目前美國總統(tǒng)的年薪是40萬美金，這對于我們來說是非常高了，不過在美國任何一個跨國公司的高層年薪都在100萬美金以上，所以這樣一看美國總統(tǒng)工資就顯得并不怎么高。
美國200多年的歷史上曾先后5次為總統(tǒng)加薪。1789年開國總統(tǒng)華盛頓的年薪是2.5萬美元；1873年，打贏南北戰(zhàn)爭的格蘭特將軍當(dāng)選總統(tǒng)時，年薪加為5萬美元；36年之后，塔夫脫總統(tǒng)的年薪提高為7.5萬美元；1949年，杜魯門總統(tǒng)的年薪升為10萬美元；1969年，尼克松總統(tǒng)的年薪首次達(dá)到20萬美元；2001年小布什總統(tǒng)開始執(zhí)行40萬美元年薪。同時在1958年前美國總統(tǒng)是沒有退休金的。最不可思議的是，美國歷史上竟然有幾位總統(tǒng)是死于貧困。
第一個死于貧困的是第三任美國鼎鼎有名的總統(tǒng)托馬斯.杰斐遜，他是《美國獨(dú)立宣言》主要起草人，也是美國開國元勛中最具影響力者之一。杰斐遜出生富足興旺之家，1757年，十四歲的杰斐遜喪父，他繼承了約五千英畝（約20平方公里）的土地及數(shù)十名黑奴。從學(xué)校畢業(yè)后就從事律師工作，加上又是農(nóng)場主，收入是非常可觀的。從政之后就一直為美國事業(yè)奮斗，在杰斐遜任總統(tǒng)期間，使得美國領(lǐng)土擴(kuò)大了一倍，不過最可貴的是積極推動教育改革，使得政教分離，并私掏腰包捐獻(xiàn)資金用于美國教育事業(yè)。由于當(dāng)時美國總統(tǒng)年薪是2.5萬美金，杰斐遜當(dāng)總統(tǒng)八年，沒有增加收入反而使他欠下數(shù)萬美金的債務(wù)。
退位后，更是全身心的投入到教育事業(yè)中，1816年在籌建弗吉尼亞大學(xué)的運(yùn)作之中，在杰斐遜積極的游說使得該州議會批準(zhǔn)每年支付15000美元以資辦學(xué)，同時杰斐遜自己還到處募捐用于建校。最終杰斐遜因貧困與過度勞累而病倒，消息傳開之后，美國各地為之捐款16000美元，但這并不足以償還他的債務(wù)并解決他的醫(yī)療費(fèi)用。1826年6月24日，享年83歲的杰斐遜與世長辭，其死后，農(nóng)莊及房子被拍賣用于償還債務(wù)。
第二個死于貧困的是第五任美國總統(tǒng)詹姆斯.門羅。他出身于小農(nóng)場主家庭，家境不富裕。后來參加反英戰(zhàn)爭中功勛卓越，美國獨(dú)立后，在杰斐遜手下，由于杰斐遜的原因，刻苦鉆研法律，后來成為議員。1816年當(dāng)選總統(tǒng)，在總統(tǒng)期間奉行“孤獨(dú)主義”和“保持中立”，使得美國有一個和平穩(wěn)定的發(fā)展時間。1825年3月4日離任后，回到了自己的橡樹莊園。1830年9月23日，門羅夫人因中風(fēng)逝世，給門羅以極大打擊。安葬完夫人之后，門羅幾乎一文不名，他的所有資產(chǎn)都因給夫人治病耗費(fèi)殆盡。為了掙錢，門羅總統(tǒng)只得寫書換取稿費(fèi)。門羅的貧困狀態(tài)終于感動了美國國會，批準(zhǔn)給予門羅在任總統(tǒng)期間的補(bǔ)償費(fèi)3萬美元，連同他的賣地進(jìn)賬只夠還清門羅的醫(yī)療債務(wù)，卻無法彌補(bǔ)他清貧的生活。1831 年，橡樹莊園被他賣掉了，門羅無家可歸，只能搬到女兒家中生活，當(dāng)年7月4日，門羅在女兒家因心力衰竭平靜地離開了人世，終年73歲。
第三個死于貧困的是第十三任美國總統(tǒng)美國米勒德·菲爾莫爾，也就是他派遣美國艦隊打開了日本的國門。米勒德.菲爾莫爾出身于窮困潦倒的農(nóng)民家庭，自幼便需參加農(nóng)業(yè)勞動。后于1850年7月10日接替病故的泰勒總統(tǒng)當(dāng)上美國總統(tǒng)，由于總統(tǒng)任內(nèi)花銷太大，離任時他已經(jīng)沒有什么積蓄，經(jīng)濟(jì)上陷入困境。他正式向美國政府提出建議：給每位離任總統(tǒng)12000美元的年薪。他說：“我們的總統(tǒng)們，竟然被冷落地撇在一邊，無人理睬，或許還迫于生計，在街道的拐角上開個雜貨店，這真是國家的恥辱?！拔覀冞x舉一個人當(dāng)總統(tǒng)，期望他誠實(shí)地辦事，或許還能放棄盈利的職業(yè)。然而，我們在利用他以后，就讓他隱居起來，也許還任其陷入貧困?！钡珱]有答復(fù)。 菲爾莫爾在1856年大選中再次失敗后，便把全部身心投入家鄉(xiāng)布法羅的公眾事業(yè)。募捐以建立布法羅的中學(xué)、青年會、歷史學(xué)會、總醫(yī)院等。使得他債臺高筑，而無力償還債務(wù)。不過幸運(yùn)的是，1858年2月他娶了一位富有的寡婦卡洛琳，婚后，卡洛琳還清了他的債務(wù)，使得他能夠在后面的日子里繼續(xù)從事他熱衷的事業(yè)。1874年3月8日，菲爾莫爾中風(fēng)死亡，終年74歲。
