印度洋概述
印度洋（Indian Ocean），位于亞洲、非洲、大洋洲和南極洲之間，印度位在印度洋北部的中央位置，這也是印度洋名稱的由來(lái)，印度洋大部分在南半球?？偯娣e7491萬(wàn)平方公里，約占世界海洋總面積的21.1%，是世界第三大洋。印度洋的范圍北至印度次大陸及阿拉伯半島（南亞及西亞）；西達(dá)東非；東側(cè)則以印度尼西亞、巽他群島及澳大利亞為界；南迄南冰洋（也有定義至南極洲）。印度洋西面于開始于厄加勒斯角的東經(jīng)20°處與大西洋相接，東面于東經(jīng)146°55'處與太平洋相接。印度洋的最北邊大概為波斯灣內(nèi)北緯30°處。印度洋的寬度有將近10,000千米（6,214英里）（從非洲南部尖端到澳大利亞之間），它的總面積大約為73,556,000平方千米（28,400,130平方英里），包括了紅海和波斯灣。印度洋的水量大約為70,086,000立方英里（292,131,191立方 千米）。
非洲、印度和南極的地殼板塊在印度洋的羅德里格斯三向聯(lián)結(jié)構(gòu)造處匯合。 印度洋的大陸棚較為狹窄，扣除澳大利亞西海岸較寬廣的大陸棚區(qū)（平均寬度1000公里），其他地區(qū)的大陸棚平均寬度為200公里。平均深度為3,890米，最大深度為蒂阿曼蒂那海溝，達(dá)8,047米；而爪哇海溝（深度7,258—7,725米）曾長(zhǎng)期被認(rèn)為是印度洋最深的海溝。印度洋上的一些主要咽喉要道有曼德海 峽、霍爾木茲海峽、龍目海峽、馬六甲海峽和保克海峽。
印度洋西南以通過(guò)南非厄加勒斯特的經(jīng)線同大西洋分界，東南以通過(guò)塔斯馬尼亞島東南角至南極大陸的經(jīng)線與太平洋聯(lián)結(jié)。印度洋的輪廓為北部為陸地封閉，南面則以南緯60度為界，與南冰洋相連。
印度洋的主要屬海和海灣是紅海、阿拉伯海、亞丁灣、波斯灣、阿曼灣、孟加拉灣、安達(dá)曼海、阿拉弗拉海、帝汶海、卡奔塔利亞灣、大澳大利亞灣、莫桑比克海峽等等。
印度洋有很多島嶼，其中大部分是大陸島，如馬達(dá)加斯加島、斯里蘭卡島、安達(dá)曼群島、尼科巴群島、明打威群島等。留尼汪島、科摩羅群島、阿姆斯特丹島、克羅澤群島、凱爾蓋朗群島為火山島。拉克沙群島、馬爾代夫群島、查戈斯群島，以及爪哇西南的圣誕島、科科斯群島是珊瑚島。
流入印度洋的大河不多，有贊比西河、阿拉伯河、印度河、訥爾默達(dá)河、恒河、布拉馬普特拉河、朱巴河和伊洛瓦底江。印度洋的洋流主要被季風(fēng)控制，它有兩個(gè)較大的環(huán)流構(gòu)成了主要的流型，一個(gè)是在北半球的順時(shí)針環(huán)流；另一個(gè)是赤道南部的逆時(shí)針環(huán)流。但是在冬季的季風(fēng)期間，北方的環(huán)流會(huì)逆轉(zhuǎn)方向。
印度洋大部分位于熱帶，經(jīng)常有熱帶氣旋產(chǎn)生。于十月至隔年四月有強(qiáng)烈東北風(fēng)吹拂，五月至十月則有盛行南風(fēng)及西風(fēng)。阿拉伯海上強(qiáng)烈的季風(fēng)為印度次大陸帶來(lái)了降雨，南半球的風(fēng)大多溫和，但毛里求斯附近的暴風(fēng)雨卻十分劇烈。
印度洋石油極為豐富，波斯灣、紅海、阿拉伯海、孟加拉灣、蘇門答臘島與澳大利亞西部沿海都蘊(yùn)藏有海底石油，于沙特阿拉伯、伊朗、印度及澳大利亞西部的近海地區(qū)開采碳?xì)浠衔铮瑩?jù)估計(jì)，世界上40%的海上開采石油來(lái)自印度洋。波斯灣是世界海底石油最大的產(chǎn)區(qū)。
