北洋軍，是甲午戰(zhàn)爭之后，清朝為了彌補戰(zhàn)爭損失著手建立一批新式陸軍，先是由胡燏棻在天津小站訓練十營定武軍，1895年10月，胡調任津蘆鐵路督辦，由袁世凱繼任新建陸軍督辦，接手定武軍，后改名新編陸軍，主要軍官由袁世凱親友、北洋武備學堂畢業(yè)生和淮軍舊部組成。1899年編入武衛(wèi)軍，組成武衛(wèi)右軍。這批部隊在八國聯(lián)軍之役時，參加東南自保運動，保存實力，因此不像其他武衛(wèi)軍般損失慘重，戰(zhàn)力完整的定武軍在庚子拳亂后成為清朝北方僅剩的新軍武力。1902年改名常備軍，計劃轄左右兩鎮(zhèn)，后擴編為三鎮(zhèn)。1904年加入全國新軍改編（計劃全國36鎮(zhèn)），常備軍擴編為六鎮(zhèn)，改名為陸軍第一鎮(zhèn)至陸軍第六鎮(zhèn)。原則屬于直隸總督兼北洋大臣管轄，稱北洋六鎮(zhèn)，也稱北洋軍。
北洋三杰龍虎狗為留學普魯士學習軍事的段祺瑞、馮國璋，及留學日本的王士珍；時間在1905年以后。人稱北洋三杰。北洋三杰中，民間以外號為龍的王士珍、虎的段祺瑞、犬的馮國璋，排出三人才能順序。
1911年10月10日辛亥革命爆發(fā)，北洋三杰領軍南下與革命黨人激戰(zhàn)；戰(zhàn)斗序列上，以馮國璋指揮步兵自京漢鐵路搭載6萬兵員于10月底先至武漢，展開攻擊。11月初段祺瑞再點4萬馬兵、炮兵攻擊金陵，王士珍負責糧草補給。在不到三個月的時間，雙方傷亡合計超過萬人，最后于1912年1月初，以北洋軍收復漢口、漢陽，革命黨則在武昌、西安、金陵、上海各地戰(zhàn)勝。
三英戰(zhàn)呂布是三國演義著名章節(jié)故事，三杰聯(lián)名反袁世凱稱帝，當時輿論戲稱三英戰(zhàn)董卓（袁世凱）；直到奉系張作霖（張學良父親）出現(xiàn)，被視為呂布，與三杰互有勝負。之后北洋軍大分裂，段祺瑞成為皖系軍頭，馮國璋成為直系軍頭統(tǒng)轄曹錕、吳佩孚部、張宗昌部（俗稱張大帥）；王士珍、黎元洪（原革命軍軍頭）成為和事佬，有趣之民初政壇鬧劇北洋內閣形成，粉墨登場。
北洋之龍王士珍—王龍
1911年（宣統(tǒng)散年）10月武昌起義爆發(fā)。袁世凱東山再起任內閣總理，王士珍任陸軍大臣。王士珍對清朝的忠誠心強，在清朝滅亡后，王士珍隨即退職。
1914年（民國三年），王士珍被授與陸軍上將銜，參加北洋政府。5月他任陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處辦事員（坐辦）、模范團籌備處處長。1915年（民國四年）8月，他繼段祺瑞之后任陸軍總長。1916年（民國5年）4月23日，他任參謀部總長，6月6日袁世凱死后他留任。
府院之爭中，王士珍支持黎元洪，反對對德國宣戰(zhàn)。1917年（民國六年）5月，黎罷免段祺瑞國務總理職務，王士珍被任命為京畿警備總司令。李經(jīng)羲內閣成立后，他任陸軍總長兼參謀部總長。7月，張勛假意調停府院之爭，率領辮軍進入燕京，卻乘機擁立前清宣統(tǒng)皇帝，是為辮軍復辟，王士珍參與，任內閣議政大臣、參謀部大臣。復辟失敗后，王士珍回到故鄉(xiāng)隱居。后來以維持北京秩序有功為理由，他重回北京，任段祺瑞的參謀部總長。
