采訪著名演員閆慧芳，我們應該算是第二次見面了。
從我涉足戲劇事業(yè)以來，若細數(shù)山西境內耳熟能詳?shù)闹輪T，我腦海中僅能浮現(xiàn)出像王愛愛、田桂蘭等前輩們，再后來有京劇名家李勝素、晉劇名角苗潔等，提起晉南地區(qū)也就常聽說任跟心、郭澤民而已。直到四月份我參與到文藝院團改革的調研活動中，偶爾有幸オ見到閆慧芳，她滿懷激情暢談諸多有益于劇團進而走向市場的一些切實可行的改革建議，我不免對這位視戲劇事業(yè)如生命、修養(yǎng)極佳的縣級劇團團長，萌生了崇敬之意。于是，就有關她的發(fā)言我認真作了筆錄，因為這將可能成為本課題中最有力、最真實的調研實例。我甚至考慮如若有時間還會專門拜訪閆慧芳老師。機緣巧合，時隔兩個月后，我們又一次因工作機緣而相遇了。
閆慧芳在運城的戲劇領域承擔了雙肩挑的角色，她既是一名優(yōu)秀的一級演員、中國戲劇“梅花獎”得主，又擔任著運城市臨猗縣眉戶劇團團長的職務，還兼任著中國戲曲現(xiàn)代研究會理事、山西省戲劇家協(xié)會常務理事、運城市戲劇家協(xié)會副主席、山西省第十二屆人大代表、臨猗縣第十三、十四屆人大常委。個人曾榮獲山西省“五﹣”勞動獎章、山西省“三八”紅旗手、運城市“三八”紅旗手、運城市百名優(yōu)秀人才、運城十佳文化工作者、臨猗縣十大杰出人物等榮譽稱號。這些在訪談前我已了然于心，其中令慧芳尤為看重的是她享有山西省“德藝雙馨文藝工作者”的稱號。她說：“作為演員，演得好，名氣大，榮譽再多，當然要以德為先，否則優(yōu)秀的作品呈現(xiàn)于舞臺，也不會在民眾中存留永久?！彼脑捳Z言簡意駭，字字發(fā)人深省。似乎此行對我而講，雖為訪問，也是在向其汲取著藝術人生之感悟。
閆慧芳出生于上世紀60年代初，成長在永濟市烤鎮(zhèn)王東村的一個普通農民的家庭里。蒲州梆子和眉戶劇發(fā)源地的沃土與靈氣，滋生和造就了一大批戲曲名家和愛好者。特有的戲曲文化，更加豐富了廣大城鄉(xiāng)群眾文化生活。關鍵在于，閆慧芳是在濃厚的酷愛戲劇藝術的家庭熏陶中成長起來的，她的父母很早就積極參與當?shù)亟涛乃嚮顒樱棵坑錾嫌袆F演出，二老為看戲竟能忘記一天農活的勞累，他們對戲曲表演藝術迷戀到“一塊硬饃一根蔥，眼觀耳聽嘴里哼。十里八鄉(xiāng)不嫌遠，站著看戲不腰疼”的程度。
正是這言傳身教、耳濡目染，使聰明伶俐的小慧芳喜歡上了那娓娓動聽的戲曲音樂，時常會在人前效仿起濃妝艷抹的戲中人物。自小學到高中，她的音樂成績一直名列前茅。因為從小對蒲劇、眉戶等地方戲產(chǎn)生了濃厚的興趣，小慧芳憧憬著有朝一日自己能當一名好演員。眾所周知，任何名藝人成名成家都是來之不易的。同樣，閆慧芳的從藝之路也可用一波三折來形容。她上高一年級時，永濟市戲校招生，在父母親引導下，慧芳便踴躍考，可當時因競爭激烈，加之自己頭次參考，心里由于過度緊張，發(fā)揮不好而落榜了。看到別人考試成功后喜悅的樣子，慧芳羨慕不已，常為自己失敗而偷著落淚。父母瞧著女兒對戲曲表演藝術達到癡迷的程度，他們更是疼在心里。為實現(xiàn)女兒的美麗夙愿，心急如火的母親便四處托關系找熟人打聽這方面的信息。還好，機遇往往是垂青于有心人的，那時恰好永濟虹光蒲劇團到烤鎮(zhèn)演出，得知劇團正需要有一定戲劇基礎知識的女演員時，母親說服女兒，鼓勵她積極再去試考。