海水上層浮游生物很豐富，盛產(chǎn)飛魚、金鯖、金槍魚、馬鮫魚等，鯨、海豹、企鵝也很多。棘皮動(dòng)物中多海膽、海參、蛇尾、海百合等。海生哺乳動(dòng)物中儒艮是印度洋的特產(chǎn)。波斯灣和斯里蘭卡島盛產(chǎn)珍珠。此外，植物有各種藻類及各種紅樹林。
印度洋的地理位置非常重要，是溝通亞洲、非洲、歐洲和大洋州的交通要道。向東通過(guò)馬六甲海峽可以進(jìn)入太平洋，向西繞過(guò)好望角可達(dá)大西洋，向西北通過(guò)紅海、蘇伊士運(yùn)河，可入地中海。航線主要由亞、歐航線和南亞、東南亞、南非、大洋洲之間的航線。印度洋的海底電纜多分布在北部，重要的線路有亞丁—孟買—馬德拉斯—新加坡線；亞丁—科倫坡線；東非沿岸線。塞舌爾群島的馬埃島、毛里求斯島和科科斯群島是主要的海底電纜樞紐站。沿岸港口終年不凍，四季通航。
主要港口
印度：加爾各答、馬德拉斯、孟買
斯里蘭卡：科倫坡
南非：德爾班和理查茲貝
印尼：雅加達(dá)
澳大利亞：費(fèi)利曼圖市
印度洋周邊的國(guó)家及地區(qū)：
非洲：科摩羅、吉布提、埃及、厄立特里亞、肯尼亞、馬達(dá)加斯加、毛里求斯、馬約特島、莫桑比克、留尼汪、塞舌爾、索馬里、南非、蘇丹、坦桑尼亞。
亞洲：巴林、孟加拉國(guó)、英屬印度洋領(lǐng)地、緬甸、東帝汶、印度、印尼、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、馬來(lái)西亞、馬爾代夫、阿曼、巴基斯坦、卡塔爾、沙特阿拉伯、斯里蘭卡、泰國(guó)、阿聯(lián)酋、也門。
大洋洲：澳大利亞、阿什莫爾和卡捷島、科科斯（基林）群島、圣誕島、法屬南部領(lǐng)地、赫德島和麥克唐納群島。
印度洋主要海域、海峽及海灣：
阿拉伯海、波斯灣、紅海、阿曼灣、亞丁灣、曼德海峽、嘎奇灣、坎貝灣、保克海峽、孟加拉灣、安達(dá)曼海、馬六甲海峽、莫桑比克海峽、大澳洲灣、曼納灣。
印度洋包括屬海的面積為7411.8萬(wàn)Km2，不包括屬海的面積為7342.7萬(wàn)Km2。包括屬海的體積為28460.8萬(wàn)Km3，不包括屬海的體積為28434萬(wàn)Km3。印度洋的平均深度僅次于太平洋，位居第二，包括屬海的平均深度為3839.9m，不包括屬海的平均深度為3872.4m。
印度洋在古代稱為“厄立特里亞海”，最早見于古希臘地理學(xué)家希羅多德（前484-前425年）所著《歷史》一書及其編繪的世界地圖中?！岸蚶锾乩飦啞毕ＥD文原意為紅色，全名意為紅海。
而“印度洋”這一名稱相對(duì)出現(xiàn)得較晚。公元1世紀(jì)后期的羅馬地理學(xué)家梅拉可能是最早使用此名的人。公元10世紀(jì)，阿拉伯人豪卡勒編繪的世界地圖上也使用了這個(gè)名字。近代正式使用印度洋一名則是在1515年左右，當(dāng)時(shí)中歐地圖學(xué)家舍納爾編繪的地圖上，把這片大洋標(biāo)注為“東方的印度洋”，此處的“東方”一詞是與大西洋相對(duì)而言的。1497年，葡萄牙航海家達(dá)·伽馬東航尋找印度，便將沿途所經(jīng)過(guò)的洋面統(tǒng)稱之為印度洋。1570年奧爾太利烏斯編繪的世界地圖集中，把“東方的印度洋”一名去掉“東方的”，簡(jiǎn)化為“印度洋”，這個(gè)名字逐漸被人們接受，成為通用的稱呼。