段祺瑞的皖系和馮國璋的直系就針對南方政府（護法軍政府）究竟實行“武力統(tǒng)一”（皖系主張）還是“和平統(tǒng)一”（直系主張）起了紛爭。11月15日段辭任國務總理，在馮國璋的支持下，30日王士珍署理內閣總理。此后，皖系結合奉系卷土重來，王士珍內閣被打倒。1918年（民國七年）2月20日，王稱病辭任。
1920年（民國九年）12月，王士珍任蘇皖贛三省巡閱使，翌年1月初辭任。1922年（民國十二年）1月，他被總統(tǒng)徐世昌授予將軍府“德威上將軍”。1925年（民國十四年）2月，他任善后會議議員、軍事整理委員會委員長。
晩年王士珍從軍政前臺退居幕后。他曾以京師治安維持會會長的身份調停北方各派軍閥，維護北京治安，推進慈善事業(yè)。王士珍的活動為北京免遭戰(zhàn)禍貢獻很大。
1930年（民國十九年）7月1日，他在北平去世。享壽70歲（滿68歲）。進士尚秉和作的《德威上將軍正定王公行狀》載有其生平。
北洋之虎段祺瑞—段虎
（1865年3月6日－1936年11月2日），原名啟瑞，字芝泉，安徽六安人，祖籍江西饒州，為中華民國政治家，曾出任國務總理、參謀總長、邊防督辦、臨時執(zhí)政等，1916至1920年掌握實權。在位期間，反對帝制、總統(tǒng)制，提倡責任內閣制，主張武力統(tǒng)一中國，迫使外蒙古撤治。下野后隱居天津和上海，1936年病逝。著有《正道居集》。
甲午戰(zhàn)爭大清慘敗，劉坤一、張之洞等舉薦浙江溫處道袁世凱練兵，光緒皇帝下令袁世凱在天津小站練兵。新軍采德國建制，按德軍教條訓練，裝備全由德國進口。袁世凱又從淮軍、天津武備學堂和李鴻章等處選拔了一批軍官，段祺瑞乃主管炮兵，又任炮兵學堂監(jiān)督。
1898年，段祺瑞升敘加銜。12月，袁世凱新軍編入武衛(wèi)軍，改稱武衛(wèi)右軍，由北洋大臣、直隸總督榮祿節(jié)制。冬，榮祿派段祺瑞等赴日本觀操?；貒缶幾搿队柧毑俜ㄔ斘鰣D說》。
光緒廿六年二月，袁世凱任山東巡撫鎮(zhèn)壓義和團，段祺瑞隨往。次年吳氏病逝于濟南。袁世凱將表侄女張佩蘅許配給段。張佩蘅幼年喪父，由袁世凱夫婦養(yǎng)大，其祖母即袁世凱之姑母。袁世凱又請段總辦隨營學堂。蕭縣徐樹錚投奔段氏，拜為記室。1902年，袁世凱奏段氏總辦學堂卓有成效，鎮(zhèn)壓廣宗、威縣義和團有功，遂賞戴花翎、加奮勇巴圖魯。
中華民國成立后，1912年3月10日袁世凱出任中華民國臨時大總統(tǒng)，段祺瑞同時出任陸軍總長。
1913年7月，段祺瑞代理國務總理，組成段祺瑞臨時內閣，調兵鎮(zhèn)壓二次革命；12月陸軍總長一職由周自齊接任。此后又署理湖北都督兼領河南都督，鎮(zhèn)壓白朗起義。
1914年2月，袁世凱段祺瑞召回北京述職，其湖北都督由段芝貴、河南都督在4月由田文烈接任；1914年5月，袁世凱增設海陸軍大元帥統(tǒng)率辦事處，試圖收回由陸軍部主控的軍權，段祺瑞擔任陸軍總長；段祺瑞因不滿這個調任，在陸軍總長一職任內主要業(yè)務都由親信徐樹錚定奪；1914年，日本軍隊占領青島，段主張對日本決一死戰(zhàn)。
1914年后，袁世凱與段祺瑞的不和日趨浮上臺面；1915年5月“二十一條”簽訂后，段祺瑞告病辭職，赴西山養(yǎng)?。黄潢戃娍傞L一職由王士珍接任。袁世凱在1915年底推行洪憲帝制時，段表示不擁護帝制。