功夫不負有心人，經(jīng)過上次的磨練，慧芳吸取教訓，考試中不慌不忙，成竹在胸，令把關的考官們連連點頭，終于順利過關，成為夢寐以求的大劇團的一名演員。雖說還只是個臨時工，但這還是令慧芳一家倍感欣慰。進團后，慧芳在黃新娃、刁玉芳等老師的指導下，抓緊分分秒秒，苦練基本功。雖然在團里只擔當龍?zhí)?、宮女之類的小角色，可在慧芳眼里都是寶貴的學習機會。她認真去做、專心去演，為自己積累了必要的舞臺表演經(jīng)驗，打下了堅實的業(yè)務基礎。后來，劇團搞精簡，她被轉到縣辦的“道情班”學習。在這兒，慧芳仍一如既往刻苦練功，她在學戲中的超人悟性，逐漸引起老師們的注意，并為她排演了啟蒙小戲《小姑賢》,又接連排演了《隔門賢》、《柜中緣》等幾出旦角戲。舞臺上的慧芳扮相俊俏、唱腔優(yōu)美，她那靈動的表演，得到諸位老師的一致好評，個人的唱念做打基本功，也得到了顯著提高。隨著自身表演技術和藝術閱歷的不斷提升，閆慧芳積壓于內心深處的求學欲望，仍然不時在撼動著自己。加上舞臺經(jīng)驗的底氣比先前更足些，慧芳終于在17歲那年考入運城地區(qū)藝校眉戶班。從師于姚德利老師門下?；鄯紡拇烁湎нM入正規(guī)學校能夠系統(tǒng)訓練的機會。在校期間，她曾演過的劇目有梁秋燕》、《母與子》、《打碗記》以及由著名眉戶表演藝術家程跟虎親傳的眉戶傳統(tǒng)戲《表花》等。諸多舞臺劇目的磨練，令慧芳的表演天賦得到很好的發(fā)揮。其中《打碗記》獲1983年山西省教學劇目評演一等獎。有諸多優(yōu)異成績的積累，閆慧芳夢想成真，1984年畢業(yè)后終于分配至當?shù)刂呐R猗縣眉戶劇團，如愿以償。
臨猗縣眉戶劇團是在全國范圍內都有著特殊影響的縣級劇團，是閆慧萬藝術成就孕育的搖籃。用她堅定而頭的話講：“是眉戶團造就了我的今天?！痹蛟谟诮裉焖龏Z得了全國戲劇界最高獎，這幾乎是每一位戲曲表演工作者的最高理想。試想“梅花獎”的獲得，不同于任何賽事，也不是幾場幸運的超常發(fā)揮的演出就能唾手可得的，需要臺下十年功，臺上才能演好一分鐘的厚積薄發(fā)而造就。而對閆慧芳來說，在談到自己奮斗“梅花獎”的經(jīng)歷時，更是感慨萬分，甚至是滿懷激情的回憶著?？吹贸鏊龔倪M團第一天就把每一次排演，參加的每一次省市級的大小比賽都當做是奪梅競爭一般，都是極為看重，下了真功夫的。從進入臨猗劇團的第一天起，她就一頭扎進藝術創(chuàng)造的海洋，認真、投入，一絲不茍地完成著領導交給自己的每一項演出任務。不論遇到多大的困難與阻力，都始終不忘塑造角色為己任，不管是古裝戲還是現(xiàn)代戲，從劇本拿到手就刻苦鉆研揣摩劇中人物。多年來，她堅持各種年齡、各類人物都接演，為準確塑造人物形象積累了豐富的理論與實踐經(jīng)驗。她曾參加過《杏花村》、《胡樂樂小傳》、《故鄉(xiāng)情》、《兒女債》等劇目的演出。即便如此，慧芳在團里也只是承擔一些戲份不重的配角，但她認為自己還是幸運的，因為這樣才能爭取到為臺柱子們配戲的機會，這對于演員本身來講就是學習、實踐、提高的極好時機。這個機會慧芳抓住了，難怪說好演員就是擅抓機遇。她繼續(xù)如饑似渴地學，夜以繼日地練，擠時間向名家求教，使她的綜合業(yè)務素質不斷提升。其中她參演的兩部大戲使她受益最大，一部是該團的看家戲《家庭公案》，另一部是本團首創(chuàng)劇目《嗩吶淚》。在《家庭公案》劇中，慧芳扮演配角云霞。