印度洋大部分在南半球。最大深度為蒂阿曼蒂那海溝，達(dá)7455米。
地貌：
第一，印度洋的水平輪廓，北部封閉，南部開敞。印度洋北部海岸線曲折，東、西、南三面海岸陡峭平直。
第二，印度洋底展布著突出的“入”字型大洋中脊，特殊的東經(jīng)90°海嶺，巨大的水下沖積錐等，構(gòu)成印度洋復(fù)雜的海底地貌景色。
第三，印度洋的主體位于赤道帶、熱帶和亞熱帶范圍內(nèi)，故被稱為熱帶海洋。
第四，由于印度洋與亞洲大陸的交互作用，印度洋北部形成世界上特有的季風(fēng)洋流。
印度洋屬海較少。內(nèi)海有紅海和波斯灣；邊緣海有西北部的阿拉伯海，東北部的安達(dá)曼海，東部的帝汶海和阿拉弗拉海；大海灣有西北部的亞丁灣和阿曼灣，東北部的孟加拉灣，澳大利亞北面的卡奔塔利亞灣、南面的大澳大利亞灣。在南極洲海域也有一些屬海。海岸線除北部比較曲折之外，大部分平直，少島嶼。大島有馬達(dá)加斯加島、索科特拉島、斯里蘭卡島，還有塞席爾群島；火山島有科摩羅群島、馬斯克林群島和凱爾蓋朗群島；珊瑚島有馬爾代夫群島。大陸邊緣地帶包括大陸棚和大陸坡。大陸棚一般比較狹窄，大陸棚較寬的海域有阿拉伯海、安達(dá)曼海、孟加拉灣和大澳大利亞灣，最寬處在澳大利亞至新幾內(nèi)亞島之間，約965公里。大陸坡陡峻之處坡度10°—30°，一般坡度較小。在印度河、恒河入?？谕獾暮Ｓ颍忻娣e寬廣的水下沖積扇，被水下峽谷所切割。
島弧帶從緬甸至澳大利亞延伸達(dá)5150公里，可分為兩列平行的島鏈：內(nèi)弧屬火山島，有大、小巽他群島(包括蘇門答臘島、爪哇島、帝汶島等)；外弧為非火山島，有安達(dá)曼群島、尼科巴群島、明打威群島等。島弧的外緣——爪哇海溝為印度洋最深的水域，最深點(diǎn)7,450公尺。印度洋中央的海嶺可分為3支：北支為阿拉伯-印度海嶺；西南支為印度洋西南海嶺，它與大西洋—印度洋海嶺相連；東南支為中印度洋海嶺，它與印度洋東南海嶺相接。北支海嶺和西南支海嶺是結(jié)構(gòu)復(fù)雜的海底山脈，寬度400—970公里，相對(duì)高度1,830—3,050公尺，海嶺的中脊為裂谷帶，地貌極為崎嶇險(xiǎn)峻；東南支海嶺從中印度洋海嶺至阿姆斯特丹島的寬度達(dá)1,450公里，裂谷很少。印度洋中央的海嶺被大小不一的斷裂帶所切割，例如歐文斷裂帶，即延伸至阿拉伯海盆和索馬利海盆，海底巖層位移達(dá)320公里。印度洋東部海域1962年發(fā)現(xiàn)的東印度洋海嶺（“東經(jīng)九十度海嶺”），南北直線延伸約4,990公里，為印度洋中最長(zhǎng)最直的海嶺。海嶺之間為一系列海盆：北部和西北部有阿拉伯海盆、索馬利海盆；中部自西而東，有馬達(dá)加斯加海盆、中印度洋海盆、科科斯海盆和北澳大利亞海盆；南部最重要的是克羅澤海盆。根據(jù)大陸漂移學(xué)說(shuō)，印度洋是在中生代(距今6,500萬(wàn)—22,500萬(wàn)年前)南半球貢德瓦納古陸解體時(shí)，印度、澳大利亞大陸、南極大陸、非洲大陸和南美大陸的漂移而形成的。
