聯(lián)合國科教文組織于1986年就提出了教育的四大支柱，也可以說是教育的四大目標，即：Learning to know（學(xué)會求知）；Learning to do（學(xué)會做事）；Learning to co-operate（學(xué)會合作）；Learning to be（學(xué)會生存與發(fā)展）。
教育部最新頒布實施的新課程綱要中也明確提出：教育的追求，除了學(xué)業(yè)成績，還有學(xué)習態(tài)度，創(chuàng)新精神，動手實踐能力，解決問題能力，科學(xué)探究的精神以及健康審美的情趣。這就又十分明確地告訴我們，上學(xué)，不僅僅是學(xué)習書本知識，更不是要追求那個“一百分”。
學(xué)會求知。我們通常只知道教育學(xué)生上學(xué)，聽老師的話，好好學(xué)習，始終是把能把書本知識弄懂學(xué)會，考試中能得高分作為上學(xué)受教育的主要目的。提出“學(xué)會求知”這一觀念是知識觀和教育觀的根本轉(zhuǎn)變。
學(xué)會做事。這是一個教育的一項十分重要的內(nèi)容。無論是教師還是家長，甚至整個社會都反復(fù)地告誡學(xué)生，學(xué)生的主要任務(wù)就是學(xué)習；有些家長甚至跟孩子說：你只要把書念好，別的什么事情都不要管。這種心情可以理解，因為大家一致認為：學(xué)習就是長知識，有了知識就是人才。這里暫且不論有了知識是不是一定是現(xiàn)時代所需要的有用人才。我們先來考慮這樣的問題。前面已經(jīng)說過，知識的本質(zhì)應(yīng)該是一種探究活動，獲取知識的過程不是記憶和背誦，需要探究、選擇和創(chuàng)造，這里本身就包含著做事的內(nèi)容。不會做事，沒有動手操作能力的人不可能真正獲得知識。再說，今天的學(xué)習，學(xué)習、上大學(xué)，最終不還是要會做事嗎？學(xué)習和做事，無論從哪個角度講都是不能分開的。做事的能力不是學(xué)習結(jié)束以后才需要開始學(xué)習的。學(xué)會做事應(yīng)該是教育的過程中的一項重要內(nèi)容。
學(xué)會合作。我們今天的環(huán)境再也不是“魯濱遜漂流記”所描寫的那樣，無需與周圍人發(fā)生關(guān)系。我們今天的時代也不是小農(nóng)經(jīng)濟自給自足的時代，許多事情靠一家一戶就能完成。我們今天的社會已經(jīng)到了人與人之間誰也離不開誰，必須合作的社會，個人的力量已經(jīng)變得非常渺小，只有人與人之間，國家與國家之間通力合作才能共同發(fā)展。學(xué)生在學(xué)習時期不懂得這一點，不會與人合作，將來只能一事無成，甚至要遭到社會的遺棄。學(xué)會合作，這是時代提出的一個要求，必須作為教育過程中的另一項重要內(nèi)容。
學(xué)會生存與發(fā)展。或者說，學(xué)會做人，一個人之所以需要接受教育，就是要實現(xiàn)由自然人到社會人的轉(zhuǎn)化過程。從自然人到社會人，不僅需要文化知識，更需要懂得許多做人的道理。尤其在現(xiàn)代社會中，競爭十分激烈，生存的機遇和困難并存，面對的需要處理和解決的問題很多。在這樣的生存條件下，只滿足于念過多少書、取得什么文憑、獲得什么證書是不能得到很好的發(fā)展的，甚至連生存都會發(fā)生困難。在接受教育的過程中就要有這方面的準備。這里最重要的就是創(chuàng)新意識和創(chuàng)新能力的培養(yǎng)。
我們必須看到，目前人類面臨著自身生存與發(fā)展的一系列重大問題。我們必須處理好物質(zhì)文明和精神文明之間的關(guān)系問題。只有成為一個具有高度科學(xué)文化素養(yǎng)和人文素養(yǎng)，也就是掌握基本的學(xué)習工具，具備基本的知識、技能以及正確的價值觀和態(tài)度，才能具有能夠生存下去、有尊嚴地生活和工作、改善自己的生活質(zhì)量、充分發(fā)展自己的能力，才能參與社會的發(fā)展。學(xué)會生存與發(fā)展的確是新時代對教育提出的一個重大課題。也應(yīng)該是教育的全部內(nèi)容和最終目的。