一號人物由李英杰、范琳兩位眉戶名家輪換主演。和她演對手戲的是著名演員張俊芳。閆慧芳抓緊這次難得的機會，認真研讀劇本，按照導演的要求，仔細體會角色，把云霞這個特殊人物細致微妙的內心活動完整的刻畫于舞臺之上，成功地塑造了角色。此劇已經(jīng)成為久演不衰的保留目。對于當時的新秀閆慧芳，時任該團副團長兼導演的郭高計老師饒有興味地評價說：“慧芳德性好、人緣好。謙虛謹慎、勤學好問。在戲劇方面有著超常的悟性，一點就會，一練就精，一唱就紅，在旦角演員里是劇團多年來少有的。照此下去，必定前途無量！真是一語道破，慧芳聞言更是信心百倍。于是在團里領導與老師們的鼓勵下，慧芳大膽突破自我，又在嗩吶淚》中擔任了主演的角色。萬事開頭難，獨領一臺大戲對閆慧芳既有壓力，又具挑戰(zhàn)性，而且她當時在塑造角色上也面臨不少困難，自己只有23歲，卻要扮演中年寡婦桃葉，年輕、朝氣蓬勃的慧芳當然難以接受。然而領導和老師們沒有放棄她，悉心給予她思想上的開導與劇中人物角色的心理分析。聰明的慧芳終于被主人公桃葉的經(jīng)歷和處境所感染，對人物產(chǎn)生了深深的同情與憐憫之心，她逐步走進了桃葉的內心世界，全身心地投入到劇目的排演之中。在《嗩吶淚》劇中，著名眉戶表演藝術家李英杰扮演嗩吶藝人常勝，張俊芳扮演常勝妻，郭高計扮演常的外甥，他們都是眉戶戲的名家，在戲中大家齊心為她作陪襯。劇組人員珠聯(lián)璧合，演出水準整體拔高。慧芳成功塑造了女主人公的形象，1988年起該劇多次晉京演出，曾轟動京城，榮獲過一系列戲曲大獎，后來還拍成電影。從此，閆慧芳也成為臨猗眉戶團又一名年輕的挑大梁的臺柱子。
成績源于自信，樸實、勤于鉆研的閆慧芳繼續(xù)嘗試著各類新劇目，積累了更為豐富的舞臺經(jīng)驗。十幾年來，可以說她在劇目演出的榮譽上，拿遍了縣、市、省乃至全國各項戲劇匯演的大小獎項。如山西省現(xiàn)代戲評比演出優(yōu)秀表演獎、第七屆現(xiàn)代戲年會優(yōu)秀表演獎，在2001年、2003年參加的第六屆、第七屆“映山紅＂戲劇節(jié)獲優(yōu)秀表演獎、表演一等獎等。之后，慧芳順利晉升為一級演員，盡管榮獲諸多殊榮，閆慧芳從沒敢想過要去沖擊“梅花獎”，只因自身所處縣級劇團，先不說層層上報的困難重重，一想到與省級甚至國家級戲曲團體同臺比擂，競爭的氣勢先從心理上就略遜一籌。直到參加“映山紅”戲劇節(jié)后，慧芳同樣以精湛的舞臺表演折服了眾位評委專家。其中一位湖南的評委專門鼓勵慧芳一定試著去爭取一下“梅花獎”的選拔，說她是最具備這方面的能力和素養(yǎng)的。有了專家的肯定，想到一個酷愛舞臺表演的演員生涯尤其短暫，慧芳打定主意，決定一搏。談到奪梅參演的劇目，閆慧芳有別于其他的名演員。她曾準備了兩臺戲，既然決定一試，就不怕征程中的艱辛。第一次參加“梅花獎”評比演出的劇目是《十里花香》，這個劇目曾在第七屆“映山紅”戲劇節(jié)上展演過。該劇內涵豐富，情理交融，是個具有深刻教育意義和藝術觀賞價值的精品劇目。它的視角比較新穎，本劇的藝術成就，關鍵體現(xiàn)在慧芳對主人公菊花的塑造上，演好菊花這個人物有一定的難度，這是個以化解仇恨與積怨、以德報怨基調的人物，慧芳深知演好菊花既是機遇又極具挑戰(zhàn)性。在導演的引導下，慧芳細致深入地體會劇情，領悟劇本內涵，探求人物的內心世界，注意將自身情感融入角色之中，力求達到“心領神會而形附”的化境。
