公元前193年宰相蕭何病重，臨終前漢惠帝劉盈特去看望?？吹讲￠缴弦呀?jīng)油盡燈枯的蕭何，漢惠帝滿臉哀傷，說道：“宰相病重如此，你百年后朕又該尋誰來輔佐，治理江山啊！”
蕭何暗想：“皇上這是給我下套呢！”
史載：何素不與曹參相能，及何病，孝惠自臨視相國病，因問曰：“君即百歲后，誰可代君者？”就是說，蕭何與曹參不合，到蕭何病危時，漢惠帝劉盈親自探視，并問蕭何，他死后誰來接替丞相之位？
蕭何當時想了一下，面不改色說了5個字：“知臣莫如主?！毖韵轮猓鹤盍私馕覀冞@些 臣子的就是皇上了。
漢惠帝順水推舟：“你覺得曹參如何？”
蕭何和曹參早年都是沛縣的官吏，跟隨漢高祖一起起兵。曹參當初微賤的時候，與蕭何關(guān)系很好；等到后來都做了將相，互相之間有一些隔閡。
但是蕭何知道曹參是個治國的人才，所以漢惠帝一提到他，他也表示贊成：“陛下的主意錯不了。有曹參接替，我死而無憾了?！?br>
說完這句話，蕭何已經(jīng)一句話都說不出來了，劉盈囑咐太醫(yī)一定要想辦法醫(yī)好蕭何，不論何等珍奇藥物，只要是大漢國土之內(nèi)的直接取用，國土之外的去異國商議取用。
這句話蕭何聽到了，他知道自己大半輩子追隨劉邦是沒有錯的，劉家的子孫還是能夠記得我的。幾日后，他將自己的兒孫叫道塌前用自己最后的力氣說了一句話：我什么都不會給你們留下，如果你們賢能的話，不論是什么東西自己都能夠賺到，若是不賢能的話，我就算是留下金山銀山也守不住。
說完這話，蕭何去世，平陽侯曹參繼為相國。
然而，其實在二年前劉邦臨終之前，對于在蕭何死后由誰擔任相國一職，劉邦早已安排得明明白白。
公元前195年，呂后向彌留之際的劉邦，問起了在他死后的人事安排:“ 蕭相國死后，由誰來接替呢？”劉邦說蕭何之后由曹參，曹參之后由王陵接任，但是呂后一直在問，氣得劉邦有氣無力地說：“以后的事你也不會知道了?！?br>
既然劉邦早就給劉盈安排好了，為何他還要去問蕭何呢？其實這是惠帝在試探蕭何，蕭何當了多年的丞相，地位和勢力不容小覷，如果借蕭何的嘴說出來，自然更能服眾。
但是蕭何與曹參兩人素來不和，蕭何心里非常不愿意曹參接任丞相，既然如此，為何漢惠帝在提出曹參這個人選時，蕭何卻立刻下跪，大呼英明呢？
這就是蕭何的聰明之處，他知道惠帝征求他的意見，只是想要證明自己的決定正確而已，如果一味反對，只會讓他更討厭你。并且老領(lǐng)導和現(xiàn)任領(lǐng)導都決定立曹參為相了，自己何必多此一舉，不妨做個順水人情，既可以取悅領(lǐng)導，也可以賣曹參一個人情，以免他日后掌權(quán)，拿自己的子孫開刀。
蕭何為官這么多年，對人情世故和君臣之道早已了如指掌，自己接班人的事情，劉邦早已安排妥當，自己又何必節(jié)外生枝呢？況且舉賢本就是件有風險的事，稍有不慎，就極有可能犯失察之罪，雖然自己命不久矣，但他怕的是連累到子孫后代。
這個曹參也是非常聰明，當他知道蕭何丞相死了！頓時來了精神，大喊道：“趕緊收拾行李，我要入朝當相國去了。”
這時的曹參只是齊國相國，相當于是分公司的經(jīng)理而已，他想要一躍成為總公司的總經(jīng)理，這在很多人看來，他是在癡人說夢。
可讓人意外的是，幾天后，他的夢還真的實現(xiàn)了：“居無何，使者果召參?！?br>
更牛的是，曹參繼任相國后，按照蕭何原來的做法，什么都沒管，日夜飲酒作樂。去他府上談事的客人們也是被他一直灌酒，話都沒能說出口。相國府旁邊的官吏宿舍，同樣也是整天飲酒高歌，曹參非但沒有治罪，反而加入他們。
漢惠帝剛上位不久，曹參又不搭理他，這就郁悶了。漢惠帝覺得曹參就是看不起他，所以不愿意輔佐他。
為了弄清真相，他把曹參的兒子曹窋叫到跟前，就對曹窋說：“你回去之后，問問你父親：'您作為相國，整日沉醉喝酒，凡事也不向陛下報告，是根據(jù)什么考慮朝廷大事呢？’但千萬切記，別說是我告訴讓你問的！”
曹窋下班回到家，在跟父親曹參閑聊的時候，便拿惠帝的話問了一遍父親。沒想到曹參聽完后勃然大怒，氣得狠狠打了曹窋一頓板子，并告訴兒子：“快給我進宮伺候陛下去，朝廷大事豈是你該說的？”
曹參痛打兒子曹笜，惠帝不高興了。上朝的時候，惠帝責問曹參：“你為什么打曹笜？那是我叫他向你進言的。”
曹參趕忙謝罪，接著向惠帝說：“請陛下想一想，你和高帝哪一個圣明威武？惠帝說：“朕哪敢和先帝比。”
曹參又問：“依陛下看，我的才能與蕭何比，哪一個更強？”惠帝說：“你好像比不上蕭何?！?br>
曹參說：“陛下說得不錯。高帝和蕭何平定天下后，一切法令制定得都非常清楚、明白，現(xiàn)在陛下只要放心放手，無為而治就可以了。
事實上，此時的西漢的確需要讓百姓休養(yǎng)生息，但曹參還有一點并沒有說，高祖皇帝死后，呂后獨攬大權(quán)，呂氏外戚權(quán)傾朝野，漢惠帝都如同傀儡，更何況是曹參這個相國呢？曹參無為也是他不敢為，如果他推行新的制度，觸動了呂氏外戚的利益，以呂后的狠毒，他的下場可想而知，無為而治反而是他最好的自保手段。
