公元812年，河南獲嘉縣衙，一陣男嬰的啼哭聲讓一對夫妻相擁而泣。成婚二十年，生了三個女兒后，終于生出了一個兒子，這個孩子正是將來名聞天下的李商隱。而他的父親李嗣，正是獲嘉縣縣令。
童年時代的李商隱，家境雖談不上大富大貴，但條件也算優(yōu)渥，所以生活倒也無憂無慮，并沒有什么可擔心的。然而，公元821年，父親李嗣突然去世，家中頓時失去了經(jīng)濟來源，不到十歲的李商隱和母親、姐姐一起安葬了李嗣后，身上僅有的積蓄也花光了，生活窮困潦倒。
此刻的李商隱，可以說是“四海無可歸之地，九族無可倚之親?！焙迷诟赣H在他很小時就對他進行了開蒙，五年讀經(jīng)書，七年弄筆硯。雖說家道中落，不過他倒也可以去替別人抄抄書，和母親姐姐借此來維持一家生計。
如果就這樣下去，恐怕晚唐詩壇的半壁江山也會就此坍塌。好在此刻一個遠房堂叔從淮海回到家鄉(xiāng)，見少年李商隱孤苦伶仃，但又勤奮好學(xué)，聰慧過人，于是便盡力接濟他，終于，李商隱得以繼續(xù)學(xué)業(yè)，在堂叔的悉心教導(dǎo)下，李商隱進步很快，經(jīng)學(xué)功底扎實，古文寫的情理具通，文辭清麗，在洛陽的達官顯貴中開始有了名氣。
公元829年，李商隱十八歲。才文初顯的李商隱，開始向權(quán)貴行文自薦。在東都洛陽，他遇到了一生之中最重要，也是糾葛最深的一個人----令狐楚，曾經(jīng)的大唐宰相，時任檢校兵部尚書、東都留守。
李商隱在向令狐楚投獻了自己的文章后，令狐楚看罷，對他的才華頗為賞識，于是便讓自己的兒子令狐緒、令狐绹先和李商隱游學(xué)，然后調(diào)任天平軍節(jié)度使，后又讓李商隱當了自己的幕僚，并專門教他寫附體駢文（朝廷公文。）
李商隱之于令狐楚，此刻已不單單是幕僚和學(xué)生那么簡單了，令狐楚完全是把李商隱當作自己的接班人來培養(yǎng)。對于令狐楚的知遇之恩，李商隱深感于心，為此專門為令狐楚寫了一首《謝書》：
微意何曾有一毫，空攜筆硯奉龍韜。
自蒙夜半傳衣后，不羨王祥得佩刀。
短短四句詩，用了黃石公傳兵法于張良，禪宗五祖弘忍傳衣缽給六祖慧能、呂虔將佩刀贈與王祥三個典故，來表達自己對令狐楚得感激之情。就這樣，李商隱在令狐楚的關(guān)照下，又學(xué)會了駢文的寫作技巧，并能開始起草一些重要的文件和奏疏。
與此同時，令狐楚還多次資助李商隱前往京城趕考，不過可惜的是，幾次科舉都失意了，不過，有老板令狐楚的賞識、才華也能得以施展，總體來看，李商隱還是比較春風(fēng)得意、生活還算滋潤。
不久以后，令狐楚入京為吏部侍郎，李商隱也隨之回到長安，不過由于李商隱科舉接連失利，令狐楚不太好給他安置職位給他，所以李商隱便投奔到遠房表叔、華州刺史崔戎的門下，繼續(xù)擔任幕府。
由于有了這層親戚關(guān)系，崔戎又欣賞李商隱的才華，于是便為他指導(dǎo)文字功夫，還悉心安排他復(fù)習(xí)備考。崔戎為人清正廉潔，對李商隱的提攜毫無私心，純粹是愛其才、憫其志。不過很可惜，好不容易再次遇到這樣一位貴人，然而，僅一個月，崔戎便暴病而亡，李商隱悲痛萬分，寫詩哀悼：
古人常嘆知己少，況我淪賤艱虞多。
如公之德世一二，豈得無淚如黃河。
瀝膽咒愿天有眼，君子之澤方滂沱。