1916年3月袁世凱被迫取消帝制，恢復共和制，邀請段出山任國務總理，最終段祺瑞回任參謀總長兼陸軍總長。6月袁世凱病逝，黎元洪接任大總統(tǒng)，段祺瑞擔任國務總理。之后段祺瑞成為北洋政府派系內的皖系領袖。
1917年，與大總統(tǒng)黎元洪之間因參與第一次世界大戰(zhàn)問題引發(fā)府院之爭，引發(fā)由張勛領導的溥儀復辟。復辟歷時十二日后即被段于天津馬廠誓師鎮(zhèn)壓。
在繼任的馮國璋總統(tǒng)任期內，就解決南北分裂，統(tǒng)一中國的方式問題，與馮發(fā)生第二次府院之爭，1917年8月14日，對德國及奧匈帝國宣戰(zhàn)，正式加入一戰(zhàn)，并派華工到歐洲，及換取列強對中國如大國的待遇。于1917年11月22日辭職。
1918年3月22日復職總理。同年10月10日，馮國璋大總統(tǒng)的任期屆滿，安福國會選舉徐世昌為大總統(tǒng)。段與馮約定共同下野。段祺瑞通過安福系繼續(xù)在幕后操縱政權。1920年7月在直皖戰(zhàn)爭中失敗，退隱天津。
馮國璋對比 (曾孫馮鞏扮演的馮國璋)
北洋之狗馮國璋—馮狗（馮鞏曾祖父）
馮國璋（1859年1月7日－1919年12月28日），字華甫，直隸省河間府河間縣（今河北省河間市）人，民國北京政府軍 上將軍（直系），中華民國副總統(tǒng)、代理大總統(tǒng)，與王士珍、段祺瑞并稱為北洋三杰。
1890年，馮國璋畢業(yè)于位于天津的北洋武備學堂。1896年投奔袁世凱，任新建陸軍督練營務處總辦。1901年底，袁世凱在保定設軍政司，馮國璋任教練處總辦。1903年中央練兵處在順天府成立后，任軍學司司長。1906年，署正黃旗蒙古副都統(tǒng)兼陸軍貴胄學堂總辦。1907年至1911年，任軍諮使。
1911年武昌起義后，馮國璋任第一軍總督，率領北洋軍赴湖北鎮(zhèn)壓革命。11月27日，馮國璋指揮北洋軍攻占漢陽，因此功績而被清廷封為二等男爵。11月30日，清軍在漢口敗退時，馮國璋下令火燒漢口街市，大火延燒四天四夜，使得漢口舊市區(qū)受到嚴重破壞。1912年，中華民國成立，清帝退位，袁世凱任中華民國臨時大總統(tǒng)，馮國璋任總統(tǒng)府軍事處處長。同年9月，馮國璋改任直隸都督兼民政長。
1913年，馮國璋奉袁世凱之命率軍鎮(zhèn)壓“二次革命”，攻克南京。同年12月，出任江蘇都督，坐鎮(zhèn)東南。1914年6月，獲授將軍府宣武上將軍。
袁世凱之所以任命馮國璋為江蘇督軍，一方面是論功行賞，另外一方面他和張勛、宗社黨交往過密引起袁世凱警覺，因此袁世凱故意勸告任職僅僅一個月的張勛辭去江蘇督軍，由馮國璋繼任，企圖制造二者沖突，然而兩人不但沒有發(fā)生沖突，反而令馮國璋從張勛處得知袁世凱囑其代為監(jiān)視，同時袁世凱還將自己的家庭教師、三姨太太干女兒周砥嫁與馮國璋借以監(jiān)視，馮國璋在江蘇站穩(wěn)腳跟后，袁世凱繼續(xù)壓縮軍費，分割江蘇省職權與鄭汝成、張勛等人，又羅織罪名彈劾馮國璋下屬，馮國璋因此極為不滿。1915年3月，馮國璋幕僚及宗社黨人上海秘密集會討論借二十一條聲勢討袁復辟，馮國璋對于袁世凱的忤逆之心日益彰顯。隨后的洪憲帝制，袁世凱更本沒有讓馮國璋參與策劃，而且還在馮國璋面前信誓旦旦否認媒體所傳聞之稱帝籌劃，直到8月籌安會成立后邀請馮國璋加入，馮國璋這才意識到受到蒙騙。9月馮國璋和張勛等人聯(lián)電聲明審慎更改國體，袁世凱頗為不滿，派內史監(jiān)阮忠樞游說馮國璋，使其允諾不明面反對帝制，后來又派多人疏通，然而馮國璋一面聲明自己沒有圖謀總統(tǒng)大位的心思，一面反對袁世凱復辟帝制，馮國璋在帝制活動中態(tài)度消極。
