人類對(duì)自然的探索總是在不斷地遭受各種各樣的挑戰(zhàn)，醫(yī)學(xué)上也是如此，安慰劑和順勢(shì)療法就是其中最典型的例子。而更為奇怪的是，采用安慰劑效應(yīng)和順勢(shì)療法的患者，他們的反應(yīng)是不同的，這就說明這兩種效應(yīng)并不具備一般意義上的確定性，這一現(xiàn)象更是讓醫(yī)學(xué)研究人員一頭霧水。
安慰劑效應(yīng)
一個(gè)老太太每天晚上睡覺時(shí)都要吃上一片安眠藥，否則就無法入睡。結(jié)果，有一天沒藥了，家里離城里又太遠(yuǎn)，深更半夜哪兒還有賣藥的。兒子急得沒有辦法，突然靈機(jī)一動(dòng)說：媽，吃藥了。順勢(shì)就把一粒黃豆放進(jìn)了老人的嘴里，老人想也沒想，喝口水就咽了下去。結(jié)果，不一會(huì)兒，老人就安然入睡了。于是，兒子每天這樣做，老人硬是沒有察覺，而且，更神的是老人睡得比平常還好。
不要以為這就是一個(gè)笑話，其實(shí)這一現(xiàn)象是醫(yī)學(xué)上著名的“安慰劑效應(yīng)”。當(dāng)然，上述故事中所用的黃豆確實(shí)有點(diǎn)夸張。在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)中，安慰劑一般要制成與真正藥物的外觀一致，并且由沒有藥效也沒有毒副作用的中性物質(zhì)制成。
實(shí)際上，人類使用安慰劑的歷史已相當(dāng)悠久。早在抗菌素發(fā)明以前，醫(yī)生們便常常給病人服用一些明知無用的粉末，而病人還滿以為有了希望，于是有些病人就有了神奇的反應(yīng)。在其中某些病例中，最后病人果真奇跡般地康復(fù)了，有的甚至還平安地度過了諸如鼠疫、猩紅熱等“鬼門關(guān)”。
多數(shù)情況下，這種以假亂真的“安慰劑效應(yīng)”都被認(rèn)為是心理暗示在起作用。醫(yī)學(xué)臨床甚至發(fā)現(xiàn)安慰劑的有效率平均可達(dá)30%，也就是說，三分之一的人容易接受暗示或者自我暗示，通過人體自我調(diào)節(jié)，使病情得到好轉(zhuǎn)。
在沒有確鑿的證據(jù)之前，心理暗示一直是解釋安慰劑效應(yīng)的常用方法。那么，安慰劑的作用僅僅是心理作用嗎？它是否能夠引起生理上的作用呢？
最近，意大利都靈大學(xué)醫(yī)學(xué)院的科學(xué)家在對(duì)帕金森氏癥的研究中，利用生理鹽水作為安慰劑給患者進(jìn)行注射，病人并不知道這一情況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)病人的腦細(xì)胞出現(xiàn)了與接受藥物注射時(shí)同樣的反應(yīng)?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種反應(yīng)是由于安慰劑能夠促使腦部多巴胺水平升高所導(dǎo)致的。帕金森氏癥是一種神經(jīng)功能障礙疾病，主要影響中老年人，病人大腦中缺少多巴胺這種神經(jīng)傳導(dǎo)素，導(dǎo)致患者出現(xiàn)肌肉僵直、震顫和行走困難等癥狀。
這表明，安慰劑效應(yīng)并不完全是心理因素的作用，也會(huì)產(chǎn)生生理反應(yīng)。對(duì)此有兩種解釋：一種是“認(rèn)知”假設(shè)，患者期待藥物起作用的心理激發(fā)了生理反應(yīng)；另一種是“條件反射”假設(shè)，患者所處的醫(yī)療環(huán)境引起了生理上的條件反射。
那么在這一過程中到底發(fā)生了什么呢？幾十年來，雖然醫(yī)生們都知道存在安慰劑效應(yīng)，但這一現(xiàn)象就像迷霧一樣一直籠罩在人們的腦海中。而意大利科學(xué)家研究似乎顯示，安慰劑效應(yīng)可能是通過大腦在某種程度上影響到身體的一種生化反應(yīng)?，F(xiàn)在，研究人員還需要識(shí)別安慰劑在什么時(shí)候、在什么地方能夠發(fā)揮作用。也許安慰劑對(duì)某些疾病不會(huì)產(chǎn)生作用，也許在不同的疾病之間存在某種共同機(jī)理，這些問題都需要進(jìn)一步研究。
順勢(shì)療法