慧芳嗓音圓潤，唱腔優(yōu)美，演唱水準得到了很好的發(fā)揮。藝術總是相通的，她在《十里花香》的演唱技巧中恰當糅進了歌劇的韻味，成功地塑造了菊花栩栩如生、真切感人的藝術形象。然而就在眾人一致看好、勝券在握之時，命運總會與探求成功之路的人開一則小玩笑，她近乎完美的舞臺塑造卻以一票之差而落選。此次的失利后，慧芳很快地調整好自己的心態(tài)，她不氣餒也不放棄自己的選擇，堅韌不拔地再次創(chuàng)作新劇目，欲尋求塑造更具挑戰(zhàn)性的新角色，力爭最后的角逐成功。于是經(jīng)過劇團主創(chuàng)人員長期努力與打磨，慧芳又一代表性劇目《山妹》誕生了。這部戲歷時兩年，四易其稿，排出之后又經(jīng)過百余場的演出實踐，經(jīng)受了市場的考驗。于2005年10月參加了第八屆“映山紅”民間戲劇節(jié)，演出一舉成功，觀眾們?yōu)楦腥说那楣?jié)而流淚，為演員精彩的表演而喝彩，稱其為歌頌軍妹的力作。
中國劇協(xié)和中國現(xiàn)代戲研究會的專家們則評價說，《山妹》是繼前部經(jīng)典劇目之后的又一精品劇目。談到這次演出，閆慧芳的情緒顯得無比激動。
她感慨萬分地說：“我感謝映山紅，是映山紅給了我寶貴機遇，是映山紅讓我信心倍增。”就這樣，承載著觀眾朋友的熱愛和專家的首肯，閆慧芳下決心又參加了下屆“梅花獎”的角逐。
可以說扮演山妹是慧芳對戲曲角色的挑戰(zhàn)達到了極限，因為本人年將不惑，劇中的山妹僅是個十七八歲的小姑娘。
這樣一來，光憑自己多年來的舞臺經(jīng)驗，難以完成好角色塑造。但慧芳已經(jīng)是鉚足了心勁兒，只許成功，因為她深知從年齡而言，自己恐怕是一生中就這一次機會了。她要牢牢把握住時機，更要把握準角色。于是她又反復研讀劇本，進一步體會劇中人物心理活動，力求處處做到心中有數(shù)。然后她再度深入農村，體驗生活，逐漸找回自己當年十七八歲時的感覺，這樣就更好地把握住山妹純真、樸實、聰明、伶俐、善良淳厚的性格特點。她在準確表達人物情感上，又下了很大的功夫。胸有成竹，赴京參賽。在第二十三屆中國戲劇“梅花獎”評演的舞臺上，展現(xiàn)在觀眾面前的山妹是一位扎小辮、打腰鼓、舞姿輕盈、活潑可愛的鮮活形象。觀眾疑惑著不敢相信臺上表演的是閆慧芳本人，專家們更想不到一名中年演員能準確把握角色達到如此水平。為演好山妹，慧芳在舞臺上把十幾年來所學到的技藝絕活，全部發(fā)揮得淋漓盡致，近乎完美地塑造了一個栩栩如生、棱角分明的軍妹形象。觀眾在感動流淚的同時，情不自禁地給予她雷鳴般的掌聲。演出后很多觀眾都不由得向后臺探個究竟，大家好像很好奇于閆慧芳的實際年齡，首都的專家則譽其為該團第四代演員中的領軍人物。
2007年12月3日的蘇州古城，閆慧芳終生難忘的這一天。她因在大型現(xiàn)代眉戶劇《山妹》中的出色表演而榮獲首屆中國戲劇獎暨第二十三屆“梅花獎”，成為臨猗眉戶劇團的“首度梅”，奪得了河東戲劇界的第五個“梅花獎”盤。閆慧芳終于實現(xiàn)了盼望已久的夢想。在這激動人心的時刻，當她手捧獎杯發(fā)表感言時，她充滿感激地道出肺腑之言：“這不僅是我個人的榮譽，更是我們臨猗眉戶劇團的光榮………”