1915年12月，袁世凱稱帝，任命他為參謀總長，后來又讓他代替段祺瑞兼理征滇總司令，輿論認為袁世凱意圖調虎離山，撤離其在江蘇的軍政實權。馮國璋稱病不出，又開始營造輿論，以南京政商兩界聯(lián)名挽留為由拒絕就任。12月21日，袁世凱封其為一等公。1916年3月19日，馮國璋聯(lián)絡長江巡閱使張勛、江西將軍李純、山東將軍靳云鵬、浙江將軍朱瑞，聯(lián)名發(fā)出致各省將軍的密電（史稱“五將軍密電”），征求各省對撤銷帝制的意見。3月20日，袁世凱發(fā)現(xiàn)五將軍密電。[8]該密電對袁世凱影響很大。
1916年6月6日袁世凱死后，黎元洪繼任大總統(tǒng)，10月30日經(jīng)過國會補選，馮國璋當選為副總統(tǒng)，在南京辦公。此后，隨著北洋集團的分裂為皖系、直系，馮國璋成為直系首領。1917年7月，大總統(tǒng)黎元洪與國務總理段祺瑞的府院之爭。張勛入京調停，卻趁機推動辮軍復辟，為段祺瑞所鎮(zhèn)壓。黎元洪辭職，馮國璋于7月赴北京代理大總統(tǒng)（任至1918年10月10日期滿），段祺瑞復任國務總理。
在代理大總統(tǒng)任內，馮國璋主張和平統(tǒng)一全國，反對段祺瑞的“武力統(tǒng)一”。馮國璋聯(lián)合湖北督軍王占元、江西督軍陳光遠和江蘇督軍李純，對抗段祺瑞的皖系勢力，再起府院之爭。1918年8月12日，新國會（安福國會）開幕。段祺瑞聲明要辭職，迫使馮國璋于8月12日也聲明不參加大總統(tǒng)競選。9月4日，安福國會選舉徐世昌為新任大總統(tǒng)。10月10日，徐世昌正式就任大總統(tǒng)，同時與馮國璋行交替禮。同日，徐世昌發(fā)布第一道命令，“內閣總理段祺瑞辭職照準，派內務總長錢能訓暫代。”由此，馮國璋和段祺瑞同時下野。
下野后，馮國璋于1919年春返回家鄉(xiāng)河間縣經(jīng)營家業(yè)，投資開灤煤礦、中華匯業(yè)銀行等[1]。同年10月，馮國璋回到京兆地方。
1919年12月28日，馮國璋病逝于京兆地方（今北京市）家中（今東城區(qū)帽兒胡同13號），享年62歲。臨終前，他曾召張一麐口授遺言給徐世昌：“和平統(tǒng)一，身未及見，死有遺憾，希望總統(tǒng)一力主持，早日完成?！贝送?，他還遺電全國各省長官：“愿內外同心，化除軫域，和平統(tǒng)一，務底于成。
馮國璋逝世后，北洋政府通令全國下半旗三天致哀。徐世昌和段祺瑞分別親赴馮宅吊喪。段祺瑞兩次赴馮宅登門吊唁，在馮靈前放聲大哭。徐世昌則于12月31日親赴馮宅祭奠。不久，由國務院咨請眾議院同意，為馮國璋舉行國葬禮。國務會議議決花京鈔五萬八千元為馮國璋治喪。國葬期間，在北京公祭一個月，1920年2月2日，移靈出京兆地方，歸葬河間縣詩經(jīng)村原籍，各政府機關都在路上搭篷設祭。和馮國璋頗有私交的軍政要人王克敏、馮耿光、師景云、張聯(lián)棻等數(shù)十人伴靈柩回河間原籍。3月20日，靈柩大殯入土。其墓在文化大革命期間曾遭破壞。
