崇禎十七年(1644年)三月十七日,李自成率軍攻入京城,已感到大勢(shì)已去的崇禎皇帝遠(yuǎn)望著城外和彰義門一帶的連天烽火,只是哀聲長(zhǎng)嘆,徘徊無(wú)語(yǔ)。他轉(zhuǎn)身返回宮中,命人分送太子、永王、定王到勛戚周奎、田弘遇家避難。接著他哭著對(duì)周皇后說(shuō)道:“你是國(guó)母,理應(yīng)殉國(guó)?!敝芑屎罂薜溃骸俺兼鷱哪?8年,陛下沒(méi)有聽過(guò)臣妾一句話,以致有今日。現(xiàn)在陛下命妾死,妾怎敢不死?”說(shuō)完解帶自縊而亡。崇禎帝總共有六個(gè)女兒,其中四女早逝。還有兩個(gè)女兒,即長(zhǎng)平公主和昭仁公主,長(zhǎng)平公主居住的壽寧宮,時(shí)年十五歲。崇禎帝提劍進(jìn)入壽寧宮中,長(zhǎng)平公主牽衣而哭,崇禎帝揮劍砍向長(zhǎng)平公主左臂,接著說(shuō)出了那一句中國(guó)歷史上慘痛的名言:“汝何故生我家!”看著倒在血泊中的長(zhǎng)平公主,崇禎帝又揮劍刺死了年僅六歲的昭仁公主。之后這位大明王朝的最后一位帝王自縊于煤山而死。
長(zhǎng)平公主斷臂之后,宮女從人都以為公主必因流血過(guò)多而死。尚衣監(jiān)何新和宮女費(fèi)氏怕公主尸體受辱,將昏迷中的長(zhǎng)平公主抬出了宮,送到她的外祖父、周皇后的父親周奎府中,不料公主生命力非常頑強(qiáng),五天之后,居然轉(zhuǎn)醒,并且活了下來(lái),但事實(shí)證明活下來(lái)對(duì)她來(lái)說(shuō)更加不幸。清軍入關(guān)后,順治帝為崇禎皇帝發(fā)喪,并下詔尋訪崇禎帝子女,并表示必加恩養(yǎng)(實(shí)際是為了斬草除根)。清廷為了籠絡(luò)人心,下令善待公主,同時(shí)尋找公主原本已定下的駙馬周顯。而此時(shí)的公主知道父母已死,三個(gè)兄弟不知所蹤,已經(jīng)心如死灰,常常自語(yǔ)道:“說(shuō):“父皇賜我死,何敢偷生?”,并上書順治帝說(shuō)“九死臣妾,跼蹐高天,愿髡緇空王,稍申罔極?!彼M约耗軌虺黾覟槟幔瑪嘟^這塵世間的哀傷悲痛。但順治帝詔不許。
順治二年(1645年)冬,清廷下詔令長(zhǎng)平公主與駙馬周顯完婚,并同時(shí)賜予府邸、金銀、車馬、田地。但婚后僅僅幾個(gè)月,她又得知清軍攻克南京,弘光帝及秦王、晉王、荊王等十七名宗室被抓回北京,并在菜市口斬首示眾。不滿十八歲的她又一次受到沉重的打擊,父母親離她而去,兄弟們不知所蹤,明皇宗室又被屠殺一空,現(xiàn)在只剩下她一人了。自此之后長(zhǎng)平公主抑郁成疾,并于順治三年八月,帶著無(wú)盡的傷痛與哀怨離開了人世,死時(shí)尚有五個(gè)月的身孕。清廷下令將其厚葬于廣寧門外。
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