唐朝沿襲隋制，早期的君主勵(lì)精圖治，并將前朝一些好的舉措發(fā)揚(yáng)光大，在歷史上贏得了巨大榮譽(yù)，貞觀之治，開元盛世，接踵而至，然而，唐朝的稅賦顯然比隋朝要高。唐朝國(guó)運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)為安史之亂，在平亂過程中，從隋朝開皇三年（583年）以來(lái)實(shí)行了近180年的鹽業(yè)民營(yíng)制被打斷，又踏上了鹽業(yè)官營(yíng)時(shí)代。
唐朝官方最先實(shí)行食鹽官營(yíng)的是顏真卿。很多人都知道顏真卿是個(gè)大書法家，其實(shí)歷史上的顏真卿是忠臣良將，也是干吏，他帶領(lǐng)唐軍抵抗叛軍時(shí)，為籌措軍餉，于唐肅宗初年采取了官賣食鹽的方法，“收景城鹽，使諸郡相輸，用度遂不乏?！鳖佌媲滟u鹽籌餉被其他將領(lǐng)效仿，成為當(dāng)時(shí)唐軍籌餉的重要措施。顏真卿的盟友賀蘭進(jìn)明的部屬第五琦，更是吸取了顏真卿的經(jīng)驗(yàn)，在他獲得朝廷重用擔(dān)任諸道鹽鐵使后，創(chuàng)建榷鹽法，由官府派人到山區(qū)、沿海地區(qū)統(tǒng)一收取鹽井、鹽灶的鹽以及海鹽，再由官方專賣，“斗加時(shí)價(jià)百錢而出之，為錢一百一十”，可獲利10倍。并且出臺(tái)法令，免除為官府制鹽的百姓的各種徭役，成為專門生產(chǎn)鹽的亭戶，隸屬于鹽鐵使管轄，同時(shí)規(guī)定私自制鹽和偷賣鹽的行為按罪論處，這使得從前以制鹽為業(yè)的百姓和無(wú)業(yè)游民們都愿成為官府的制鹽戶，擴(kuò)大了鹽業(yè)生產(chǎn)，確保了國(guó)家壟斷暴利。史料記載，這個(gè)食鹽官營(yíng)政策僅推行一年，就為唐朝增加了40萬(wàn)緡的財(cái)政收入，緩解了當(dāng)時(shí)的財(cái)政危機(jī)，國(guó)家也就不需要在額定租調(diào)之外再對(duì)百姓橫加賦稅，從而減少了社會(huì)矛盾，這在鹽政史上具有里程碑意義。
唐代宗朝劉晏任鹽鐵使時(shí)對(duì)榷鹽法又進(jìn)行了改革，改食鹽官收、官運(yùn)、官銷為官收、商運(yùn)、商銷，統(tǒng)一征收鹽稅。實(shí)際上，相對(duì)之前的鹽政，他的創(chuàng)新是兼顧了商人的利益，做到“官商分利”，調(diào)動(dòng)了鹽商的積極性，促進(jìn)了食鹽的生產(chǎn)、銷售，成效頗大。據(jù)稱，在他上任之初，江淮一帶鹽稅才40萬(wàn)緡，他實(shí)行改革后，大歷末期江淮鹽業(yè)收入達(dá)到了600多萬(wàn)緡，增幅高達(dá)14倍。正史記載：“天下之賦，鹽利過半。”鹽利不僅使唐朝國(guó)家軍隊(duì)軍餉有了保障，就是整個(gè)皇宮的開銷和朝廷官員的俸祿也可以從國(guó)家鹽收入中支取，為緩解唐朝安史之亂后的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)困局做出了重要貢獻(xiàn)。
唐朝之后的五代時(shí)期，政局動(dòng)蕩，稅法紊亂，表現(xiàn)在鹽務(wù)上，不僅鹽稅重，而且官鹽名目繁多，不同的鹽所收的稅率也不一樣。后唐出臺(tái)了一個(gè)向百姓增稅的新花樣叫“計(jì)口授鹽”，即按照人口多少來(lái)測(cè)算地區(qū)所需食鹽量，為稅收提供依據(jù)。后周還禁止買賣私鹽，并對(duì)顆鹽、末鹽劃定了銷售區(qū)域，不許越界售賣，而且既對(duì)百姓普遍收取鹽稅，也對(duì)產(chǎn)鹽戶征收鹽斤，相當(dāng)于重復(fù)收稅，這些措施對(duì)后代鹽政有很大影響。
