周敦頤，1017—1073，湖南道州人。中國古代著名思想家、哲學家、文學家、教育家、道學創(chuàng)始人、理學鼻祖、新儒學開創(chuàng)人。是北宋著名的五大學者之一，世稱“周子”。
其膾炙人口的文學名著《愛蓮說》，不僅為世人共知，還被列入我國大、中學教材課文中，既作為宋代賦文的典范，又作為立人立德的教材，是寓教于文的一篇重要課文。
在中國傳統(tǒng)美學中，荷花的寓意為真、善、美，象征出污泥而不染的的人品、象征著圣潔?！昂伞笨芍^是表意最為豐富的意象，“浦上生綠煙，波底蕩紅云”如此的勃勃生機。
周敦頤《愛蓮說》中的：“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉?！鄙徎m生長在淤泥之中，而其卻不為淤泥所染，其藕潔白，其葉清翠，其花香美。這篇文章在我國的蓮文化史上占有非常重要的一頁，也就是從這篇《愛蓮說》問世之后，蓮作為君子的象征意義才真正深入人心。因此自古大家就將其作為美好、高潔的象征，后來人們更是賦予了它高尚、正直、廉潔的君子之風的含義。民間流傳的《一品清廉圖》就是一莖青色蓮花的圖案，取青蓮與清廉的諧音，以蓮之高潔喻為官清廉。
日本、朝鮮、越南對周敦頤非常崇拜，將他繪像奉祀。
