立嫡立長，是中國古代的一項傳統，不管是皇家或者王侯之家，大多遵循這項傳統。不過到了清朝，這項規(guī)定倒總是難以實施，因為種種的原因，比如康熙、比如雍正，到了乾隆這一代，他很想嘗試一番這先人未有的福氣。
雍正八年，還是弘歷嫡福晉的富察氏生下兒子永璉，這個名字還是雍正親自命名的，璉意味著將來能夠繼承皇位之意。富察氏是雍正指給當時的弘歷的，她性情溫順，善解人意，乾隆很是喜歡她，對于她的兒子，自然也愛屋及烏，寶貴的不行。
乾隆
在乾隆元年，就把他密定為皇太子，將密詔放在正大明牌匾后面。要知道，當時乾隆還正當年輕，就把兒子密定為皇太子，可謂是真喜歡。對于那個時候的乾隆來說，儲君似乎是毫無異義的，就是永璉。
天有不測風云，乾隆這邊把儲君確定下來了，奈何皇子早夭的定律又來了，還降臨在永璉這個，被乾隆寄予厚望的兒子身上。乾隆三年，永璉因為感染風寒，居然一病不起，就此一命嗚呼了，年僅9歲。眼看著寄予厚望的兒子，還沒有成年就掛了，乾隆悲痛不已，五天沒有上朝，并且把之前定下的密詔公之于眾，宣布永璉的皇太子地位，喪事按照皇太子規(guī)格，乾隆也多次親臨祭奠。這就是端慧太子永璉。
皇子
眼看著嫡子沒著落了，富察氏又給了乾隆一個驚喜。乾隆十一年，富察氏再度生下皇七子永琮，而永琮出生的時候，正值大旱逢甘霖，乾隆和太后大喜，認為永琮是有福之人。而乾隆看自己這個兒子，也是越看越可愛，越看越聰慧，喜歡的不行，說他“性成夙慧，歧嶷表異，出自正嫡，聰穎殊?！?，再次將他內定為皇儲。可惜，高興沒多久，這個兒子再次步上了他兄長的道路，在乾隆十二年因為出水痘，沒有撐過去而夭折了，還不夠兩歲。
乾隆崩潰了，覺得是因為自己非要以嫡子為皇儲的緣故導致的。他說：“先朝未有以皇后正嫡紹承大統者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能獲之福，此乃朕之過耶！”，表達了對于想要立嫡子為皇儲的深深懊惱，覺得要不是這樣，自己兩個嫡子也不會相繼死去。
皇子
兩個嫡子的相繼死亡，深深刺激了乾隆，再加上富察氏因為兒子接連早夭，身心受損，也在乾隆十三年死了，讓乾隆對嫡這種存在徹底死心。
后來，乾隆在太后的要求下，將嫻貴妃立為皇后，也相繼生下十二阿哥和十三阿哥，但是十三阿哥沒多久也早夭了，本來不是很喜歡皇后，加上對嫡子心灰意冷，乾隆對十二阿哥永璂也一直很是冷淡。后來皇后在乾隆三十年南巡的時候，截發(fā)斷情，更是讓乾隆對皇后厭惡不已，皇后形同虛設，連帶著連累了十二阿哥永璂，一生郁郁不得志，在二十五歲時就英年早逝，在生時僅被封貝勒，死后也沒得到追封。
永基
如此看來，乾隆嫡子的命運，倒真是命途多舛呢。