宋朝初期鏡鑒五代諸國(guó)割據(jù)亂象以及苛斂橫征的酷政，采取了一些恤商措施，促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展，但在鹽政上仍然沿襲五代的官營(yíng)制，畢竟鹽利太大，統(tǒng)治者舍不得吐出這塊“肥肉”。宋朝鹽業(yè)生產(chǎn)中，盡管也有井鹽、池鹽和巖鹽，但是海鹽產(chǎn)量最高，沿海很多州縣都產(chǎn)海鹽，如兩浙、兩廣以及淮南、淮北，最著名的是淮南路的楚州、海州、通州、泰州、漣水等地，宋人周焯的《清波雜志》中記述：“熬波（煮鹽）之利特盛于淮東，海陵（泰州）復(fù)居其最。紹興問歲支鹽三十余萬(wàn)席，為錢六七百萬(wàn)緡。”
據(jù)相關(guān)史料載，宋太宗至道年間淮南鹽場(chǎng)產(chǎn)鹽量為215萬(wàn)石，全國(guó)總產(chǎn)鹽量為287萬(wàn)石，占比為74.86%，南宋時(shí)期，淮南鹽產(chǎn)量一直保持在268萬(wàn)石以上，而兩浙路鹽產(chǎn)量由北宋時(shí)期的50多萬(wàn)石一下子飆升接近200萬(wàn)石，福建路鹽產(chǎn)量由10多萬(wàn)石上升到30多萬(wàn)石，廣東路鹽產(chǎn)量由5萬(wàn)多石上升為30多萬(wàn)石，可見，南宋時(shí)期東南地區(qū)的鹽產(chǎn)量增幅很大，為政府提供了巨額稅賦。
官方壟斷鹽務(wù)獲得巨大利潤(rùn)的背后是專制階層對(duì)百姓最大化的壓榨剝削。宋朝初期，陜西一帶生產(chǎn)池鹽的百姓被稱為“畦戶”，具有強(qiáng)制性質(zhì)，官府雖然免除了他們的其它徭役，并“歲給戶錢四萬(wàn)，日給夫米二升”，實(shí)際上，按照當(dāng)時(shí)物價(jià)折算，每戶兩名勞力，一年得到官府錢款45040文錢，但是要向官府繳納鹽11萬(wàn)斤，也就是說，官府買畦戶的鹽，1斤池鹽只需支付0.39文錢。
海鹽的生產(chǎn)場(chǎng)所都是靠海的地方，稱之為“亭場(chǎng)”，生產(chǎn)海鹽的民戶，被稱為“亭民”，他們?cè)诠俑O(jiān)督下煮鹽，產(chǎn)出的鹽除了充納鹽稅外，則由國(guó)家全部收購(gòu)，宋朝初期每斤海鹽收購(gòu)價(jià)為2.5-3文錢，由官府統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷，不得私自買賣。官府在本地轉(zhuǎn)手賣出價(jià)格為每斤26文錢，獲利達(dá)9倍！宋朝推行鹽鈔法，改革頻繁，實(shí)際上是變著花樣管控鹽務(wù)，官府與鹽商一起獲取暴利。宋仁宗慶歷年間，商人買鈔鹽1斤成本為26-27文錢，最高可賣到40文錢，利潤(rùn)額達(dá)50%。
元朝對(duì)鹽的管控更成體系，形成了戶部（行省）一鹽運(yùn)司一分司一鹽場(chǎng)一鹽團(tuán)（鹽柵）管理系統(tǒng)，其中起關(guān)鍵作用的是鹽運(yùn)司，承上啟下，按照中書省、戶部、行省的要求，在御史臺(tái)監(jiān)察下行使管理調(diào)控食鹽的職能。因?yàn)辂}稅是國(guó)家重要的財(cái)政收入來(lái)源，所以鹽業(yè)生產(chǎn)銷售受最高層關(guān)注，常委派既能干又相對(duì)來(lái)說比較清廉的官員擔(dān)任鹽務(wù)官，這種情形一直延續(xù)到清代，當(dāng)然鹽運(yùn)司等鹽務(wù)官也絕對(duì)是官場(chǎng)中所謂的“肥缺”，而其中的腐敗也是觸目驚心。
