中央、中央軍委的聲音。
在老木孔戰(zhàn)斗打響以前，擔(dān)負(fù)布置迷魂陣任務(wù)的紅九團(tuán)第八連，按照羅炳輝的命令，在援?dāng)潮亟?jīng)之路的雞爪山上，插好上百面大小紅旗，號(hào)音此起彼落。疑兵果然起了重要作用。
上午九時(shí)，周渾元縱隊(duì)到達(dá)雞爪山前，看到山上紅旗如林，軍號(hào)四起，疑有千軍萬馬埋伏其間，立即停止前進(jìn)。周渾元感到奇怪，這些“共軍”是天上掉下來的嗎？這條路近日通過了不少中央軍和黔軍，為何沒有發(fā)現(xiàn)“共軍”的蹤跡呢？這可能是“共軍”留下的游擊隊(duì)吧！當(dāng)他聽到老木孔方向激烈的槍聲和手榴彈聲時(shí)，便斷定這是“共軍”的一支大部隊(duì)。周渾元派出的偵察，一一被捉住，他搞不清老爪山的真實(shí)情況，只得眼睜睜地看著黔軍挨打。直到下午四點(diǎn)，周渾元縱隊(duì)重新整理隊(duì)伍，由正常的行軍序列改為戰(zhàn)斗序列，向疑兵區(qū)域搜索前進(jìn)時(shí)，擔(dān)任疑兵任務(wù)的紅九團(tuán)八連已由申副團(tuán)長(zhǎng)率領(lǐng)撤出。
老木孔戰(zhàn)斗的勝利，又一次打出了紅九軍團(tuán)的威風(fēng)，有力地鼓舞了紅九軍團(tuán)干部戰(zhàn)士的斗志，改善了紅九軍團(tuán)的處境，使紅九軍團(tuán)轉(zhuǎn)危為安。戰(zhàn)士們高興地說：“今天，羅胖子(指軍團(tuán)長(zhǎng)羅炳輝)、何跛子（指政委何長(zhǎng)工）指揮得好，否則，要吃大虧?。 蓖瑫r(shí)，又使敵人感到震驚，懷疑黔北仍有紅軍一支大部隊(duì)，行動(dòng)猶豫不決，數(shù)萬追擊紅軍主力的敵人在息烽停滯兩日，從而減輕了敵軍對(duì)紅軍主力的壓力，使黨中央和軍委率紅軍主力，按照既定部署，從容地經(jīng)黔西南向滇東挺進(jìn)。除此，對(duì)于紅九軍團(tuán)本身甩開追敵，經(jīng)黔西向主力靠攏，也創(chuàng)造了有利條件。
中革軍委接到紅九軍團(tuán)關(guān)于老木孔戰(zhàn)斗情況的報(bào)告后，迅速?gòu)?fù)電嘉獎(jiǎng)，稱贊老木孔戰(zhàn)斗的意義重大，指出：九軍團(tuán)在遠(yuǎn)離黨中央的情況下，運(yùn)用游擊戰(zhàn)，獨(dú)立作戰(zhàn)，阻擊、騷擾、疲憊敵人，掩護(hù)我軍，拖住殲滅敵人，壯大自己，是很
有魄力的。中革軍委的嘉獎(jiǎng)，對(duì)羅炳輝本人，對(duì)紅九軍團(tuán)全體指戰(zhàn)員，都是巨大的鼓舞，成為完成新任務(wù)的巨大動(dòng)力。
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