印度洋海底地貌錯(cuò)綜復(fù)雜，除洋底中部有呈“入”字形的大洋中脊外，東部尚有東印度洋海嶺和島弧、海溝帶，在海嶺、海丘、海臺(tái)之間分布著許多海盆。印度洋的大洋中脊，包括中印度洋海嶺、阿拉伯一印度海嶺、西南印度洋海嶺和東南印度洋海嶺。中印度洋?！銕X從阿姆斯特丹島向北延伸，一般高于兩側(cè)海盆1300—2500m，平均寬度達(dá)800km左右，由于被一些與之垂直或斜交的斷裂帶切斷錯(cuò)開，中脊裂谷表現(xiàn)時(shí)斷時(shí)續(xù)的特征，因此中印度洋海嶺形態(tài)崎嶇破碎。中印度洋海嶺向西北延伸形成阿拉伯一印度海嶺，高度較大，繼續(xù)向西北延伸，進(jìn)入亞丁灣和紅海；中印度洋海嶺從羅德里格斯島向西南分出西南印度洋海嶺，經(jīng)愛德華太子群島，接大西洋一印度洋海嶺；中印度洋海嶺至圣波爾島向東南連接?xùn)|南印度洋海嶺，再向東連接太平洋一南極海嶺和東太平洋海嶺。印度洋海底除中脊海嶺外，還有許多近似南北向的構(gòu)造帶。這些構(gòu)造帶相互平行，綿延很遠(yuǎn)，其中東印度洋海嶺，走向與東經(jīng)90°經(jīng)線一致，是世界上最直的一條海嶺。它北起北緯10°附近的安達(dá)曼群島，南至南緯31°的斷裂海嶺，長(zhǎng)約5 000km，東西寬約150—250km。由于它沿著東經(jīng)90°分布，故又叫東經(jīng)90°海嶺或卡彭特海嶺。大洋中脊呈“入”字形，將印度洋分成三個(gè)海域。
第一，東部海域區(qū)被東印度洋海嶺分割，兩側(cè)有中印度洋海盆和西澳大利亞海盆。中印度洋海盆南北縱貫，北部為恒河水下沖積錐所掩蓋的斯里蘭卡深海平原。西澳大利亞海盆北部與深海溝相接，東南部被海嶺、海丘和海臺(tái)分割，海底地貌復(fù)雜。
第二，西部海域區(qū)海底地貌最復(fù)雜，它被海嶺和島嶼分割，分為索馬里海盆、莫桑比克海盆和馬達(dá)加斯加海盆。
第三，南部海域區(qū)海底地貌比較簡(jiǎn)單，分為三個(gè)海盆：克羅澤海盆、大西洋一印度洋海盆和南極一東印度洋海盆。印度洋大陸架平均寬度比大西洋狹窄，大陸坡的坡度也較小，大陸邊緣地貌的突出特點(diǎn)是大陸隆或海臺(tái)較多且分布較廣。印度洋大陸隆有的是濁流或大陸坡滑動(dòng)崩塌、使大量的碎屑物質(zhì)堆積于深海平原邊部而成，也有的原是大陸’的一部分分異沉降而成。在非洲沿岸有厄加勒斯海臺(tái)和莫桑比克海臺(tái)，馬達(dá)加斯加島南部有馬達(dá)加斯加海臺(tái)。在澳大利亞沿岸有埃克斯默思海臺(tái)和納徹臘利斯特海臺(tái)。印度半島西側(cè)有查戈斯一拉克代夫海臺(tái)。
印度洋氣候具有明顯的熱帶海洋性和季風(fēng)性特征。印度洋大部分位于熱帶、亞熱帶范圍內(nèi)，南緯40°以北的廣大海域，全年平均氣溫為15—28℃；赤道地帶全年氣溫為28℃，有的海域高達(dá)30°C。比同緯度的太平洋和大西洋海域的氣溫高，故被稱為熱帶海洋。印度洋氣溫的分布隨緯度改變而變化。赤道地區(qū)全年平均氣溫約為28℃。在印度洋北部，夏季氣溫為25—27°C，冬季氣溫為22—23℃，全年平均氣溫25℃左右，其中阿拉伯半島東西兩側(cè)的波斯灣和紅海一帶，夏季氣溫常達(dá)30℃以上，而索馬里沿岸一帶的氣溫最熱季節(jié)一般不到25℃，前者與周圍干熱陸地的烘烤有關(guān)，后者乃西南風(fēng)吹走表層海水，使深層冷水上泛，降低氣溫的結(jié)果。在印度洋南部，夏季氣溫，在南緯20°附近為25—27℃，甬緯30°附近為20—22℃，南緯40°附近約15℃，南緯60°附近在0℃、；左右；冬季氣溫，南緯20°附近22—23℃，南緯30°附近15—17°C，南緯40°附近為12—13℃，南緯60°附近低達(dá)－10°C。