公元前4世紀(jì)，西方醫(yī)學(xué)之父，古希臘醫(yī)生希波克拉底首先發(fā)現(xiàn)，服用某些大劑量的天然物制劑能引起健康人產(chǎn)生疾病的癥狀，而使用小劑量的同類物質(zhì)卻能緩解這些相同的癥狀。如金雞納（后證明其主要成分為奎寧），可以引起健康人出現(xiàn)類似間歇熱癥狀（瘧疾的主要癥狀），但它同樣可用來治療間歇熱。2000多年以后的1790年，德國(guó)醫(yī)生哈尼曼通過大量的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了希波克拉底理論。
哈尼曼對(duì)當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界常采用的大放血和毒性藥物治療極為反感，正在苦苦探索一種更平和、更有效的方法來預(yù)防和治療疾病。當(dāng)他了解到某些極少量的物質(zhì)制劑能夠預(yù)防和治療疾病時(shí)，就在此基礎(chǔ)上創(chuàng)立了順勢(shì)療法，即利用微劑量的制劑或藥物去刺激機(jī)體的特異性防御機(jī)制，由此順勢(shì)治療疾病，而且越稀釋的制劑具有越強(qiáng)的治療作用。為了發(fā)現(xiàn)藥物的最小有效劑量，哈尼曼采用重復(fù)加蒸餾水或酒精稀釋法，并反復(fù)強(qiáng)有力地震蕩以達(dá)到充分混合，然后丟棄其中的99%。再加稀釋液，如此反復(fù)稀釋，直到藥液中采用常規(guī)的實(shí)驗(yàn)方法不能檢測(cè)出藥物。這種稀釋法尤其能使毒物以相對(duì)安全的劑量用于治療疾病。
人們對(duì)順勢(shì)療法的爭(zhēng)議較大，現(xiàn)代藥理學(xué)更是給予了強(qiáng)烈的抨擊，認(rèn)為它是荒謬的、不合理的，其作用僅是一種安慰劑，甚至有人認(rèn)為順勢(shì)療法是一種醫(yī)學(xué)迷信。然而，順勢(shì)療法醫(yī)生則堅(jiān)持認(rèn)為，雖然從藥理學(xué)上是無效的，但從生物學(xué)上還是有效的，能激活機(jī)體的免疫系統(tǒng)。順勢(shì)療法醫(yī)師還宣稱，不論將藥液稀釋到何種程度，哪怕藥液中除了水（溶劑）之外什么也沒有，原始的藥物仍會(huì)在水分子中留下痕跡。因此，不論藥液稀釋到什么程度，它仍然具備原來藥物的特性。
常規(guī)醫(yī)學(xué)院的醫(yī)生也承認(rèn)該療法有一定的臨床療效，但大多數(shù)不認(rèn)為其真正起作用。他們認(rèn)為從科學(xué)研究的原則出發(fā)，很多順勢(shì)療法論文不符合科研規(guī)范，結(jié)論的可信度不大。但有些較嚴(yán)肅的順勢(shì)療法論文還是得出了一些值得注意的結(jié)論，如《柳葉刀》雜志曾報(bào)道24例哮喘病的治療，實(shí)驗(yàn)采用的是雙盲法，結(jié)果表明順勢(shì)療法比純粹的安慰劑有效?！缎嚎啤冯s志也曾報(bào)道對(duì)81個(gè)尼加拉瓜腹瀉癥患者的治療中，服用順勢(shì)療法制劑的效果比服安慰劑要好。
甚至為了驗(yàn)證順勢(shì)療法是騙人的而進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，最終卻可能支持了順勢(shì)療法。藥理學(xué)家恩尼斯曾經(jīng)是順勢(shì)療法的強(qiáng)烈批評(píng)者，但她最新的研究卻證明，高度稀釋的組胺溶液產(chǎn)生了與組胺本身相同的效果。恩尼斯的實(shí)驗(yàn)表明，順勢(shì)療法中確實(shí)存在有價(jià)值的東西。
然而也有一些采用嚴(yán)格雙盲和隨機(jī)的實(shí)驗(yàn)不能證明順勢(shì)方法比安慰劑的效果更好，如骨髓炎的治療，順勢(shì)療法基本無效。另外，對(duì)一些感染性疾病采用小（微）劑量的抗生素治療還可能帶來較為嚴(yán)重的后果，因?yàn)檫@樣將會(huì)使細(xì)菌產(chǎn)生抗藥性而使抗生素失去作用。
在西方國(guó)家，順勢(shì)療法有一定的市場(chǎng)，特別是一些私人診所常將該療法作為一種替代治療手段，但大多數(shù)都采取一種謹(jǐn)慎的態(tài)度，嚴(yán)格選擇順勢(shì)療法的適應(yīng)癥。
和安慰劑效應(yīng)一樣，順勢(shì)療法也沒有更為合理的解釋，它們真正成為了醫(yī)學(xué)上的科學(xué)謎團(tuán)。我們期待著科學(xué)家能夠早日揭開它們的真實(shí)面目，為人類造福。
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