武昌與太平天國(guó)首都天京距離超過(guò)500公里,但自古為漁米之地的湖北是重要的財(cái)賦稅收來(lái)源,也是天京上游的一道重要屏障,對(duì)于太平天國(guó)來(lái)說(shuō)有著極為重要的作用。如果能占有武昌,既能有效地扼守長(zhǎng)江要道,又能保證了糧源和財(cái)源 。太平軍曾三次占有武昌,但由于戰(zhàn)略思維的盲目性,一次又一次得手來(lái)之不易,卻每次都沒(méi)能穩(wěn)固地占有多久就又被清軍奪取。
1853年1月12日,久攻武昌不克的太平軍掘進(jìn)坑道到城墻底下埋設(shè)炸藥,炸踏城墻后從城墻中打進(jìn)了武昌,這是太平天國(guó)第一次攻克武昌。太平軍在武昌在短短20來(lái)天時(shí)間內(nèi),擴(kuò)充了大批兵力,然后于在2月9日離開(kāi)武昌向下游進(jìn)軍。這次占領(lǐng)武昌時(shí),由于太平軍對(duì)于未來(lái)的發(fā)展方向和戰(zhàn)略尚未明確,并沒(méi)有認(rèn)識(shí)武昌的重要性,因而在離開(kāi)武昌時(shí)直接放棄,并未派兵駐守。
太平軍在離開(kāi)武昌后一路勢(shì)如破竹,在1853年3月19日就攻克了江寧,定都于此,改名"天京"。由于天京的地理位置易攻難守,清軍很快就建立起了江北、江南兩座大營(yíng)圍困天京城??梢哉f(shuō)天京自太平天國(guó)建都以后自始至終就處于清軍的圍困之中。太平天國(guó)試圖圍魏救趙的形式,打破清軍的合圍。先后派出林鳳祥、李開(kāi)芳等人率軍北伐,派胡以晃、賴漢英等人率部向長(zhǎng)江中上游進(jìn)行西征。在和湘軍進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的激烈戰(zhàn)斗后,1854年6月26日,陳玉成率領(lǐng)的敢死隊(duì)首先爬上城墻,再一次攻入武昌城。這一次太平天國(guó)已經(jīng)明確認(rèn)識(shí)到到武漢三鎮(zhèn)的重要性。但是天京外圍的形勢(shì)緊張,太平軍主力再次東歸回援,只留下石鳳魁、陳玉成等少量部隊(duì)駐守。1854年10月14日,多路湘軍對(duì)漢陽(yáng)和武昌城同時(shí)發(fā)起攻擊,寡不敵眾的太平軍只能撤出武漢三鎮(zhèn),武昌再次陷落。
1855年4月3日,太平軍兵分兩路,在南路韋俊和北路秦日綱、羅大綱率領(lǐng)的兩路大軍再次殺向武昌,并較為順利地攻占了武昌。這一次太平天國(guó)方面對(duì)武昌的防守格外重視,修建了防御工事。清廷在武昌再次失守后,也調(diào)集重兵試圖反擊奪回武昌。雙方從1855年11月開(kāi)始,圍繞著武漢三鎮(zhèn)展開(kāi)了激烈的拉鋸戰(zhàn)。太平軍方面也高度重視對(duì)武昌的增援,由翼王石達(dá)開(kāi)親率數(shù)萬(wàn)援軍抵達(dá)武昌外圍和和包圍武昌的清軍激戰(zhàn)多時(shí),城內(nèi)太平軍也不時(shí)開(kāi)城反擊。就在雙方激戰(zhàn)正酣之時(shí),天京事變發(fā)生,天王召翼王急速返京離開(kāi)武昌回師天京,韋俊帶兵鎮(zhèn)守武昌。清軍對(duì)武昌實(shí)施扼堵糧道,長(zhǎng)期包圍的戰(zhàn)略。由于武昌守將韋俊是韋昌輝的弟弟而被洪秀全猜疑,拒不救援,坐視清軍攻打武昌,韋俊在武昌城內(nèi)糧食將盡,外援無(wú)望的情況下于1856年12月底率軍撤出武昌。武昌由此被清軍占領(lǐng),此后太平軍再也未能攻克。
1861年在安慶保衛(wèi)戰(zhàn)中為解安慶之圍,太平軍二次西征,又試圖以攻打武昌的方式來(lái)圍魏救趙。3月,英王陳玉成所部逼近漢口,在面對(duì)英國(guó)人的干涉和安慶危在旦夕的情況下無(wú)功而返。1862年底,天京保衛(wèi)戰(zhàn)中為解天京之圍,太平軍又一次幻想以“進(jìn)北攻南”的計(jì)劃,再攻武昌來(lái)逼圍困天京的湘軍撤圍。這一次情況更糟糕,李秀成率領(lǐng)的太平軍尚未進(jìn)入湖北境內(nèi),就因雨花臺(tái)的失守而被洪秀全急詔返回天京。
每到生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻,太平天國(guó)就想到要以進(jìn)攻武昌來(lái)解決問(wèn)題,由此可見(jiàn)武昌對(duì)太平天國(guó)的重要性。但如此重要的武昌先后三次掌握在太平軍手中,尤其是后兩次,在太平天國(guó)已經(jīng)意識(shí)到武昌重要性的情況下都沒(méi)能經(jīng)營(yíng)好,還是一次又一次地拱手相讓于清軍,這樣的戰(zhàn)略思維焉能保持不???
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