印度洋的降水量以赤道帶最豐富，年降水量2 000—3 000mm，降水季節(jié)分配比較均勻：印度洋北部，一般年降水量2 000mm左右，2/3的降水集中在西南風(fēng)盛行的夏季，而東北風(fēng)盛行的冬季，降水量較少，是熱帶季風(fēng)氣候分布區(qū)。紅海海面和阿拉伯海西部，全年降水都很少，年降水量約100—200mm，為熱帶沙漠氣候區(qū)。南印度洋的廣大海域，全年降水一般在1 000mm左右。印度洋可以按照大氣環(huán)流的基本特征，畫分為4個(gè)氣候帶：1.南緯10°以北為季風(fēng)氣候。夏季（5—10月）強(qiáng)勁的西南風(fēng)從海洋吹向大陸，風(fēng)速達(dá)12公尺/秒；冬季（10—4月）北風(fēng)和東北風(fēng)從亞洲大陸吹向海洋。孟加拉灣和東阿拉伯海的年降雨量在1,016公釐（40吋）以上，但西部海域不及254公釐（10吋），赤道地帶平均達(dá)1,778公釐（70吋）。夏季氣溫25—28℃，但在非洲東北岸受到索馬利寒流的影響而降至23℃；冬季氣溫北部為22℃，赤道以南仍為25—28℃。2.南緯10°—30°為東南信風(fēng)帶。年降雨量北部為203公釐（8吋），南部為102公釐（4吋）。北部的夏季平均氣溫為25℃，冬季略高；南部則夏季為16—17℃，冬季為20—22℃。3.南緯30°—45°為西風(fēng)帶。全年平均氣溫向南遞減；冬季北部為20—22℃，南部為10℃；夏季北部為16—17℃，南部為6—7℃。4.南緯45°以南為副極地氣候。夏季(12—2月)平均氣溫北部為6—7℃，靠近大陸為-16℃；冬季的相應(yīng)氣溫在－10—－4℃(50～25℉)之間。年降雨量自北至南在1,000—500公釐(40—20吋)之間。印度洋表層水溫的季節(jié)變化不大：孟加拉灣為25℃，南極海域?yàn)?1—0℃。含鹽度一般在32—375之間，僅在鄰近紅海及波斯灣的大洋西北海域超過(guò)37%。南極大陸海岸地帶的冰川，在1—2月時(shí)融解、斷裂入海，形成冰山，可漂移至南緯40°的海域。南緯10°以北的洋流流向，在季風(fēng)的影響下，隨著季節(jié)而改變：在阿拉伯海，冬季形成反時(shí)針方向環(huán)流，夏季形成順時(shí)針方向環(huán)流；赤道以南的洋流全年保持穩(wěn)定；南赤道洋流、尼德爾角洋流、南印度洋洋流和西澳大利亞寒流組成了南印度洋的逆時(shí)針方向環(huán)流。
印度洋北部與亞洲毗鄰，隨著季節(jié)更替，海陸熱力差異造成氣壓梯度的變化，以及氣壓帶和風(fēng)帶的季節(jié)性移動(dòng)，形成了世界上顯著的熱帶季風(fēng)氣候。印度洋主體位于北緯30°到南緯40°之間，獲得太陽(yáng)輻射熱量較多，因而氣溫高。印度洋北部三面被陸地環(huán)繞，幾乎不受寒流的影響，澳大利亞向南突出只達(dá)南緯35°，使大洋東岸寒流發(fā)育程度和影響范圍都較小，加強(qiáng)了北部的熱帶海洋性氣候。
對(duì)印度洋氣候影響最大的氣壓系統(tǒng)有：印度低壓、赤道低壓、蒙古高壓和南印度洋副熱帶高壓。冬季（1月），在蒙古高壓影響下，印度洋北部吹東北季風(fēng)，風(fēng)向與東北信風(fēng)一致，這時(shí)印度洋北部氣溫較低而少雨，印度洋南部吹東南信風(fēng)，東北季風(fēng)和東南信風(fēng)在赤道附近相遇，形成強(qiáng)烈多雨的熱帶輻合帶。夏季（7月），太陽(yáng)直射點(diǎn)北移，蒙古高壓被印度低壓所取代，來(lái)自南印度洋副熱帶高壓的東南信風(fēng)，經(jīng)過(guò)高溫高濕的赤道海域，進(jìn)入印度洋北部時(shí)轉(zhuǎn)為西南季風(fēng)，氣溫增高，降水量也大大增加。
