五年前，北卡羅萊納大學教堂山分校的研究人員發(fā)現(xiàn)了一種類似SARS的新冠狀病毒。這項發(fā)表在《Nature Medicine》上的研究顯示，新病毒不需要突變就可以直接從蝙蝠宿主跳躍到人類。
這項發(fā)表在《Nature Medicine》上的研究顯示，新病毒不需要突變就可以直接從蝙蝠宿主跳躍到人類。不過研究人員也強調(diào)，就算這種病毒真的感染了人類，也不一定能在人與人之間傳播。
SARS-CoV（嚴重急性呼吸系統(tǒng)綜合癥冠狀病毒）和MERS-CoV（中東呼吸系統(tǒng)綜合癥冠狀病毒）的出現(xiàn)凸顯了跨物種傳播事件導致人類疫情發(fā)生的威脅。SARS病毒最初從動物跳躍到人類是在2002-2003年，這場疫情波及到了世界各地，共有8000多人受到感染。SARS的臨床表現(xiàn)與流感類似，但這種疾病發(fā)展很快，會影響呼吸并引起致命的肺部感染。
在這項研究中，研究人員探索了一種類似SARS病毒的SHC014-CoV的潛在致病性，該病毒目前在中華菊頭蝠群體中傳播。利用SARS病毒的反向遺傳學系統(tǒng)，他們生成并鑒定了一種嵌合病毒，在適應(yīng)小鼠的SARS病毒主鏈中表達蝙蝠冠狀病毒SHC014的Spike蛋白。Spike蛋白（又稱S蛋白）是刺突糖蛋白，主要起到受體結(jié)合和膜融合功能。
結(jié)果表明，這種病毒能夠有效利用SARS的人類細胞受體，即血管緊張素轉(zhuǎn)化酶II（ACE2）的多個直系同源物，在原代人呼吸道細胞中有效復制，并在體外獲得與SARS傳染性相當?shù)男Ч?/span>盡管從蝙蝠中分離的幾乎所有冠狀病毒都無法與人類受體結(jié)合，但SHC014顯然是個例外。這使得人們擔心，蝙蝠冠狀病毒是否可以直接感染人類，而不需要中間宿主。
此外，體內(nèi)實驗證明了嵌合病毒在小鼠肺中的復制，并具有明顯的發(fā)病機理。研究人員在評估現(xiàn)有的SARS免疫治療和預防方式后發(fā)現(xiàn)效果不佳。他們還發(fā)現(xiàn)，單克隆抗體和疫苗方法均無法中和及避免新型spike蛋白引起的病毒感染。在此基礎(chǔ)上，他們合成了一株感染性的全長SHC014重組病毒，并在體外和體內(nèi)證明了該病毒強大的復制能力。
文章的資深作者、冠狀病毒專家Ralph Baric表示：“這種病毒致病性很高，針對2002年SARS病毒的藥物以及埃博拉病毒的藥物（ZMapp），均不能中和和控制這種病毒。在動物群體中檢測新威脅，積極開發(fā)治療方法，是應(yīng)對潛在疫情暴發(fā)的關(guān)鍵。”
“據(jù)估計蝙蝠中存在差不多五千種冠狀病毒，其中不乏可能成為人類病原體的病毒，”Baric說。“如果沒有這些實驗，SHC014病毒仍不會被視為威脅。我們面臨的問題并不是冠狀病毒疫情是否會暴發(fā)，而是應(yīng)該如何做好充足的準備。”
參考文獻：
A SARS-like cluster of circulating bat coronaviruses shows potential for human emergence