公元835年，李商隱第四次參加科舉，無奈再次落榜。恩主已逝，功名無望，心灰意冷的李商隱，心里升騰起求仙問道的心思。
然而，這種心思只是短暫在他腦海里停留了片刻，在他心底，他還是想通過功名在證明自己。終于，公元837年，第五次趕考，他考中了進士，這一年他二十六歲。
其實，真的是考官發(fā)現(xiàn)他的才華了嗎，恐怕不是，要考官真能發(fā)現(xiàn)他的才華，前幾輪科舉他應(yīng)該早就成功上岸了，其實，這次考中和一個人物有關(guān)。
此人正是當年的考官高鍇，關(guān)鍵高鍇是令狐楚兒子令狐绹的朋友。這就比較明顯了，故友父親認識的人，高鍇總得給他一些面子啊。其實李商隱也明白，這肯定是令狐楚對兒子的囑托，這才讓他在第五次科舉中考中進士。
所以，在他中進士后，第一時間就給時任山南西道節(jié)度使的令狐楚寫信：“某材非秀異，文寫清華，幸添科名，皆由獎飾。”
在得知李商隱高中后，令狐楚特別高興，便寫信邀請李商隱來山南西道任職。但此時，已經(jīng)流寓長安一年多的李商隱，決定先回家向母親報喜，且因已經(jīng)有了令狐楚的邀約，他也沒有著急參加吏部選官的考試。
可誰知就在此時，李商隱突然接到山南西道飛馳而來的急信，原來令狐楚已經(jīng)病重不起，李商隱得知此消息后，絕壁飛梁，山行一千，趕赴山南。
到山南后，李商隱趕忙替令狐楚奏請回京治病，然而，還未等動身，令狐楚已經(jīng)病情惡化，令狐楚自知大限將至，于是便讓李商隱為自己起草遺表，同時叮囑兒子，自己的墓志銘也由李商隱來執(zhí)筆。
作為出將入相的一代名臣，將自己一生蓋棺定論的墓志銘和遺表托付給李商隱，這既是對李商隱的信任，也是為李商隱最后一次揚名。對此，李商隱悲痛萬分，想起令狐楚十年來對自己的提攜與幫助，悲從中來，隨即寫下：
水急愁無地，山深故有云。
那通極目望，又作斷腸分。
鄭驛來雖及，燕臺哭不聞。
猶余遺意在，許刻鎮(zhèn)南勛。
在辦完了令狐楚的喪事以后，李商隱不得不又為前途擔憂。因為奔喪，李商隱錯過了吏部的銓選，也沒來得及在山南幕府入職，不得已，他便打算參加來年春季的制科考試。
結(jié)果，李商隱本已考中，但名單報到中書省后，某位宰相看到李商隱的名字，當即就一筆給劃去了，估計應(yīng)該是令狐楚的政敵。對此，李商隱激憤不已，寫下《安定城樓》以表不滿。
然而，牢騷發(fā)完了，生活還在繼續(xù)，暫時沒有官職的李商隱，做出了一個決定，接受涇原節(jié)度使王茂元的邀請，去做他的幕僚。
王茂元與令狐楚本就政見不合，所以李商隱此舉，給令狐楚的兒子令狐绹心里埋下了一根刺。而在王茂元幕府工作期間，李商隱也收獲了一段愛情，和王茂元的女兒相愛結(jié)婚了。
公元839年，李商隱一邊替王茂元做幕僚，一邊學(xué)習(xí)考試，終于通過了吏部的銓選，得以入朝為秘書省校書郎。對于這一職位，李商隱很滿意，因為不僅可以借閱更多典籍，而且上升通道很廣闊。
然而，這份得意還沒來得及消散，李商隱再次遭到當頭一棒，他突然被貶為弘農(nóng)縣尉。他遭貶得具體原因已不可考了，但不外乎黨同伐異罷了，他身上令狐楚得標簽如此明顯，令狐楚得政敵自然不會放過他。
