生命從何而來？這個問題至今仍然是個未解之謎，下面我們就羅列一下古往今來關(guān)于生命起源的幾大猜想：
猜想一：化學起源論
這一假說被廣大學者普遍接受，假說認為地球上的生命是在地球溫度逐步下降以后，在極其漫長的時間內(nèi)，由非生命物質(zhì)經(jīng)過極其復(fù)雜的化學過程，一步步演變而成。分四個階段：一是從無機小分子生成有機小分子的階段，即生命起源的化學進化過程是在原始的地球條件下進行的；二是從有機小分子物質(zhì)生成生物大分子物質(zhì)；三是從生物大分子物質(zhì)組成多分子體系；四是有機多分子體系演變?yōu)樵忌?/p>
猜想二：神創(chuàng)論
早期的神創(chuàng)論認為生物界的所有物種，包括人以及天體和大地，都由上帝創(chuàng)造出來。世界萬物一經(jīng)造成，不再發(fā)生任何變化，即使有變化，也只能在該物種的范圍內(nèi)發(fā)生變化，是絕對不可能形成新的物種的。早期的神創(chuàng)論還認為，各種生物之間都是孤立的，相互之間沒有任何親緣關(guān)系。
但隨著科學的不斷發(fā)展，這種帶有些許迷信色彩的假說早已站不住腳，遺傳學、解剖學研究的結(jié)果已經(jīng)證實，不同生物之間有不同程度的親緣關(guān)系、同種生物也在動態(tài)變化。于是新的神創(chuàng)論隨之而生：
新的神創(chuàng)論則更貼近現(xiàn)實、接近科學：它認為地球上的人和其他生物，甚至是宇宙中的萬物都是由更高等的生物創(chuàng)造出來的，他們創(chuàng)造了一個完美的、和諧的，并且可以自給自足的一個完整生態(tài)圈。也就是說新的神創(chuàng)論中所謂的“神”，是指一種更高等的、更富智慧的生物，而不是早期神創(chuàng)論中的帶有迷信色彩的“神”。這個觀點更具現(xiàn)實意義，著名的Space X、特斯拉電動汽車創(chuàng)始人埃隆·馬斯克也是這一理論的支持者。
猜想三、宇宙生命論
早在1907年，著名瑞典化學家阿累尼烏斯提出，生命的種子在宇宙中廣泛存在，第一批地球生命可能來自天外。到了1968年，科學家們在太空中發(fā)現(xiàn)了星際分子。有的星際分子在適當條件下可以轉(zhuǎn)化成氨基酸，而氨基酸是生命的基礎(chǔ)分子。這使更多科學家投身到星際分子觀測研究中來。
到目前為止，天文學家在星際云中共發(fā)現(xiàn)了100多種分子，而且在銀河系中心附近正在形成恒星的云中，還發(fā)現(xiàn)了最簡單的氨基酸——甘氨酸，這些新奇發(fā)現(xiàn)大大激發(fā)起了人們探索天外生命的熱情。
但這一理論在科學界仍存在質(zhì)疑和爭論：宇宙空間的物理條件，如紫外線等各種高能射線以及溫度等對生命都是致命的，即使有這些生命，在它們隨著隕石穿越大氣層到達地球的過程中，也會因溫度太高被殺死。
猜想四、自然發(fā)生論
19世紀前廣泛流行的理論，如我國古代認為“腐草化為螢”“腐肉生蛆”等，認為“生命是從無生命物質(zhì)自然發(fā)生的”。但這一理論已經(jīng)被科學否定：18世紀時，意大利生物學家斯巴蘭讓尼發(fā)現(xiàn)，將肉湯置于燒瓶中加熱，沸騰后讓其冷卻，如果將燒瓶開口放置，肉湯中很快就繁殖生長出許多微生物；但如果在瓶口加上一個棉塞，再進行同樣的實驗，肉湯中就沒有微生物繁殖。實驗證明肉湯中的小生物來自空氣，而不是自然發(fā)生的。1860年，法國微生物學家巴斯德設(shè)計了一個簡單而令人信服的實驗——曲頸瓶實驗，徹底否定了自然發(fā)生說。
猜想五、熱泉論
20世紀70年代以來，科學家在東太平洋的加拉帕戈斯群島附近發(fā)現(xiàn)了幾處深海熱泉，迄今已發(fā)現(xiàn)數(shù)十個這樣的深海熱泉生態(tài)系統(tǒng)。這里生活著包括管棲蠕蟲、蛤類和細菌等興旺發(fā)達的生物群落，它們生活在一個高溫（熱泉噴口附近的溫度達到300 ℃以上）、高壓、缺氧、偏酸和無光的環(huán)境中。這些化能自養(yǎng)型細菌能利用熱泉噴出的硫化物（如H2S）所得到的能量去還原CO2而制造有機物，然后其他動物以這些細菌為食物而維持生活。
