什么是中國(guó)？
有人講中國(guó)是一個(gè)多民族的國(guó)家，我不否認(rèn)。
人類歷史上，有過(guò)數(shù)不清的國(guó)家。數(shù)不清的原因并不是“多” ，是由于演化的紛亂，加上國(guó)家的概念本身也是變化的。無(wú)法進(jìn)行精確的分析與統(tǒng)計(jì)。西周初年，國(guó)家一千余個(gè)，春秋時(shí)，剩不到十分之一，戰(zhàn)國(guó)時(shí)，大國(guó)只有“七雄” ，最后，秦并六合。一統(tǒng)天下。
中國(guó)，最初局限在中原一帶及周邊地區(qū)的范圍內(nèi)。周以前的夏商呢？傳說(shuō)時(shí)代，就更不清楚了。事情都有起源，國(guó)家也不例外。早期的“國(guó)”大多是部落和城邦。是一些相對(duì)獨(dú)立，互不隸屬，彼此沒(méi)有明確界限的群落。一個(gè)部落的首領(lǐng)，特別優(yōu)秀，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，軍事強(qiáng)大，能夠一呼百應(yīng)，號(hào)召其他部落，成為各部落共同首領(lǐng)。遠(yuǎn)古傳說(shuō)中的三皇五帝，大抵如此。鐵木真統(tǒng)一蒙古各部；努爾哈赤統(tǒng)一女真各部，亦然。
作為一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)家，中國(guó)的歷史應(yīng)該從秦始皇建立的大秦帝國(guó)開始。這以前有一個(gè)中國(guó)嗎？我可以肯定的回答：沒(méi)有。秦以前的“中國(guó)”只是一個(gè)不帶政治含義的地理名詞。西周時(shí)為京師附近，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)指黃河中下游一帶，又叫中原一帶。故，有些國(guó)家屬于“中國(guó)”，如晉（韓，魏），魯，宋，鄭，吳越，燕，中山，巴，蜀，然趙，齊屬于夷狄。
我認(rèn)為中國(guó)分為兩個(gè)概念：一個(gè)是現(xiàn)今的中國(guó)，即大中國(guó)，今日之疆界，多民族，多語(yǔ)言的中國(guó)。另一個(gè)就是歷史中的中國(guó)，不斷變化著的中國(guó)，即小中國(guó)。許多讀歷史的人，在說(shuō)“中國(guó)”時(shí)常犯糊涂。將這個(gè)詞的原意與國(guó)家兩個(gè)不同的概念混為一談?！皟蓚€(gè)中國(guó)”的概念，有助于敘述的清晰。夏朝的版圖有多大？其疆域大約在現(xiàn)今山西河南，陜西三省交界一帶。商朝的版圖多大，其疆域大約在現(xiàn)今河南山東，河北三省交界一帶。西周的疆域，大約在現(xiàn)今西安至洛陽(yáng)一帶。東周分春秋和戰(zhàn)國(guó)，周室已無(wú)疆域可言，在地圖上只剩下一座孤城。秦并六合形成中國(guó)歷代傳統(tǒng)疆域的基礎(chǔ)（大致即漢人十八省）疆域遠(yuǎn)不能跟今日中國(guó)的巨大版圖相比。漢民族及南方眾多的少數(shù)民族，尤其是漢族，直至清末大量向關(guān)外移民以前，基本上都在這個(gè)范圍內(nèi)。
所以我說(shuō)，歷史上的中國(guó)，與現(xiàn)今的中國(guó)，不是一回事。中國(guó)的傳統(tǒng)疆域，與清至今形成的巨大版圖，不是一回事。這道理太簡(jiǎn)單了，簡(jiǎn)單到許多漢人都不愿意去陳述。寧肯想出各種復(fù)雜辦法去繞開它，回避它。為什么呢？因?yàn)闅v史上有些地方本來(lái)不屬于中國(guó)，現(xiàn)在成為中國(guó)的領(lǐng)土，有些地方曾是中國(guó)的一部分，后來(lái)卻劃給了別的國(guó)家，甚至獨(dú)立。這本是很正常的（但是一旦由于扯上了政治，事關(guān)領(lǐng)土與主權(quán)的完整），于是就講不清了。更不愿講清了。不斷的修改歷史，不承認(rèn)歷史，結(jié)果必然是破綻百出。所以我說(shuō)，歷史就是歷史，一旦扯上了政治，經(jīng)過(guò)政治的粉飾，它就不是歷史了。為什么二十四史中前四史的造詣價(jià)值為高呢？