解讀經(jīng)濟(jì)學(xué)常識(shí)(八)
八、沉沒成本———覆水難收不必收
有一位老人特別喜歡收集各種古董，一旦碰到心愛的古董，無論花多少錢都要想方設(shè)法把它買下來。有一天，他在古董市場上發(fā)現(xiàn)了一件向往已久的古代瓷器，就花了很高的價(jià)錢把它買了下來。
他把這個(gè)寶貝綁在自行車后座上，興高采烈地騎車回家，誰知由于瓷瓶綁得不牢，在途中從自行車后座上滑落下來，“咣當(dāng)”一聲摔得粉碎。
這位老人聽到清脆的響聲后居然連頭也沒回繼續(xù)騎車。這時(shí)，路邊熱心人對(duì)他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了！”老人仍然是頭也沒回地說：“碎了就碎了吧，反正無可挽回了！”不一會(huì)兒，老人家的背影消失在了茫茫人海中。
要是這種事情發(fā)生在一般人的身上，一定會(huì)從自行車上跳下來，對(duì)著已經(jīng)化為碎片的瓷瓶捶胸頓足，懊悔不已，有的可能抑郁好久都難以恢復(fù)。
每一次選擇之后，我們總是要付出行動(dòng)，而每一次行動(dòng)我們總是要有所投入，不管投入的是人力、物力、財(cái)力還是時(shí)間。在作出下一個(gè)選擇時(shí)，我們不可避免地會(huì)考慮到這些前期的投入，不管它還能不能收回，是否真的還有價(jià)值。
最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法作出新的選擇，而且投入越大，把我們粘得越緊。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)上這種無法收回的前期投入叫做沉沒成本，是指由于過去的決策已經(jīng)發(fā)生了，而不能由現(xiàn)在或?qū)淼娜魏螞Q策改變的成本。也就是說，沉沒成本是已經(jīng)付出但又不能收回的成本。
某大學(xué)在兩個(gè)城市的交界處買了一塊地皮，這里比較荒涼但卻便宜。大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的起初用意是投資30萬元開辦一座生產(chǎn)豆奶的校辦食品加工廠。結(jié)果一生產(chǎn)就虧損，很不景氣。如果就此打住，這30萬元對(duì)大學(xué)來說也不算什么。但是學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)很不甘心，不愿讓這筆錢就此打了水漂，于是又投資70萬從德國引進(jìn)全套的進(jìn)口設(shè)備，希望擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，提高產(chǎn)品質(zhì)量以贏得效益。結(jié)果還是一個(gè)字—賠。此時(shí)如果放棄這家工廠，將其折價(jià)處理，應(yīng)該說損失還可以承受。但是領(lǐng)導(dǎo)的思維卻是這樣的：已經(jīng)投入了100萬，如果放棄損失太大，不如繼續(xù)在這塊地皮上投入，以期扭虧為盈，于是又做出決策：投入300萬，在這里建立實(shí)習(xí)基地……在這種思 路的支配下，最后，這塊地皮干脆建成了該大學(xué)的西校區(qū)，一共投資兩個(gè)億。然而，隨著時(shí)間的推移，西校區(qū)而今已經(jīng)成了人們的笑談。它孤獨(dú)地矗立在荒郊野外， 其他大學(xué)的新校區(qū)則全部搬進(jìn)了大學(xué)城。
在這個(gè)例子中，大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)顯然在對(duì)“沉沒成本”的理解上出現(xiàn)了偏差。所謂“沉沒成本”，是指過去已經(jīng)發(fā)生的，在任何條件下都無法改變的成本支出。通常，它主要是指廠商花在機(jī)器、廠房等生產(chǎn)要素上的固定成本。從固定生產(chǎn)要素的無形損耗程度看，這些固定要素會(huì)因技術(shù)進(jìn)步或產(chǎn)品的更新?lián)Q代而引起貶值，從而產(chǎn)生無法補(bǔ)償?shù)膿p失。沉沒成本不僅對(duì)于企業(yè)，對(duì)于個(gè)人來說也很常見。在這里需要指出的是，有時(shí)候沉沒成本只是價(jià)格中的一部分而非全部。
成本一旦沉沒，就不再是機(jī)會(huì)成本。沉沒成本具有無關(guān)性，即不管企業(yè)如何對(duì)之作出決策，都難以改變，所以應(yīng)對(duì)“沉沒成本”，最明智的方法就是管理者在繼續(xù)作 出各種決策時(shí)，不再考慮沉沒成本。當(dāng)然，話說回來，一個(gè)企業(yè)無論如何都應(yīng)該盡力減少沉沒成本，這需要管理者首先要努力避免失誤的決策，能從企業(yè)、市場的諸多方面對(duì)項(xiàng)目作出準(zhǔn)確判斷。比如，上文提到的大學(xué)建廠的事情，決策者如果充分考慮到在這塊地皮投資具有很大的局限性，就可以避免低效率的巨額投資。管理者 也應(yīng)該認(rèn)識(shí)到，在復(fù)雜的市場當(dāng)中，投資決策的失誤是難以避免的，一旦出現(xiàn)，則需要避免將錯(cuò)就錯(cuò)，一錯(cuò)到底，這才是真正考驗(yàn)管理水準(zhǔn)的時(shí)候。