洋流影響：印度洋北部和南部洋流系統(tǒng)不同。
北部受熱帶季風(fēng)影響形成特殊的季風(fēng)環(huán)流。冬季（1月），印度洋北部吹東北季風(fēng)，受地球轉(zhuǎn)偏向力影響，使北部孟加拉灣海水自東向西流，因受阿拉伯半島阻礙，轉(zhuǎn)向西南流，稱索馬里季風(fēng)洋流，越過(guò)赤道，往東南與南赤道暖流部分海水相遇，在南緯5°至6°間形成自西向東流的赤道逆流。它流至蘇門答臘島西岸，部分海水北流，補(bǔ)償了孟加拉灣西流的海水，形成了逆時(shí)針方向的環(huán)流。夏季（7月），南印度洋東南信風(fēng)使南赤道暖流向西流到科摩羅群島附近分為兩股，一股南流稱莫桑比克暖流，另一股北上，在西南季風(fēng)的吹送上向西北轉(zhuǎn)向東北流，西南季風(fēng)將索馬里沿岸表層水吹走，深層冷水上泛，水溫降至27℃，稱索馬里寒流，它使索馬里和阿拉伯半島西岸干燥少雨。索馬里寒流流經(jīng)阿拉伯海進(jìn)入孟加拉灣，后經(jīng)蘇門答臘島附近南流，補(bǔ)償南赤道暖流西流的海水，成為北部印度洋順時(shí)針方向的環(huán)流。
南部洋流的流向基本是穩(wěn)定的。南赤道洋流自東到西橫 過(guò)印度洋，直達(dá)馬達(dá)加斯加島附近，一部分由北繞過(guò)該島，穿過(guò)莫桑比克海峽南流稱為莫桑比克暖流；另一部分直接沿島南下；稱馬達(dá)加斯加暖流。這兩股暖流在馬達(dá)加斯加島西南匯合后，沿著非洲東海岸南流，直至厄加勒斯角附近，稱厄加勒斯暖流。到南緯40°附近，厄加勒斯暖流匯入南印度洋的西風(fēng)漂流，流向澳大利業(yè)西南海域，大部分繼續(xù)東流進(jìn)入太平洋，小部分沿大陸西南海接，形成印度洋南部的逆時(shí)針環(huán)流。
印度洋的自然資源相當(dāng)豐富，礦產(chǎn)資源以石油和天然氣為主，主要分布在波斯灣，此外，澳大利亞附近的大陸架、孟加拉灣、紅海、阿拉伯海、非洲東部海域及馬達(dá)加斯加島附近，都發(fā)現(xiàn)有石油和天然氣。波斯灣海底石油探明儲(chǔ)量為120億噸，天然氣儲(chǔ)量7100億㎡，油氣資源占中東地區(qū)探明儲(chǔ)量的25%。60年代以后，波斯灣油氣產(chǎn)量大幅度上升，年產(chǎn)石油約2億噸，天然氣約500億㎡，石油的儲(chǔ)量和產(chǎn)量都占世界首位。印度洋海域是世界最大的海洋石油產(chǎn)區(qū)，約占海上石油總產(chǎn)量的33%。
印度洋的金屬礦以錳結(jié)核為主，主要分布在深海盆底部，其中儲(chǔ)量較大的是西澳大利亞海盆和中印度洋海盆。此外，在印度半島的近海、斯里蘭卡周圍以及澳大利亞西海域中還發(fā)現(xiàn)相當(dāng)數(shù)量的重砂礦。60年代中期，曾在紅海發(fā)現(xiàn)含有多種金屬的軟泥，它含有氧化物、碳酸鹽和硫化物，包括鐵、鋅、銅、鉛、銀、金等多種金屬，其中鐵的平均含量是29%，鋅的富集度最高可達(dá)8.9%。紅海的金屬軟泥是世界上已發(fā)現(xiàn)的具有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值的海底含金屬沉積礦藏。
