每年6月17日或18日，尼羅河水呈綠色，向人們傳遞水即將泛濫的信號，埃及人便開始舉行慶典。到了8月，洪水溢出河床，淹沒兩岸土地時，還要舉行更大規(guī)模的慶典活動，感謝尼羅河為埃及帶來沃土、甘露，這就是隆重的尼羅河泛濫節(jié)。
每個節(jié)日的由來仿佛都離不開神話故事，關于尼羅河泛濫，埃及人曾流傳一個十分動人的傳說。很久以前，女神伊茲斯在丈夫烏茲利斯不幸遭難而失去伴侶時，肝腸寸斷、失聲痛哭，傷心之淚紛紛掉到尼羅河里，頓時波濤激蕩，河水猛漲，頃刻間吞沒了兩岸大片沙地。當然，這只是一個美麗動聽的傳說。
實際上，尼羅河的泛濫是由于印度洋季風將云層吹過埃塞俄比亞高原，形成降雨而使尼羅河暴漲。
埃及的科普特人在尼羅河泛濫節(jié)時，家家戶戶門前擺一張桌子，上面放著盛有大豆、小麥、扁豆、紫苜蓿和一些植物幼芽的碟子。按照當地習俗，這象征著五谷豐登。古代慶祝尼羅河泛濫節(jié)的活動，由法老本人、文武群臣和宗教領袖同黎民百姓一道進行。
活動開始，首先由祭司把河神的木雕像放在岸邊，從年邁的老人到幾歲的兒童都向雕像低頭以示敬意。接著，祭司高誦禱詞，以求吉祥幸福。人們有的和著歡快的樂曲，唱起宗教贊歌，跳起多姿多彩的民族舞蹈；有的則活躍在尼羅河中的船上，縱情歌舞。人們喜氣洋洋、一片歡騰。
