宇宙中的天體通過萬有引力，相互吸引，相互繞轉(zhuǎn)，從而組成了等級(jí)高低不同的天體系統(tǒng)。目前我們把能夠觀測(cè)到的宇宙范圍稱為可見宇宙，其半徑約為460億光年，其間包含了無數(shù)的星系，組成了目前最高級(jí)別的天體系統(tǒng)：總星系。總星系是有星系來組成的，包括銀河系和河外星系，目前人類已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的星系數(shù)量超過1000億個(gè)以上。
銀河系的結(jié)構(gòu)
我們地球所在的銀河系就是眾多星系中的一員，而且是普普通通的一員，在眾多星系中銀河系的個(gè)頭一般，直徑大約為16萬光年，包含了大約1000至4000億顆恒星。我們熟悉的太陽，就是這4000億顆恒星中的普通一員，以太陽為中心天體，行星等其他天體圍繞運(yùn)行，共同組成了太陽系。
地球上看到的銀河
對(duì)于太陽系的結(jié)構(gòu)，我們?nèi)祟愐呀?jīng)相對(duì)了解的比較多了，那么我們所在的銀河系是怎樣的結(jié)構(gòu)呢？在我們地球上觀察時(shí)，銀河系呈現(xiàn)的是一條恒星組成的河流狀態(tài)，所以稱為銀河。那么數(shù)量眾多的恒星是怎樣組成銀河系的呢？銀河系的結(jié)構(gòu)是怎樣的？
銀河系俯視圖
宇宙中的星系，根據(jù)結(jié)構(gòu)和形態(tài)來劃分有不同類型的星系，包括橢圓星系、旋渦星系、透鏡狀星系和不規(guī)則星系四類，其中旋渦星系大概占了星系總數(shù)的30%，銀河系就是屬于旋渦星系。從銀河系的構(gòu)成結(jié)構(gòu)來看，銀河系總體上就像一個(gè)巨大的圓盤，銀河系的中心是一個(gè)巨大的黑洞，其質(zhì)量約為260萬倍太陽質(zhì)量，黑洞周圍有大量的恒星和氣體運(yùn)行，并不斷的給黑洞補(bǔ)充新的物質(zhì)。
銀河系中心
在黑洞周圍，密集的分布著大量的恒星，主要為年齡在100億年以上的老年紅色恒星，密度極高，共同組成了一個(gè)光亮的中心，稱為銀心，直徑約為2萬光年，厚約為1萬光年，也稱銀核。從形態(tài)上看，銀核是位于銀河系巨大圓盤中心的一個(gè)隆起的球狀部分。
銀河系側(cè)視圖
從銀核向外延伸的區(qū)域稱為銀盤，是銀河系的主要構(gòu)成部分，銀盤大約集中了銀河系90%的物質(zhì)，整個(gè)銀盤的直徑，也就是銀河系的直徑，大約16萬光年。組成銀盤的天體，并不是均勻分布的，而是集中分布在幾條從銀核向外延伸的旋臂上。銀河系有四條旋臂，分別是獵戶座旋臂、英仙座旋臂、人馬座旋臂和三千秒差距臂。
銀河系的四條旋臂
我們太陽就是位于其中的一條旋臂：獵戶座旋臂的內(nèi)側(cè)，距離銀河系中心大約2.77萬光年的位置。四條旋臂圍繞銀核旋轉(zhuǎn)，銀河系的自轉(zhuǎn)周期大約為2.5億年，也就是說我們地球所在的太陽系大約以250千米每秒的速度，在繞著銀河系中心旋轉(zhuǎn)。在銀河系的周圍幾十萬光年的區(qū)域，還存在著十幾個(gè)衛(wèi)星星系，其中較大的有大麥哲倫星云和小麥哲倫星云。
太陽在銀河系的位置示意圖
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