七十二候?yàn)橐环N物候歷，是中國(guó)最早的結(jié)合天文、氣象、物候知識(shí)指導(dǎo)農(nóng)事活動(dòng)的歷法。古書記載以五日為候，三候?yàn)闅?，六氣為時(shí)，四時(shí)為歲，為與月、旬配套又將每月的26日至月底（無(wú)論大月、小月）算為一候，所以一年有
二十四節(jié)氣七十二候。每一個(gè)候均有一個(gè)物候現(xiàn)象相應(yīng)，七十二候記載的就是這些內(nèi)容。
自然界的天地氣象以及各種花草樹(shù)木、飛禽走獸的時(shí)令性活動(dòng)，例如雷始發(fā)生，大地的始凍、解凍，植物的萌芽、發(fā)葉、開(kāi)花、結(jié)果、葉黃和葉落，動(dòng)物的蟄眠、復(fù)蘇、始鳴、繁育、遷徙等都反映了氣候的變化，人們就把這些大自然的節(jié)律現(xiàn)象叫做物候。這種候與物候相對(duì)應(yīng)的現(xiàn)象就叫做“候應(yīng)”。七十二候的順序如下：
立春：一候東風(fēng)解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負(fù)冰。
雨水：一候獺祭魚，二候鴻雁來(lái)，三候草木萌動(dòng)。
驚蟄：一候桃始華，二候倉(cāng)庚鳴，三候鷹化為鴻。
春分：一候玄鳥(niǎo)至，二候雷乃發(fā)聲，三候始電。
清明：一候桐始華，二候田鼠化為駕，三候虹始見(jiàn)。
谷雨：一候萍始生，二候鳴鴻拂其羽，三候戴勝降于桑。
立夏：一候嶙姻鳴，二候9酬出，三候王瓜生。
小滿：一候苦菜秀，二候靡草死，三候麥秋至。
芒種：一候蝗娜生，二候鶴始鳴，三候反舌無(wú)聲。
夏至：一候鹿角解，二候ri始鳴，三候半夏生。
小暑；一候溫風(fēng)至，二候蟋蟀居壁，三候鷹始摯。
大暑：一候腐草為螢，二候土潤(rùn)4暑，三候大雨時(shí)行。
立秋：一候涼風(fēng)至，二候
白露降，三候寒蟬鳴。
處暑：一候鷹乃祭鳥(niǎo)，二候天地始肅，三候禾乃登。
白露：一候鴻雁來(lái)，二候玄鳥(niǎo)歸，三候群鳥(niǎo)養(yǎng)羞。
秋分：一候雷始收聲，二候蟄蟲坯戶，三候水始涸。
寒露：一候鴻雁來(lái)賓，二候雀入大水為蛤，三候菊有黃華。
霜降：一候豺乃祭獸，二候草木黃落，三候蟄蟲咸俯。
立冬：一候水始冰，二候地始凍，三候雄入大水為蜃。
小雪：一候虹藏不見(jiàn)，二候天氣上騰地氣下降，三候閉塞而成冬。
大雪：一候A旦不鳴，二候虎始交，三候荔挺出。
冬至：一候虹M結(jié)，二候糜角解，三候水泉?jiǎng)印?br data-filtered="filtered">
小寒；一候雁北鄉(xiāng)，二候鵲始巢，三候雄始鴿。
大寒：一候雞始乳，二候鶩鳥(niǎo)厲疾，三候水澤腹堅(jiān)。
讀完上面的七十二候歌，我們可以總結(jié)出候應(yīng)可以分為兩大類：一類是生物物候，既包括植物的，也包括動(dòng)物的；另一類是自然現(xiàn)象，如東風(fēng)解凍、虹始見(jiàn)、大雨時(shí)行、水始涸等。但由于觀察錯(cuò)誤，以致有些物候描述不那么準(zhǔn)確，還有些不符合科學(xué)事實(shí)，如鷹化為鴻、雀入大水為蛤等，因此在閱讀參考時(shí)要考慮到實(shí)際差異。每個(gè)
節(jié)氣都有相應(yīng)的候應(yīng)，具體的解釋將在后面節(jié)氣內(nèi)容中詳細(xì)給出。