在任職弘農(nóng)縣尉期間，他因為減免冤獄犯人的刑法，觸怒了上司，結(jié)果，上司威脅要免他的職，李商隱一怒之下，以“乞假歸京”的名義主動上書辭了職。
離開弘農(nóng)后，他又依靠自己文辭俱佳的名聲，擔任了幾任幕僚。公元842年，李商隱被重新選入秘書省，只可惜再次入職不久，母親便在長安樊南去世了。李商隱為母奔喪期間，又經(jīng)歷了岳父王茂元去世，雙重打擊之下，李商隱的身體狀況也很不好，只好去山西蒲州閑居了兩年。
公元846年三月，剛繼位不久的唐武宗，因服食金丹丟了性命，宦官集團擁立宣宗繼位。宣總繼位后，廢除舊政，尤其對李德裕的打擊不遺余力，罷其相，將他的左膀右臂一個個遠逐千里。
而就在此時，李商隱做出了他仕途中的一個重要選擇，接受了桂管觀察使鄭亞的邀請，去做了他的幕僚。鄭亞是李德裕的助手，李商隱在李德裕全面失勢，令狐楚的兒子令狐绹日漸得勢之際，居然做出了這種選擇，這徹底斷送了他的仕途。
看到宣宗出于鞏固權(quán)位，重用平庸的牛黨令狐绹等人，嚴厲打擊李黨李德裕等人，為了心中的正義，李商隱接受了鄭亞的邀請，做了他的幕僚。然而，也就在此時，他完全陷入了黨爭的大漩渦。
直到此時，李商隱才為自己當初的頭腦發(fā)熱感到后悔，可當他再次寫信給令狐绹時，人家卻不愿再搭理他。就這樣，在鄭亞幕府待了一年后，鄭亞又被貶到循州，李商隱只得再次返回長安。
此時的牛黨氣焰熏天，令狐绹在短期內(nèi)直升翰林學(xué)士，知制浩，不日即可拜相。不受牛黨待見的李商隱，只好再次考試，謀得個周至縣尉的職位，而這個職位，甚至還不如當初的弘農(nóng)縣尉。好在他善寫駢文，公文奏章寫的華麗，名聲在外，很快又被京兆尹征辟為幕僚。
隨后，由于生活所迫，李商隱依靠寫駢文的一技之長，又陸續(xù)在武寧軍節(jié)度使，宣武軍節(jié)度使幕府中任職。然而，公元851年，打擊再次襲來，李商隱的妻子王氏因病去世。
這個出生名門的溫婉女子，嫁給李商隱后，就沒享過幾天清福，甚至經(jīng)常會因為影響了李商隱的仕途而郁結(jié)于心，去世時年僅三十出頭。
李商隱得知此消息后，悲痛萬分，當即火速從汴州幕府趕往長安，可惜連最后一面也沒能見上。悲痛欲絕的李商隱，在痛苦萬分中寫下：
相思樹上合歡枝，紫鳳青鸞共羽儀。
腸斷秦臺吹管客，日西春盡到來遲。
本來，此時的李商隱已對人生近乎絕望，甚至想要修習(xí)佛法，了殘此生，但妻子去世后，一雙兒女尚幼，為了生計，李商隱不得不放下傲慢，再次去求令狐绹。
而這一次，令狐绹有所觸動，為李商隱謀得個國子博士的六品職位，這已經(jīng)是李商隱做過的最大的官了，可惜還是一個閑職，收入還不足以養(yǎng)家糊口。
不得已，李商隱接受了東川節(jié)度使柳仲郢的邀請，重新入了幕府，就這樣，李商隱在梓州待了五年，再后來，柳仲郢回京任職，推薦李商隱任鹽鐵推官，雖然職位低，但待遇好。已無所求的李商隱就這樣度過了人生的最后三年。
公元858年，李商隱病逝于鄭州，享年四十七歲。而那首聞名古今的《錦瑟》，傳說就是他的絕筆：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶？只是當時已惘然。
對于這首詩，解讀的版本不下百種，可不論是愛情、友情、亦或是親情，斯人已逝，往事如煙，又有誰能解其中之意，終歸是一聲嘆息罷了。