印度洋的生物資源主要有各種魚類、軟體動(dòng)物和海獸。印度洋中年捕魚量約有500萬(wàn)噸，比太平洋、大西洋少得多。印度洋中以印度半島沿海捕魚量最大，主要捕撈魚類有：鯖魚、沙丁魚和比目魚，非洲南岸還有金槍魚、飛魚及海龜?shù)?。在近南極大陸的海域里，還有鯉鯨、青鯨和豐瓦洛鯨。此外，在波斯灣的巴林群島、阿拉伯海、斯里蘭卡和澳大利亞沿海還盛產(chǎn)珍珠。
印度洋洋底有豐富的礦物資源：大陸棚(波斯灣、紅海、巴斯海峽、西澳大利亞等海區(qū))的石油和天然氣；澳大利亞西北部的金紅石和鋯石；印度海灘的獨(dú)居石；厄加勒斯海岸的金剛石和磷灰結(jié)核；紅海海底的鐵、銅、錳等金屬礦藏；洋底的錳結(jié)核。魚類以飛魚、鯷、燈籠魚、金槍魚、旗魚、鯊魚等最有名，還有海龜、海牛、鯨、海豚、海豹等。早在公元前1000年，古代埃及人、腓尼基人和印度人就已在印度洋北部海域航行。公元后，中國(guó)人和阿拉伯人開始航行于印度洋的廣大海域。9—15世紀(jì)的阿拉伯和波斯文獻(xiàn)，對(duì)於從東非索法拉港到中國(guó)沿途的航線、風(fēng)向、洋流、海岸、島嶼和港口，均有廣泛記述。1497年，達(dá)·伽馬繞道非洲，橫渡印度洋，抵達(dá)印度的西海岸。1957—1958年的國(guó)際地球物理學(xué)年中，有澳大利亞、新西蘭、蘇聯(lián)、法國(guó)、日本等國(guó)科學(xué)家參加的考察隊(duì)對(duì)印度洋作了廣泛的科學(xué)調(diào)查。1960—1965年，許多國(guó)家共計(jì)派遣了20馀艘海洋考察船組成了國(guó)際印度洋考察隊(duì)，繼續(xù)對(duì)印度洋作深入的科學(xué)研究。
中國(guó)大洋協(xié)會(huì)在西南印度洋國(guó)際海底區(qū)域獲得了10000Km2具有專屬勘探權(quán)的多金屬硫化物資源礦區(qū)，并在未來(lái)開發(fā)該資源時(shí)享有優(yōu)先開采權(quán)。
根據(jù)《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》，國(guó)際海底區(qū)域及其資源是人類的共同繼承財(cái)產(chǎn)，由國(guó)際海底管理局代表全人類管理和控制“區(qū)域”內(nèi)資源的勘探和開發(fā)。據(jù)了解，國(guó)際海底多金屬硫化物由海底熱液作用形成，富含銅、鉛、鋁、鋅、金和銀等金屬，主要分布大洋中脊區(qū)域，具有巨大的潛在經(jīng)濟(jì)價(jià)值和開發(fā)前景，其賦存的環(huán)境對(duì)于人類認(rèn)識(shí)海洋具有很高的科研意義。
中國(guó)大洋協(xié)會(huì)與國(guó)際海底管理局簽訂為期15年的勘探合同，在該區(qū)開展資源勘探與評(píng)價(jià)活動(dòng)，進(jìn)行環(huán)境監(jiān)測(cè)、環(huán)境基線調(diào)查與研究，并履行培訓(xùn)發(fā)展中國(guó)家的科技人員等義務(wù)。
開展國(guó)際海底資源勘探活動(dòng)，有助于了解和利用國(guó)際海底資源，提高對(duì)深海的科學(xué)認(rèn)知水平和有效保護(hù)海底環(huán)境。