由于現(xiàn)今所發(fā)現(xiàn)的古細菌，大多都生活在高溫、缺氧、含硫和偏酸的環(huán)境中，這種環(huán)境與熱泉噴口附近的環(huán)境極其相似；熱泉噴口附近不僅溫度非常高，而且又有大量的硫化物、CH4、H2和CO2等，與地球形成時的早期環(huán)境相似。因此，部分學者認為，熱泉噴口附近的環(huán)境不僅可以為生命的出現(xiàn)以及其后的生命延續(xù)提供所需的能量和物質(zhì)，而且還可以避免地球以外物體撞擊地球時所造成的有害影響，因此熱泉生態(tài)系統(tǒng)是孕育生命的理想場所。另一些學者認為，生命可能是從地球表面產(chǎn)生，隨后就蔓延到深海熱泉噴口周圍。以后的撞擊毀滅了地球表面所有的生命，只有隱藏在深海噴口附近的生物得以保存下來并繁衍后代。因此，這些噴口附近的生物雖然不是地球上最早出現(xiàn)的，但卻是現(xiàn)存所有生物的共同祖先。
猜想六、生命可能源于淡水池塘
據(jù)《新科學家》雜志報道，圣克魯斯加利福尼亞大學的研究人員認為，地球生命可能起源于淡水池塘，而不是學術(shù)界普遍認為的深海熱源附近。他們認為淡水比咸水更有可能孕育生命，盡管已知的最古老的生物化石是海洋生物的，但生命實際上起源于淡水池塘。
他們通過一組實驗來論證了他們的觀點：阿佩爾與他的同事將早期地球的物質(zhì)成分在淡水的條件下制造出了一種“泡”，而這種泡后來被證明是一種能自我復(fù)制蛋白質(zhì)，它的本質(zhì)就是DNA！只不過是被一種叫泡的薄膜圍繞。而相同的實驗在咸水的環(huán)境下卻不能得到相同的結(jié)果。這個研究結(jié)果對海洋起源學說提出了質(zhì)疑，但卻與達爾文的理論不謀而合：一個世紀以前，達爾文在他的個人書信中曾經(jīng)猜想，生命起源于“富含氨和磷的有機鹽、光、熱、電等相關(guān)物質(zhì)的小池塘中?！?/p>
猜想七、奧巴林的生命起源說
研究人員發(fā)現(xiàn)，溶解在水中的生物大分子，在一定濃度、溫度和酸堿度條件下，可以聚集成小顆粒，這種小顆粒就是著名生命起源學者奧巴林所說的團聚體。奧巴林認為，在原始海洋中首先產(chǎn)生的形態(tài)實體就是這種團聚體，他的理論稱為團聚體生命模型。
然而用于團聚體研究的大分子物質(zhì)都是通過生物合成的，在這種情況下也不可能完全遵循古地質(zhì)條件下的進化情景，因為模擬地球原始條件下，到目前為止，還沒有能夠成功地通過非生物的途徑合成出當今的生物大分子。
猜想八、微球體生命模型
微球體生命模型可能更接近生命誕生之初的進化情景。模擬原始地球的火山環(huán)境，科學家合成了一種類似蛋白質(zhì)的物質(zhì)，把這種物質(zhì)溶解在沸騰的鹽水或水中，冷卻后溶液中形成了大量小球。這種小球就是美國科學家弗克斯所說的微球體。微球體結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，大小跟細胞相似，具有細胞那樣的膜，也能以出芽方式繁殖……表現(xiàn)出了原始的生命活性，這說明微球體可能就是今天地球上所有生物的共同祖先。
猜想九、生命實驗論
地球上的生命可能是一個生命實驗的一部分。在這種猜測中，宇宙中普遍存在著生命，但其存在形式與可能我們完全不同，地球上的生命是他們的一項生命實驗的產(chǎn)物。在這種情況下地球生命可能有兩種結(jié)局，都取決于這項生命實驗的目的：
第一種比較令人欣慰，生命實驗的初衷可能是為了創(chuàng)造出一種與試驗者具有同等或相近文明水平的星球，這樣的話我們地球生命的結(jié)局可能就完全依賴于我們自身。
第二種對地球生命來說是可怕的，實驗就是實驗，它有它的目的，只是我們無從知曉，不管目的是什么，它都會有終結(jié)的一天，那就意味著地球生命都有一個無法逃避的末日。
結(jié)論
盡管人們還不清楚最原始的生命究竟是什么，但是生命在剛剛誕生的時候結(jié)構(gòu)應(yīng)該是極其簡單的，甚至還沒有細胞結(jié)構(gòu)，是經(jīng)過了相當漫長的進化，才誕生了具有細胞結(jié)構(gòu)的細菌。地球上最古老的生命證據(jù)是在澳大利亞西部發(fā)現(xiàn)的，就在澳洲大陸西北角。澳洲大陸是地球上最古老的大陸，在這里我們可以找到原始生命留下的蛛絲馬跡。在西海岸的這個海灣里，有一些很像腳踏石的石頭，摸起來又軟又粘，是生活在上面的藻類形成的，叫疊層石。這是35億年前形成的疊層石，上面布滿了藍綠藻。它們樣子很像發(fā)菜，是目前發(fā)現(xiàn)的最古老的原始生命。
