永樂年間（1402年-1421年），明成祖朱棣將明朝的首都從應天府（今南京）遷至順天府（今北京），史稱“永樂遷都”。
此后六百余年，北京成為中國權力爭奪的焦點，更是經(jīng)濟文化的中心，超一線城市的地位不可撼動。
永樂遷都對明朝和后世都造成了巨大的影響。
首先，恢復了北方經(jīng)濟，一定程度上扭轉了南北經(jīng)濟差距。唐宋以來，南方經(jīng)濟得到了快速的發(fā)展，華北地區(qū)相對顯得比較貧乏，人口數(shù)量少，糧食產(chǎn)量低。
遷都之后，為了營建北京城，明成祖調(diào)撥了大量軍隊和民眾至此，并疏通了運河。為北京帶來了旺盛的消費需求，從而促進了北京城及周邊的經(jīng)濟發(fā)展。而漕運則帶動了運河沿線市鎮(zhèn)的發(fā)展，如臨清和滄州等，進一步促進了北方經(jīng)濟的恢復。兩京制的設置加強了南北方交流，使得全國經(jīng)濟日趨繁榮，永樂時期成為明朝人口和糧食生產(chǎn)的高峰期，出現(xiàn)了“永樂盛世”。
明清漕運
其次，穩(wěn)定了明朝的邊疆和鞏固了統(tǒng)治基礎。
明朝遷都后，由于首都距離長城很近，中央政府可以有效地管理和調(diào)動軍隊抵御侵略。成祖就曾以北京為基地，五次北伐北元的殘余勢力。北京在軍事指揮上的優(yōu)勢，是遠在后方的南京無法比擬的。同時，“天子守國門”的氣勢，加上皇宮和帝陵坐落在前線的事實，使朝廷上下在面對危機時更有抵抗的決心。
例如土木之變時，雖然明朝全軍覆沒，皇帝被俘，但朝廷還是堅決地組織了北京保衛(wèi)戰(zhàn)，而不是像西晉、北宋一樣放棄北方。北京作為核心統(tǒng)治區(qū)，有利于加強明朝對西北和東北邊境的控制，也有利于女真族、蒙古族、回族和漢族等多民族的聯(lián)系與融合，鞏固了統(tǒng)一的多民族國家。
最后，永樂遷都后，北平布政使司正式更名北京，并沿用至今。首都北京，經(jīng)過元、明、清三朝的發(fā)展，尤其是永樂遷都，直接奠定了北京大都市的地位。時至今日，北京城中保留了眾多明清時期的建筑，成為全球現(xiàn)代化都市中的一枝獨秀，故宮博物院更是世界上現(xiàn)存規(guī)模最大的宮殿型建筑，與俄羅斯埃米塔什博物館、法國盧浮宮、美國大都會博物館、英國大英博物館并稱為世界五大博物館。
永樂遷都對中國政治、經(jīng)濟、文化造成的影響一直延續(xù)到現(xiàn)代。
南京城平面圖
雖然遷都對明朝與后世的發(fā)展帶來了不少積極作用，但是遷都畢竟工程浩繁，財政壓力較大。而且南京作為首都，從軍事意義上來說，地勢險要，易守難攻；從經(jīng)濟方面考慮，水路交通發(fā)達，農(nóng)業(yè)水平較高；從城市建設來說，規(guī)模龐大，布局完善。因此明朝有不少大臣都反對遷都，那么，明成祖為何要執(zhí)意遷都呢？
第一，北京的軍事地位有利于加強對北方邊境的防御。明朝建立之初，明太祖朱元璋便打算向北遷都，來加強對北方地區(qū)的控制。洪武元年（1368年），朱元璋下詔以汴梁（今開封）為北平，以金陵為南京。洪武二年，朱元璋又在故鄉(xiāng)——安徽鳳陽營建中都，同時下令從江南移民中都。而且朱元璋也曾猶豫是否在北京建都，以抵御北方的蒙古勢力。但因國家初立，不宜勞民傷財，遂放棄，同時派燕王朱棣去北京統(tǒng)領北方駐軍，作為權宜之計。此時的北京，已成為北方的核心軍鎮(zhèn)。
明成祖北伐路線