地球上，不屬于任何國(guó)家管轄的國(guó)際海底區(qū)域總面積為2.517億平方公里，約占地球表面積的49%。因此，國(guó)際海底區(qū)域是地球上具有特殊法律地位的最大政治地理單元，有“藍(lán)色公土”和“第六大洲”之稱。
印度洋是聯(lián)系亞洲、非洲和大洋洲之間的交通要道。從印度洋往西北通過(guò)曼德海峽、紅海；蘇伊士運(yùn)河、地中海和直布羅陀海峽到達(dá)西歐；向西南經(jīng)好望角進(jìn)入大西洋，通向歐美沿海各地；向東北經(jīng)馬六甲海峽和龍目海峽進(jìn)入太平洋。印度洋沿岸是世界資源的一個(gè)重要出口地，沿岸各國(guó)出口的石油、礦砂、橡膠、棉花、糧食和進(jìn)口的水泥、機(jī)械產(chǎn)品和化工產(chǎn)品等大宗貨物都需要依靠廉價(jià)的海洋運(yùn)輸，再加上大量的過(guò)境運(yùn)輸，使印度洋有較大的運(yùn)輸量，擁有世界1/6的貨物吞吐量和近1/10的貨物周轉(zhuǎn)量。
印度洋的航運(yùn)業(yè)雖不如大西洋和太平洋發(fā)達(dá)，但由于中東地區(qū)盛產(chǎn)的石油通過(guò)印度洋航線源源不斷向外輸出，因而印度洋航線在世界上占有重要的地位。印度洋上運(yùn)輸石油的航線有兩條：一條是出波斯灣向西，繞過(guò)南非的好望角或者通過(guò)紅海、蘇伊士運(yùn)河，到歐洲和美國(guó)。這是世界上最重要的石油運(yùn)輸線。一條是出波斯灣向東，穿過(guò)馬六甲海峽或龍目海峽到日本和東亞其他國(guó)家。霍爾木茲海峽在印度洋航線上占有重要地位，波斯灣地區(qū)出口石油總量90%從此海峽運(yùn)出，因而霍爾木茲海峽被稱為“石油海峽”。蘇伊士運(yùn)河經(jīng)馬六甲海峽的航線，是印度洋東西間一條最重要的航道，運(yùn)輸量巨大，它將西歐、地中海沿岸各國(guó)的經(jīng)濟(jì)與遠(yuǎn)東及北美洲西海岸各國(guó)的經(jīng)濟(jì)緊密地聯(lián)系起來(lái)。
明朝時(shí)期的西洋是指今文萊以西的東南亞和印度洋沿岸地區(qū)?！班嵑拖挛餮蟆薄ⅰ拔餮箸R”中的西洋就是此義。廣義西洋還包括歐洲等地。
永樂三年，開始了鄭和下西洋年代，西洋一詞發(fā)生巨大變化，“西洋”一詞所包含的地域擴(kuò)展到包括忽魯姆斯在內(nèi)的“西洋諸國(guó)”，多次見于皇帝敕書：“遣中官鄭和等赍敕汪喻西洋諸國(guó)”，“太監(jiān)鄭和使西洋諸國(guó)還”，“敕太監(jiān)楊慶等往西洋忽魯姆斯等國(guó)公干”，“今命太監(jiān)鄭和等往西洋忽魯姆斯等國(guó)公干”。西洋成為明朝熱門的名詞，從明朝刊行的一系列書籍 ：費(fèi)信《大西洋記》、鞏珍《西洋番國(guó)志》、黃省曾《西洋朝貢典錄》、張燮《東西洋考》，羅懋登《三寶太監(jiān)西洋記通俗演義》等可見一班。鄭和研究專家向達(dá)指出“明代以交趾、柬埔寨、暹羅以西，今馬來(lái)半島、蘇門答臘、爪哇、小巽他群島、以至于印度、波斯、阿拉伯為西洋”
在鄭和下西洋年代，西洋的概念已發(fā)展到囊括西域的地步。陸容在《菽園雜記》中已經(jīng)把哈列、撒馬兒罕、土魯番、哈密等西域諸國(guó)稱為“旱西洋”，可見西洋 一詞已經(jīng)發(fā)展到包含海外各國(guó)的意義。
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