閆慧芳總是善于調整自己在擁有榮譽光環(huán)之后的心態(tài)，她能把自身獲取的無數(shù)藝術成就當成自己珍貴的歷史資料來珍藏。正如她所說：“我獲得'梅花獎’已是曇花一現(xiàn)的往事，我所得、我所做的都是圍繞臨猗眉戶最終的藝術建設和蓬勃發(fā)展為目標。她把劇團當成了自己的家，心系職工勝似自己的親人，她想努力把這個戲曲家園打理經(jīng)營得興旺發(fā)達，無比風業(yè)就這樣，從藝30年的閆慧芳，注重的還是當家的這份責任。多年日，她總是絞盡腦汁，規(guī)劃設想若怎么能讓劇團大踏步前行，能讓全用演員爭得更多的榮譽。她自2000年擔任團長以來，劇團又一次進入創(chuàng)作和演出高峰期。10年來，先后創(chuàng)作現(xiàn)代戲4臺，移植劇目8臺，其中自創(chuàng)的大型眉戶現(xiàn)代戲《酸棗樹甜棗樹》、《十里花香》、《山妹》分別參加了中國第六屆、第七屆、第八屆“映山紅民間戲劇節(jié)，均獲劇目展演一等獎，共贏得國家、省、市級獎牌180個。劇團堅持下鄉(xiāng)，送戲上門，行程15萬公里，演出2300余場，觀眾多達760余萬人次。與此同時，閆慧芳首先把離退休及全體職工養(yǎng)老保險和醫(yī)療保險順利解決，并且使演職人員的工資翻了兩倍之多，劇團整體業(yè)務質量和藝術素質顯著提高，被群眾譽為“硬骨頭劇團”和“莊戶人劇團”。她不僅在業(yè)務上抓得緊，在硬件設施上利用演出所得和向社會各界籌措的資金，極力改善演出與辦公設備。單說團址就算得上全地區(qū)縣級劇團中最為醒目的。一幢寬敞、明亮的三層小樓，尤其里面具備能容納幾百人的中型劇場，為演職人員排戲演出提供了便利條件，也為劇團藝術生產(chǎn)創(chuàng)造了全新的環(huán)境。以她的話講：獨特的劇團造就了獨特的藝術，最終才能有“梅花獎”演員閆慧芳，正是臨猗眉戶團造就了我的藝術生涯。
在與閆慧芳接觸過程中，對我感架頤深的就是她具有高尚的品德。她沒有拿自己的藝術成就去隨處炫耀早已將榮譽放下。自己是一團之長團、管團、怎樣率團向前發(fā)展是她的首要任務。另外，她情不自禁的與我提到了在工作中的擔憂和無奈，那就是眉戶藝術人才面臨缺失的問題。她說，當?shù)乩习傩沾蠖鄷r候是沖“梅花獎”演員閆慧芳的名兒來定戲價的，她的壓力是可想而知。一個字，累！再說自己已近中年，馳騁于舞臺的時光已很有限，所以當務之急還是注重培養(yǎng)新人，希望能有更多的一級、二級演員和優(yōu)秀演員共同支撐眉戶劇團健康發(fā)展。但現(xiàn)在的嚴重問題在于晉南各大戲校中學戲曲的人很少，學眉戶的更是寥寥無幾，即使有學的畢業(yè)后也有可能改行。正如慧芳所言：戲曲這一行太苦了，我還不想叫自己的子女學戲，哪忍心去鼓動別人家的孩子啊。但作為名演員的團長而言，培養(yǎng)眉戶戲的后起之秀是自己義不容辭的責任。沒有人才接力，劇團將無法存活，劇種就有可能面臨邊緣化甚至于消亡。談到這兒，閆慧芳以激動的神情說：我們眉戶劇種已被申請為國家非物質文化遺產(chǎn)，在我們這一代要把它很好地保護與傳承下來。改革的思路肯定是對的，因為我們臨猗劇團成立50年來正是靠著政府的支持一路前行到現(xiàn)在。我只是希望要改也要邊調查邊制定改革措施，真正為老百姓的欣賞需求和劇團工作者的生存著想，而不是一味地將戲曲團體拋進市場而不予關注了。我們從事的是一門高雅藝術，不是一般商品、產(chǎn)品。我們的責任是將眉戶種永遠傳承，展現(xiàn)于這片充滿希望的田野上。
文.桑錦虹