因?yàn)樗麄兌际撬饺诵奘罚际亲髡弋吷懗?，無(wú)論是文筆還是獨(dú)立性都高于后世，而后世史書，大多官修，宣傳統(tǒng)治者思想的比比皆是，按照統(tǒng)治者的思想去寫，獨(dú)立性相差甚遠(yuǎn)。史記，人稱“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”。漢書，人稱：“讀漢書可以下酒”。三國(guó)志對(duì)后世的影響毋庸置疑。后漢書中的“贊”“論”，文學(xué)造詣極高，對(duì)人物的評(píng)價(jià)皆為經(jīng)典中經(jīng)典！
世界上的任何一個(gè)國(guó)家，都有他各自的起源，發(fā)展和形成過(guò)程，有的歷史悠久，有的短暫，但這不并不影響他們?cè)谑澜缟狭⒆悖衩绹?guó)，加拿大，澳大利亞，巴西這樣面積與中國(guó)相接近的國(guó)家，其立國(guó)時(shí)間甚至不如中國(guó)歷史上的一個(gè)朝代，有的名義上還是“英聯(lián)邦國(guó)家”，然而并不動(dòng)搖他們的主權(quán)和領(lǐng)土的完整。事實(shí)是：歷史的悠久與主權(quán)和領(lǐng)土沒(méi)有半毛錢的關(guān)系。論史，完全可以避開他們。
誰(shuí)能代表中國(guó)？
現(xiàn)今的中國(guó)地圖，清楚地標(biāo)明了中國(guó)歷朝歷代的國(guó)家疆域，編訂和劃分歷史疆域的時(shí)候，總是盡量將中國(guó)版圖劃得“大一些”，無(wú)外乎這樣幾種辦法：一是模糊的邊界，盡可能向外擴(kuò)張，二是有爭(zhēng)議的地方，無(wú)爭(zhēng)議的收為我有，三是每個(gè)朝代的版圖，以這個(gè)朝代最強(qiáng)盛最龐大時(shí)的面積為準(zhǔn)。四是將某些臣服，歸附的外藩，入賬算作中國(guó)領(lǐng)土。即使如此，我們?nèi)钥梢钥闯鼋虻淖兓F(xiàn)今中國(guó)是怎樣一步一步形成的。
南北朝時(shí)期，前后三百年，是中國(guó)的大分裂時(shí)代，誰(shuí)能代表中國(guó)呢?兩晉受禪于正統(tǒng)的魏，統(tǒng)一了秦漢傳統(tǒng)疆域，又以漢人為主體民族，“中國(guó)”合法性毋庸置疑。那么東晉十六國(guó)呢？五胡亂華，誰(shuí)是正統(tǒng)？北方的五胡嗎？“五胡”最終都融入了漢族，算“中國(guó)”嗎？事實(shí)上，現(xiàn)在史學(xué)家都以南方的東晉為正統(tǒng)。
我以為，從某種角度講，在“小中國(guó)”中，由誰(shuí)來(lái)代表中國(guó)是沒(méi)有多大意義的，蒙元是中國(guó)歷史上的亡國(guó)時(shí)代，元朝能代表中國(guó)嗎？俄羅斯族、蒙古族、哈薩克等是今中國(guó)境內(nèi)的少數(shù)民族，但是在境外他們也都有自己的民族國(guó)家，能叫他們中華民族嗎？若果是中華民族，那么這些已經(jīng)獨(dú)立的民族國(guó)家是不是屬于中國(guó)呢？結(jié)果很顯然，不屬于。在這里一定要避免大漢族主義的思想。明確中華民族這一口號(hào)是政治概念，而決不能用來(lái)概括民族。讀歷史，一定要有自己獨(dú)立的思想，這也是我的反復(fù)強(qiáng)調(diào)的?！爸袊?guó)”在歷史上曾是很多很多國(guó)家，也曾包括過(guò)很多國(guó)家。在我的觀念中，朝代才是真正的國(guó)家，離開朝代來(lái)談國(guó)家，是沒(méi)有任何意義的。無(wú)論哪種標(biāo)準(zhǔn)，圍繞著“大中國(guó)”這一政治意義的國(guó)家概念來(lái)討論，最終都難自圓其說(shuō)，陷入矛盾重重。如匈奴與漢，吐蕃與唐，是什么關(guān)系？期間的關(guān)系就是國(guó)家與國(guó)家的關(guān)系。朝代即國(guó)家，我們不能以后世的朝代來(lái)規(guī)范定義前朝，更不能虛擬一個(gè)超越各個(gè)王朝之上的“中華民族”來(lái)囊括歷史。
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