元朝是我國歷史上一個極其特殊的朝代，首先元朝是外族建立的朝代，其次元朝時期是我國歷史上版圖最大的時期。蒙古族是一個在馬背上的民族，族人驍勇善戰(zhàn)，善騎兵，當時世界上最勇猛的就是騎兵，蒙古人作為游牧民族，在戰(zhàn)場上更是勇猛，步兵對騎兵，勝負優(yōu)劣已見分曉。
在成吉思汗及其繼承者的領導下，蒙古人在二十五年的時間里，以不到二十萬人的軍隊，先后征服了七百多個民族，滅亡四十多個國家，建立了當時版圖最大的國家——蒙古帝國。鼎盛時期的蒙古帝國，有三千多近乎四千萬平方公里的面積，這是什么樣的一個概念？跟我國現(xiàn)在眾所周知的九百六十萬平方公里面積相比，蒙古帝國的面積是現(xiàn)在的四倍，可想而知當初蒙古帝國的輝煌。
元朝的前身就是蒙古帝國，當時們古帝國的面積橫跨歐亞大陸，北部直達北冰洋。一二七一年，元祖忽必烈改國號為大元，此后蒙古帝國又叫大元大蒙古國，隨后帶軍南下滅南宋，統(tǒng)一中國，建立元朝。
元朝剛剛成立的時候，疆域還是很大的，后來蒙古統(tǒng)治階級內(nèi)部的矛盾激增，元朝的疆域被逐漸分割，到一三三零年，若以北緯五十五度為界限，元朝的疆域縮小為一三二七平方公里，若北疆延伸至北冰洋，則有兩千兩百六十七萬平方公里。元朝統(tǒng)治前期，國力強盛，我們將元朝疆域延至北冰洋的，也沒什么問題。
元朝統(tǒng)治后期，吏治腐敗，連年征戰(zhàn)也使得百姓的賦稅加重，人民苦不堪言，最終爆發(fā)農(nóng)民起義。一三六八年，朱元璋推翻元朝統(tǒng)治，建立明朝，明朝成立初期，繼承元的疆域，按理說，國土面積也應該很廣才對，可根據(jù)后來的史料，明朝的疆域，才有九百九十多萬平方公里，明朝為何沒有繼承元的版圖呢？當代學者表示：給誰誰不要。學者為何會有這樣的言論呢？
首先，北部戈壁沙漠一帶為蠻荒之地，人口稀少，若想穩(wěn)固對其的統(tǒng)治，就要征服那里的人，但北部一直是外族生活的地方，征服外族人，難上加難，從蒙古族滅南宋就能知道。加之漢人一直將北部民族稱為“夷狄”，對其非常排斥，北方民族對漢族人同樣敵視，要讓兩族人和平共處，猶如癡人說夢。
其次，漢人不像蒙古族那樣騎馬射箭，疆域太廣，在管理上極為不利，可謂有心而無力，也分不出這么多的兵力去管理偏遠地區(qū)，這些偏遠之地疏于管理，很快就被外族人給分割掉了，明政府也曾盡力收復被奪去的土地，但也僅僅只能做到保證外敵不再進犯。
再者，離統(tǒng)治中心遠的地方，經(jīng)濟效益也不高，要想提高經(jīng)濟效益，就得人口密集，古代交通不便，路途遙遠，就算有經(jīng)濟收益，長途跋涉的過程也會耗盡商人的耐心，漢人久居中原，前往他處，也很難適應當?shù)氐臍夂蚝铜h(huán)境，一來一回，折去半條命，故漢人也很少前往這些地方。
史料表明，明朝建立后，明政府未曾派遣一兵一卒前往偏遠之地查探，加之種種因素，明朝未能繼承元的版圖，分析下來，專家說“給誰誰不要”的原因，想必我們都了解了。