第二，明成祖為了鞏固自身的統(tǒng)治。朱棣通過靖難之役，篡了建文帝的皇位，為人民所不齒。明成祖攻下南京城后，便在帝陵做法七天七夜，來告慰列祖列宗。還大興冤獄，殺戮不合作的大臣。即便如此，還是不斷有人打著“正統(tǒng)”的旗號，來反對明成祖。而北京是明成祖的“龍興之地”，他在這里駐扎多年，受到無數(shù)軍民愛戴，遷都北京，有利于明成祖在軍政上施展拳腳。
因此，在朱棣稱帝之后，馬上就開始著手遷都事宜。
明代北京平面圖
那么，明成祖為了將貧瘠的北方小城打造為大明首都，都做了哪些努力呢？
第一，增加北京的人口和軍隊數(shù)量。
靖難之役后，明成祖從北方帶來的親軍損失慘重，北京城防備虛空，人口稀少。為了增加軍隊的有生力量，從永樂元年（1403年）開始，明成祖從山西、浙江等地，派遣大量民眾遷徙至北京，同時在邊境屯田。北京城的人口數(shù)量和糧食產(chǎn)量得到了極大的改善，成為當時全國最大的軍事重鎮(zhèn)。
第二，疏通運河，改善北京糧食缺乏的情況。
北京為溫帶季風性氣候，且水源不足，糧食產(chǎn)量較低，難以供應大量涌入的移民。因此，永樂八年（1410年）明成祖下令疏通大運河（會通河段），營造漕船3000余艘，建設漕運系統(tǒng)，并在淮安、徐州、臨清、德州和天津五處建置漕糧倉庫，實行“南糧北運”。
第三，興修北京城、皇宮和皇陵。
永樂四年（1406年），明成祖下詔以南京皇宮為藍本，以元大都都城為基礎，修建北京城和紫禁城。并在永樂七年，修建明長陵。不過，紫禁城工程難度較大，且資金緊張，受到了明成祖兩次北伐的影響，因此進度緩慢。北京城整體的修建在永樂十八年（1420年）正式完工，第二年，明成祖宣布遷都完成。
明皇宮概念圖
第四，設立兩京制。
遷都北京后，南京城雖然政治地位下降，但作為江南的經(jīng)濟中心的地位則凸顯出來，作為陪都，南京城保留了完備的中央官制，政策執(zhí)行效率高，官員能力強，因此促進了南方的恢復和發(fā)展；北京作為首都，在溝通運河之后，兩京之間的聯(lián)系，既保證了對北京城的經(jīng)濟支持，也帶動了南北方經(jīng)濟的交流。
不幸的是，遷都的第一年夏天，紫禁城遭到雷擊發(fā)生火災，奉天、華蓋、謹身三大殿被焚毀，由于明成祖得位不正，此事令朝野一片嘩然。
明成祖作為古人，有一定的迷信心理，為此“心惶懼，莫知所措”，急詔群臣“直陳闕失”，希望“以回天意”。大臣們紛紛批評遷都北京勞民傷財，致使物價飛漲，民生艱難，主張還都南京。但明成祖勃然大怒，懲罰了直言的大臣，將朝中抱有還都想法的人們一網(wǎng)打盡，控制了反對遷都的輿論。
明成祖去世后，性格保守的仁宗即位，他作為太子長期在南京監(jiān)國，即位后，面對殘破的北平皇宮。便下令修葺南京宮殿，準備還都事宜。隨即，明仁宗下令將北京定為“行在”，這等于廢除了北平作為京師的地位。但仁宗在位不到一年便去世了，還都事宜并未落實。后來明宣宗和明英宗都沒有實施還都計劃，從此終明一代，北京的首都地位未曾改變。
明宣宗行樂圖
永樂遷都是中國歷史上的一次重要事件，它改變了中原王朝治理大一統(tǒng)國家的格局，實現(xiàn)了南北方的經(jīng)濟交流與平衡。明朝承接元朝在北京建立大都管理北方地區(qū)的傳統(tǒng)，將北京進一步發(fā)展為國家首都，并啟發(fā)之后的清朝和中華人民共和國繼續(xù)以北京為都城。北京城獨特的歷史底蘊，讓它不僅成為我國經(jīng)濟、政治中心，也成為中華文化的代表。
編輯說明
文字 / 拾貳醬
封面 / 亦一
排版 / 亦一