另外通過合資或契約，采用非市場的管理結(jié)構(gòu)等，對(duì)減少沉沒成本都是十分有利的。
2000年12月份，計(jì)算機(jī)芯片巨頭英特爾公司宣布取消整個(gè)Timna芯片生產(chǎn)線。Timna是英特爾公司專為低端的PC市場設(shè)計(jì)的整合型芯片，當(dāng)初在將 巨資投入到這個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候，英特爾公司的預(yù)測是：今后計(jì)算機(jī)減少制造成本的途徑將是通過高度集成（整合型）的設(shè)計(jì)來實(shí)現(xiàn)，針對(duì)這一分析，公司大力著手生產(chǎn) 整合型的Timna芯片?？墒呛髞?，PC市場發(fā)生了巨大變化，PC制造廠商通過其他的系統(tǒng)成本降低方法，已經(jīng)達(dá)到了目標(biāo)，為Timna芯片投入的成本成了 典型的沉沒成本。在這種情況下，英特爾公司的高層管理者果斷決定：讓這一項(xiàng)目下馬，從而避免在這個(gè)項(xiàng)日上消耗更多的資金。而后來的事實(shí)也證明，盡管 Timna芯片給英特爾公司造成了損失，但及時(shí)放棄的做法使得公司得以將資源應(yīng)用于其他領(lǐng)域，其收益很快便消除了沉沒成本帶來的不利影響。
所以在投資時(shí)應(yīng)該注意：如果發(fā)現(xiàn)是一項(xiàng)錯(cuò)誤的投資，就應(yīng)該立刻懸崖勒馬，盡早回頭，切不可因?yàn)轭櫦俺翛]成本而錯(cuò)上加錯(cuò)。事實(shí)上，這種為了追回沉沒成本而繼 續(xù)追加投資導(dǎo)致最終損失更多的例子比比皆是。許多公司在明知項(xiàng)目前景黯淡的情況下，依然苦苦維持該項(xiàng)目，原因僅僅是他們?cè)谠擁?xiàng)目上已經(jīng)投入大量的資金（沉沒成本）。因?yàn)榛隋X而去做自己本不愿意的事情是我們?cè)谙M(fèi)中經(jīng)常犯的錯(cuò)誤：我們總認(rèn)為真正消費(fèi)了才對(duì)得起花的錢，但當(dāng)你已有的投入是錯(cuò)誤的話，接著做下 去就是不理性的了。這種“追加錯(cuò)誤投資”的例子不光在企業(yè)內(nèi)存在，在生活中也是屢見不鮮。
現(xiàn)在很多家長都希望小孩子懂音樂，會(huì)彈奏各種樂器，這樣既能陶冶情操，還能開發(fā)智力。曉芳的媽媽就是這樣的典型，她咨詢了很多人，最后決定先買一臺(tái) 2000元的電子琴。可是媽媽的熱情并沒有激發(fā)起曉芳的興趣，她一放學(xué)就喜歡出去和小伙伴一起玩耍，天黑了才回家，吃完飯又要寫作業(yè)，沒有多少時(shí)間練琴。 電子琴買回來的前幾天，曉芳還覺著好玩，后來父母逼得緊，她干脆不學(xué)了。不久，曉芳媽媽的同事介紹說有一位音樂學(xué)院鋼琴專業(yè)的老師可以給曉芳做家教，每個(gè)月10個(gè)小時(shí)500元。媽媽心想電子琴都買了，不好好學(xué)，琴就浪費(fèi)了。然而此時(shí)的曉芳已經(jīng)對(duì)此失去了興趣，學(xué)起來很不用功。半年后不見有什么起色，父母終于放棄了這個(gè)主張。為了不浪費(fèi)這個(gè)電子琴，他們繼續(xù)浪費(fèi)了3000元的家教費(fèi)。
由此，我們可以看出：面對(duì)沉沒成本，最明智的做法就是不再理會(huì)。我們不能被“沉沒成本”控制。既然都已經(jīng)是過去的、不可以更改的事情，我們就可以把它們暫時(shí)擱在一邊。不管沉沒的是什么，又有多少，這些都是無可挽回的損失，對(duì)未來而言，都已經(jīng)沒有意義。就像你已經(jīng)浪費(fèi)很多時(shí)間、不可以挽回的時(shí)候，不應(yīng)該再為自己曾經(jīng)虛度的時(shí)光而悔恨，因?yàn)樵谀銍@息的那一刻，又有光陰從你的指尖溜走了。我們?cè)O(shè)想自己從零開始，現(xiàn)在只做對(duì)自己最有利的事情。
一個(gè)人在奮斗過程中也不可避免地會(huì)走一些彎路，關(guān)鍵是及時(shí)發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤，糾正方向，做出新的選擇。企業(yè)經(jīng)營更是如此，當(dāng)覆水難收時(shí)，當(dāng)務(wù)之急便是果斷停止投入，及早舍棄，才能去爭取一個(gè)更好的未來。
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