“鹽引”是我國(guó)古代鹽業(yè)史上一個(gè)專有詞匯，并且成為一項(xiàng)重要制度。鹽引是宋朝以后歷代政府發(fā)給鹽商的食鹽運(yùn)銷許可憑證，鹽引制即商人花錢購(gòu)買鹽引的制度，起源于北宋鹽鈔法。
北宋慶歷八年（1048年），朝廷變通鹽法，由宋朝初期“折中法”的商人用糧草等實(shí)物換取政府支鹽憑證，改為用錢從官府購(gòu)買鹽鈔，商人憑鹽鈔購(gòu)鹽運(yùn)銷，是為鹽鈔法。宋徽宗政和三年（1113年）實(shí)行鹽引法，此法是對(duì)鹽鈔法的一種改進(jìn)?！胞}引”分為長(zhǎng)引和短引，按照規(guī)定，“長(zhǎng)引”銷外路，“短引”銷本路，并嚴(yán)格執(zhí)行批繳手續(xù)和繳銷期限，“長(zhǎng)引”有效期為一年，“短引”有效期為一個(gè)季度。同時(shí)官府還限定了“長(zhǎng)引”和“短引”所運(yùn)銷鹽的數(shù)量和價(jià)格。鹽引制充分體現(xiàn)了封建王朝對(duì)鹽業(yè)的高度有效管控，成為近古以來(lái)一個(gè)重要的經(jīng)濟(jì)管控手段。
鹽引制在元朝、明朝、清朝都沿用，只是各個(gè)時(shí)期稍做調(diào)整而已。清代中后期實(shí)行鹽引制的同時(shí)出現(xiàn)了票鹽制。其雛形是清朝初年四川井鹽招商辦課不成，而變通實(shí)行的“聽民自由販運(yùn)”措施。票鹽制并不是取消了官方鹽引和引商對(duì)鹽的壟斷銷售，而是根據(jù)當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)形勢(shì)需要，取消銷售鹽的固定地區(qū)，即“引岸”限制，操作起來(lái)相對(duì)方便，吸引一些資本不多的商人也運(yùn)銷鹽，“招販行票，在局納課，買鹽領(lǐng)票，直運(yùn)赴岸，較商運(yùn)簡(jiǎn)捷。不論資本多寡，皆可量力運(yùn)行，去來(lái)自便”，因此，拓展了鹽業(yè)銷售渠道，票鹽制成為清代后期一個(gè)通用鹽政舉措。順便說一下，清朝光緒末年，官方征收鹽稅、鹽厘合計(jì)為2400多萬(wàn)兩白銀。
人心常常都是趨利的。鹽利如此豐厚，必然會(huì)吸引一些人鋌而走險(xiǎn)，可以說，鹽業(yè)走私幾乎是與鹽業(yè)官賣同時(shí)并生的，唐、宋、元、明、清，歷朝都有私鹽，而且有一些還是武裝販賣私鹽，經(jīng)常與官府緝私人員對(duì)抗。元末農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)中就有很多私鹽販加入，如張士誠(chéng)即是一例。
在民間販賣私鹽之外，還有一種本不應(yīng)該在這個(gè)引地銷售的鄰近地區(qū)的官鹽，因暴利驅(qū)使“跨引地”運(yùn)銷的情況，這被稱為“鄰私”，這種現(xiàn)象在清代中后期較常見，“鄰私”主要涉及地方政府、鹽商之間的利益之爭(zhēng)。關(guān)于唐朝以后如何販賣私鹽、打擊私鹽和官鹽“跨引地”銷售之爭(zhēng)，下期再談。
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