很多時候，逐利的人們不會錯過任何機會。一個能賺錢的消息足以讓人蜂擁而至。
1848 年 1 月，舊金山木匠詹姆斯·馬歇爾建造鋸木廠時，在水流中發(fā)現(xiàn)了黃金。
消息迅速四散開來，影響力比「加利福尼亞即將并入美國」的消息大了許多。
也是在 1848 年 1 月，持續(xù)了一年多的美墨戰(zhàn)爭進入尾聲，兩國開始談判。雖然此時包括舊金山在內(nèi)的廣大地區(qū)已經(jīng)處在美國的控制之下，但在名義上還是墨西哥領(lǐng)土。
如果這時的美國總統(tǒng)想在兩國邊境修墻，占現(xiàn)代美國領(lǐng)土近四分之一的土地，都將被這堵墻隔到墨西哥那邊。
美國領(lǐng)土擴張歷程
雖然二者并無聯(lián)系，巧合的是，在木匠發(fā)現(xiàn)黃金后的第二個月，兩國簽定和約，墨西哥把包括新墨西哥、加利福尼亞在內(nèi)的總計 230 萬平方公里的土地割讓給美國。
戰(zhàn)爭，有其血腥與非正義的一面。參加過美墨戰(zhàn)爭，后來成為美國總統(tǒng)，還游歷過中國并與李鴻章見面的格蘭特在回憶錄中如此評價這場戰(zhàn)爭：這是一場最不公正的強國反對弱國的戰(zhàn)爭。
戰(zhàn)爭結(jié)束帶來的一個結(jié)果，是這一大片新納入美國版圖的人煙稀少的土地，成為了冒險者們追逐財富的樂園。
和后來的深層采礦需要有雄厚的資本和先進的技術(shù)不同，當時的淘金，方法簡單，不需要多少資本，也沒什么專門技術(shù)，只要有一把鐵鍬和洗盤等簡單工具，就可以由個人獨立進行。
可以說，當時的淘金，比近來熱鬧非凡的擺地攤更容易，技術(shù)含量更低。
《巴斯特·斯克魯格斯的歌謠》| 有了鐵鍬和洗盤，就可以開始淘金了
財富的誘惑，讓人前赴后繼。從 1848 年到 1853 年，短短 5 年間，加利福尼亞的人口增長了 10 倍，而舊金山，則成了當時世界上「發(fā)展最快的城市」。1848 年 3 月，舊金山只有八百余人，到 1849 年初已接近五千人，到 1854 年就膨脹到近六萬人。美國人居多數(shù)外，還有中國人、馬來人、墨西哥人、秘魯人、印度人、法國人、英國人……他們從四面八方而來，為黃金癡狂。
面對如此盛況，當時的報紙也只能感嘆道，「整個國家，從舊金山到洛杉磯，從海濱到內(nèi)華達山脈，都在回響著一個貪婪的聲音：黃金，黃金，黃金！而莊稼還沒種完，房子還沒蓋完就都被拋在一邊，所有的事業(yè)都荒廢了，只有鐵鏟和鐵鎬還在生產(chǎn)?！?/span>
淘金熱使得加利福尼亞金礦的產(chǎn)值，由 1848 年的 500 萬美元增加到 1853 年的 6500 萬美元。美國迅速成為當時最大的產(chǎn)金國，世界黃金的產(chǎn)量也由此在 1852 年增加了 4 倍。1851 到 1855 年，美國的產(chǎn)金量幾乎占全世界的 45%。此后，美國黃金的產(chǎn)量一直保持世界第一，直到 1898 年被南非超過。
《金礦》| 挖金子哪有這么容易？
當一個行業(yè)涌入足夠多的從業(yè)者時，競爭就會變得異常激烈。沒有資金、缺乏技術(shù)的個體從業(yè)者，賺錢越來越難。
就像近來的「擺地攤」熱潮中，最先實現(xiàn)訂單大幅度增長的是生產(chǎn)「地攤特供版小貨車」的五菱宏光，在當年競爭日益激烈的淘金熱潮里，持續(xù)獲利的也是相關(guān)周邊行業(yè)，比如賣鏟子的小店、賣咖啡的小館、賣衣服的雜貨鋪，甚至是存錢的銀行。
