川陀太空訊在考慮系外行星宜居性時，大質(zhì)量恒星噴發(fā)的新模型給問題增加了額外的復(fù)雜性。7月初，在赫爾大學(xué)舉行的國家天文學(xué)會議上，NASA戈達(dá)德飛行中心的Christina Kay博士提出，為太陽系建立的模型，現(xiàn)在已被應(yīng)用于受到系外行星獵人青睞的低溫恒星的研究中。日冕物質(zhì)拋射是太陽及其他恒星的等離子體和磁場的大爆發(fā)。它們是所謂的“空間天氣”的一個基本因素，并且已知其可能會破壞衛(wèi)星和地面上的電網(wǎng)。
然而，科學(xué)家研究表明，空間天氣也可能對低溫低質(zhì)量恒星周圍的行星宜居性產(chǎn)生重要影響，低溫低質(zhì)量恒星是尋找類地行星非常受歡迎的目標(biāo)。傳統(tǒng)上，如果某系外行星軌道所處位置的溫度使液態(tài)水能夠存在，則認(rèn)為其“適合居住”。低質(zhì)量恒星溫度更低，因此宜居帶相較于太陽系應(yīng)該更靠近其母星，但由于磁場增強，其日冕物質(zhì)拋射應(yīng)該更強。圖為藝術(shù)家對HD189733b的想象，展示了該行星大氣被其母星的放射物剝離的情景。
當(dāng)日冕物質(zhì)拋射對行星產(chǎn)生影響時，會壓縮行星的磁層（保護行星的磁性氣泡）。極端的日冕物質(zhì)拋射會施加足夠大的壓力，使行星磁層收縮至大氣層暴露，然后將大氣剝離。這可能會使行星表面和任何潛在的、正在形成的生命形式暴露于其主恒星的有害X射線中。該研究團隊在波士頓大學(xué)開展最近的工作，獲取太陽系的CMEs相關(guān)資料，并將其應(yīng)用于一個低溫恒星系統(tǒng)。
Christina Kay在讀博期間領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，發(fā)現(xiàn)該低溫恒星系統(tǒng)的日冕物質(zhì)拋射應(yīng)該比太陽系更強大、更頻繁，但其日冕物質(zhì)拋射在何處終止是他們無法預(yù)測的。該團隊建立了該低溫恒星V374 Pegasi的理論日冕物質(zhì)拋射軌跡模型，發(fā)現(xiàn)該恒星的強大磁場將大多數(shù)日冕物質(zhì)拋射至天體物理電流區(qū)，這是恒星能控制日冕物質(zhì)拋射的磁場強度最小區(qū)域。
川陀太空認(rèn)為，雖然這些低溫恒星可能是宜居行星的富產(chǎn)地，并且似乎提供了在太陽系外尋找生命的最佳前景，但天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，由于日冕物質(zhì)拋射，在這樣的環(huán)境生存可能更危險。研究結(jié)果表明，低溫恒星系的一顆行星將需要比地球強十倍甚至數(shù)千倍的磁場，保護其大氣層，免受日冕物質(zhì)拋射的破壞。天體物理電流區(qū)附近的行星每天受日冕物質(zhì)拋射影響可能多達(dá)五次，但對于有傾斜軌道的行星，影響頻率降低到隔天一次。
天文學(xué)者謝頓認(rèn)為，在探索空間天氣對系外行星影響方面，該研究極具開創(chuàng)性，這也將成為我們在探討活躍恒星附近行星宜居性時必須考慮的問題。