在《美國商業(yè)故事》中，作者戈登講過金融家達賴厄斯·奧格登·米爾斯的故事。
米爾斯出生在紐約農(nóng)村的一個望族家庭。1846 年，受其表兄的邀請，在布法羅一家銀行做出納員。當加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦的消息傳到紐約時，米爾斯的兩個兄弟立即帶著一船貨物向舊金山進發(fā)。隨后，米爾斯也乘船向舊金山進發(fā)。米爾斯用了 6 個月，而他的兄弟用了 9 個月時間，才到達目的地。
到達舊金山后，米爾斯發(fā)現(xiàn)，在淘金的狂熱氣氛下，所有商品的價格都變得奇高無比。于是他購買了一船緊俏的貨物，前往金礦產(chǎn)地薩克拉門托銷售。在其后4個月中，只有 24 歲的米爾斯獲得了 4 萬美元的利潤，在 19 世紀中期，這是一筆不小的財富。
在其后的日子里，他利用貿(mào)易的利潤在薩克拉門托開辦 D·O·米爾斯銀行，成為該市最主要的金融機構(gòu)。而在他的幫助下，加利福尼亞銀行在舊金山成立開業(yè)。很多年里，加利福尼亞銀行一直是該州最大的銀行。
雖然從來都沒有淘過金，米爾斯卻抓住了加利福尼亞淘金熱的機會，用了很短的時間，在 30 歲之前就成為加利福尼亞最富有人之一。
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米爾斯的「同行」還有李維·斯特勞斯。
對多數(shù)貧困，渴望發(fā)財?shù)奶越鹫叨?，吃穿是無論如何也不能省去的花銷。他們對衣服的要求，是「要像帳篷布那樣耐磨?！?/span>
這個需求給年輕的德國人李維·斯特勞斯帶來了商機。加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦之后，他來到舊金山。相比一夜暴富的遙不可及，李維·斯特勞斯發(fā)現(xiàn)淘金工人的日用品需求卻是緊迫而現(xiàn)實的，于是開了一家日用品公司。在了解了淘金者們對服裝的需求之后，他用原來造帳幕的啡色帆布造了一批褲子。
因為結(jié)實耐磨，這批褲子大受歡迎。李維·斯特勞斯便創(chuàng)辦了一家公司，主力生產(chǎn)此類產(chǎn)品。期間，一個叫戴維斯的裁縫對這種褲子進行了改良。用戴維斯的話說，「當褲子做好了，銅鉚釘放在桌子上，我突然想到用銅鉚釘來固定口袋」。就這樣，世界上第一條的公認的牛仔褲誕生了。
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牛仔褲歷經(jīng)一個半世紀，從美國流行到全世界，并成為全球各地男女老少都能接受的時裝。李維·斯特勞斯也因此被稱為美國牛仔褲之父，而他創(chuàng)辦的這家公司，就是現(xiàn)在著名的服裝品牌李維斯。
早在 1930 年代，李維斯就已經(jīng)和美國象征聯(lián)系在一起。以至于愛因斯坦為躲避納粹迫害來到美國時，專門買了一件李維斯的夾克，他說，「在成為正式美國公民的過程中，購買一個美國品牌似乎是合適的?！?/span>
而此時的舊金山，早已沒了淘金客的身影。
商業(yè)的世界往往如此。看上去熱鬧非凡、機會很多地方，你一旦投身其中，就發(fā)現(xiàn)「怎么想掙點錢這么難？」而在那些熱鬧旁邊的犄角旮旯處，卻總有人悶聲發(fā)著大財。
